Адам был в таком прекрасном настроении, что вообще не мог перестать улыбаться. Он сел за стойку напротив Бергера и радостно налил ему чашку вина. «Вот, возьми немного».
Бергер с слегка удивленным видом принял кубок у юноши. Он понюхал исходящий от него сильный аромат и слегка кивнул. «Приятно пахнет», — подумал он.
Затем он сделал глоток, и его глаза загорелись. «Хох, неплохо!»
«Хе-хе, я знаю, я знаю». Лицо Адама выглядело чрезвычайно самодовольным, его воображаемый хвост интенсивно вилял. Это было точно так же, как Валериан чувствовал себя, когда его хвалили.
Наслаждаясь вином, гном с удивлением взглянул на глубокий шрам, идущий по диагонали через его лицо, и не мог не спросить об этом: «Так какая же история за этим стоит?»
Адам, который собирался выпить чашку вина, остановился в своих движениях. Когда он рассказывает ему о своем столкновении с Кевином, ему в конечном итоге приходится рассказать ему обо всем. Он собрался с мыслями, придумывая, какие слова сказать.
«Да, насчет этого, хм, понимаешь…»
Он заранее рассказал о своей битве с Кевином и договоренностях с Мирой. По его планам, Кевин уже должен был умереть, и в конечном итоге ему придется разобраться с семьей Грейси.
Однако в жизни дела редко шли по плану. Кевин жив, и ему еще придется иметь дело с семьей Грейси в будущем. В конце концов, он ни на секунду не подумал, что они не примут ответных мер после того, как он покалечил члена их семьи – что немаловажно.
Выслушав его рассказ, Бергер был, мягко говоря, весьма шокирован. «Ты действительно в одиночку сражался с более чем тридцатью магами? Похоже, я тебя недооценил».
Адам потерял дар речи не из-за того, что сказал старый гном, а из-за того, чего он не сказал.
«Старик, ты… ты не злишься, что я назвал твое имя, не спрашивая тебя? Я имею в виду, что, если Патриарх Семьи Грейси затаил обиду или что-то в этом роде?»
Бергер заговорил безразличным тоном, от которого по спине Адама пробежал холодок: «Разве он не просто маг 2-го ранга? Почему я должен беспокоиться о чувствах муравья?»
Слушая этот ответ, Адам почувствовал мурашки по коже. Это был первый раз, когда он почувствовал, что старик на самом деле был могущественным магом, а не дряхлым старикашкой, который всегда на него придирался.
Гном сделал паузу, чтобы сделать глоток вина, прежде чем продолжить: «Вы уже должны знать, что разница между каждым рангом огромна. Настолько, что даже десяти 2-го ранга может быть недостаточно, чтобы победить 3-й ранг».
Адам ахнул от шока. «Ни в коем случае! Это не может быть так здорово?»
Бергер ответил сухо: «Конечно, это так. Время, необходимое для продвижения по каждому рангу, увеличивается по мере того, как человек поднимается выше. Точно так же их сила также увеличивается в геометрической прогрессии.
«Поэтому чаще всего то, что волхвы испытывают к другим волхвам более высоких рангов, — это не уважение, а страх».
«Так сказано». Голос гнома стал суровым. «Тебе следовало посоветоваться со мной, прежде чем делать такой шаг. Поскольку другая сторона имеет 2-й ранг, меня это не особо волнует, но думали ли вы о возможности того, что он получит поддержку мага 3-го ранга?»
Адам нервно сглотнул, почувствовав изменение тона Бергера. Верно... Я вообще об этом не подумал!
«Хех, котик получил твой язык?» Гном усмехнулся. Он положил в трубку несколько свежих табачных листьев и начал курить.
Выдохнув облако дыма, он начал: «Магические заклинания и магические боевые приемы, вы думаете, это все, что есть в силе мага?»
"Хм?" Адам был озадачен. «Я не понимаю, о чем ты говоришь».
«Конечно, нет». Бергер еще раз затянулся курительной трубкой, затем прополоскал горло вином, прежде чем злобно раскритиковать юношу:
«Ты безволосый маленький ребенок, который не знает, как устроен мир. Ты высокомерный и эгоистичный, думаешь, что все под твоим контролем, но ты никогда все не продумываешь».
Адам опустил голову и промолчал. Он не посмел возразить. Это был не один из тех моментов. Он знал, что старик сейчас был очень серьезен, и все, что он сказал, было, как бы ему не хотелось это признавать, правильным.
Губы Бергера скривились в ухмылке. «Репутация — это тоже сила».
Черные глаза юноши сверкнули пониманием после обдумывания слов старика. Он посмотрел на гнома и спросил: «Ты… говоришь о своей репутации третьего ранга? Нет, может быть, это твоя репутация травника?»
"Да." Бергер одобрительно кивнул. «В очень маловероятном случае, если этого человека действительно поддерживает маг 3-го ранга, моя репутация травника 3-го ранга удержит его, если произойдет худший сценарий».
«Но почему это маловероятно?» – спросил Адам, наклонив голову.
Военнопленный!
«Как вы думаете, маги 3-го ранга — это капуста, которую можно найти на рынке?» Бергер взревел от досады. «Хватит задавать глупые вопросы!»
«Ух!» Лоб Адама опух, когда он нежно ласкал его. «П-извини».
«В любом случае, до этого дело не дойдет». Бергер сделал еще один глоток из чашки.
Адам не осмелился ответить, боясь, что его снова трахнут. Он действительно забыл это чувство с тех пор, как отправился на секретный самолет более полутора лет назад. Ему не хотелось это признавать, но по какой-то причине он действительно скучал по этому поводу.
Пара долго болтала, вино в их кубках наполнялось каждые несколько минут. Прошло так много времени с тех пор, как они в последний раз общались друг с другом, так что теперь им было о чем поговорить. Однако в основном говорил Адам.
Затем он вынул из серьги старинный свиток и протянул его гному: «Что ты об этом думаешь?»
Это было исследование магии иллюзий Матиаса, которое он приобрел в Карточном домике. Хотя на нем было написано немного, все, что там было, по-настоящему завораживало Адама.
«Мм». Бергер развернул свиток и прочитал его содержимое, время от времени кивая. В следующий момент он вернул его юноше. «Формирование иллюзий тоже неплохое».
— А что насчет другого? – выжидающе спросил Адам.
«Использовать духовную силу в качестве топлива для произнесения заклинаний, да?» Бергер усмехнулся. «Ну, я также пришел к аналогичному выводу в ходе своих исследований в прошлом».
«Так возможно ли это?»
«Это практически невозможно, — начал Бергер, — во-первых, количества духовной силы, которой обладает Маг, почти недостаточно, чтобы сотворить хотя бы одно заклинание. Вот почему мы используем ману в качестве источника энергии».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: «Во-вторых, и это самое главное, этот тип энергии контролировать в бесчисленное количество раз труднее, чем ману».
"Хм." На лице Адама появилось задумчивое выражение. "Это так?"
«Да, не тратьте на это время и энергию», — посоветовал Бергер. Он не хотел, чтобы молодежь делала ненужные обходные пути.
— Понятно… — рассеянно пробормотал Адам.
Его мысли остались загадкой.