Анна сидела в тени дуба, прислонившись спиной к стволу.
Слабая улыбка задержалась на ее губах, пока она смотрела, как солнце медленно садится за горизонт, окрашивая небо оттенками забытых воспоминаний и задумчивых мечтаний.
Она все еще оправлялась от травм и полагала, что ей понадобится еще несколько лет, чтобы полностью восстановиться, прежде чем она сможет отплыть домой.
Ее взгляд переместился на черноволосого мальчика, сидевшего рядом с ней и пристально смотрящего на белый нарцисс, который он сорвал из ближайшего пруда.
Губы Анны скривились в теплой улыбке. За последние два года Адам начал ей нравиться. Теперь она видела, что он ничем не отличается от своего младшего брата.
Несмотря на все недостатки Адама, она очень любила его.
Она протянула руку и нежно взъерошила его волосы цвета воронова крыла. — Почему ты так пристально на это смотришь? Ее губы изогнулись в ухмылке, и она добавила: «Знаешь, ты не можешь это есть».
"Я знаю." Адам кивнул. "Мама однажды сказала мне, что эти цветы нельзя есть. Они предназначены для того, чтобы давать надежду".
Глаза Анны блеснули странным светом. Она изогнула бровь и с любопытством спросила: «Что она сказала об этих цветах?»
Адам вспомнил точные слова своей матери и сказал: «Эти цветы напоминают нам, что независимо от того, как долго длится тьма, тепло вернется».
Он остановился, его плечи медленно опустились. «Она сказала, что дела всегда наладятся, даже после самой суровой зимы…»
Губы мальчика задрожали, и он прошептал: «Я скучаю по ней…»
Сердце Анны сжалось, когда она услышала эти слова. Для ребенка было душераздирающе терять родителей. Особенно когда они были молоды.
Она даже представить себе не могла, что бы сделал Адам, если бы она не встретила его.
Анна нежно обняла его и нежно погладила по голове. "Не плачь сейчас. Ты должна помнить, что ты - продолжение своих матери и отца. Возможно, их уже нет, но часть их все еще живет через тебя".
«Ммм!» Адам кивнул, вытирая слезы. «Мама говорила, большие мальчики не плачут».
Он принял угрожающее выражение, словно запугивая собственные слезы.
Такое очаровательное действие заставило Анну рассмеяться.
"Что!" Адам пристально посмотрел на нее. «Не смейся надо мной!»
«Ах, я только что вспомнила кое-что еще», — рыжеволосая женщина прикрыла рот рукой, тихо посмеиваясь.
Адам нахмурился. Внезапно он о чем-то подумал и взволнованно спросил: "Анна! Анна! Ты ведь маг, да? Научи меня заклинанию! Заклинанию белого цветка!"
Анна слегка покачала головой, находя выражение лица мальчика весьма забавным. "Я не знаю ни одного заклинания "белого цветка". В основном я практикую магию огня, и большинству известных мне заклинаний, боюсь, я не смогу научить тебя им из-за клятвы, которую я дал."
Брови Адама нахмурились. Он поджал губы и отвернулся. "Хмф! Ты вонючий."
Губы Анны дрогнули. — Ты имеешь в виду скупость.
Адам повернулся к ней с прищуренными глазами. «П-правильно».
Он на мгновение остановился, выражение его лица было восхитительно сердитым. «Анна, ты скупая!»
Затем мальчик поднялся на ноги и тихо добавил: «И вонючий тоже…»
Вена на лбу Анны от досады пульсировала. "Мой глупый младший брат, ты никогда не должен называть женщину вонючей. Это просто плохие манеры".
Адам внимательно посмотрел на темноволосую женщину, прежде чем высунуть язык. "Блех! Вонючая Анна!"
В следующий момент он увидел, как Анна молча поднялась на ноги. Зная, что будет дальше, он поспешно бросился прочь.
«Иди сюда, ты!» — крикнула Анна, преследуя его с тапочкой в руке. «Похоже, мне придется снова наказать тебя!»
«Вонючая Анна, ты меня никогда не поймаешь! Хи-хи!»
Весенний ветерок доносил звуки радости и смеха, когда солнце опускалось за горизонт.
***
Окружающая среда, казалось, изменилась вокруг братьев и сестер: поле золотых посевов сменилось зданиями Джилинга.
Анна вытерла слезы Адама с нежным выражением лица.
Для мира он может быть Черной Местью, Тираном, Темным Королем, но для нее… он был всего лишь маленьким ребенком, ее младшим братом.
Адам продолжал рыдать, глядя на лицо Анны. Она выглядела так же, как и десятилетия назад. Казалось, она ни капельки не постарела.
— Ты… как… — он изо всех сил пытался подобрать слова. Слезы просто не перестанут течь.
Анна заключила его в объятия. Она нежно похлопала его по спине и прошептала: "Помни, что сказала твоя мать. Большие мальчики не плачут".
Но это заставило Адама плакать еще больше.
Плечи его беспрестанно дрожали, а глаза уже покраснели и слегка опухли.
Он крепко обнял сестру и громко закричал: «Анна, я скучал по тебе!»
«Я знаю, я знаю». Анна улыбнулась, нежно похлопывая его по спине. "Я сейчас здесь. Я обещал тебе, что вернусь, и я сдержал свое обещание".
Пока двое братьев и сестер разделяли теплые моменты, ближайшие волхвы потеряли дар речи. Во-первых, они никогда не думали, что их отношения будут такими глубокими.
Во-вторых, они никогда не ожидали увидеть такую уязвимую сторону Адама.
Особенно Райдон, он не мог поверить своим глазам. Он всегда знал своего лорда-командующего как свирепого воина, человека среди людей, который прорвался сквозь ряды врага и не оставил после себя ничего, кроме смерти и разрушений.
Однако теперь вид Адама в таком состоянии оставил у него во рту странный привкус.
Он был… тронут.
Должно быть, она действительно много для него значит, подумал он про себя с теплой улыбкой.
С другой стороны Каспар поглаживал свою бороду, наблюдая за общением братьев и сестер со слабой улыбкой на лице.
«Я не ожидал, что они окажутся так близко», — подумал он.
Любовь принцессы к мальчику почти… материнская.
Что касается Темного Короля…
Его взгляд переместился на черноволосого молодого человека, его улыбка стала шире.
Он именно такой. Мальчик. Будет легко дергать за его веревочки. Он будет большим достоянием Королевства.
Адам глубоко вздохнул и постепенно успокоил свои неконтролируемые эмоции. Все произошло так внезапно, что ему показалось, что это был сон.
Но это не так.
Анна была здесь, стояла прямо перед ним.
— Да, — он широко улыбнулся. — Ты сдержал свое обещание!
Анна схватила Адама за плечо и кивнула. "И ты сохранил свое. Ты стал великолепным Магом. Я очень горжусь тобой."
Адам дерзко рассмеялся. "Конечно! Я хочу, чтобы ты знал, твой младший брат - самый сильный маг в этих землях! Ха-ха, ну, за исключением магов ядра маны."
Анна раздраженно покачала головой. — Ты тоже стал весьма высокомерным.
Адам подмигнул ей. "Поверь мне, сестра. Это не высокомерие. Я просто уверен в своих способностях. Поверь мне, когда я говорю это... В царстве ранга Вихря Маны нет в живых человека, который мог бы посмотреть мне в глаза и заявить, что он лучше".
Каспаер, стоявший рядом, поглаживал свою бороду, глаза его лукаво сверкали.
«Хорошо, он дерзкий», — подумал он.
Это будет проще, чем я думал!