Позже в тот же день Адам облачился в прекрасные шелковые одежды белоснежного цвета, расшитые черными нитками. Манжеты и воротник были украшены замысловатыми узорами, а на груди халат застегивался серебряной застежкой в форме змеи.
Он ехал в своей гладкой черной карете, направляясь в самое сердце Аптаун-Квартала.
Письмо-приглашение, которое он получил, было, по меньшей мере, удивительным. Но он тоже этого ожидал.
Он знал, что член королевской семьи Акадии прибудет в Рейвенфелл, чтобы посмотреть Великий турнир магов.
Это была традиция. Каждые тридцать лет королевский сановник председательствовал на мероприятии, официально объявляя о его начале.
В последние годы слава Адама широко распространилась по землям Ульера. Настолько, что многие считали, что он так же известен, как и сам Турнир Великих Магов, если не больше.
В конце концов, это правда, что множество людей приехало в Рейвенфелл, чтобы мельком увидеть его.
Адам подпер подбородок рукой и смотрел на проносящийся мимо пейзаж через окно.
Все выглядело нормально. Люди вышли на улицы и, казалось, наслаждались своим днем. Общественные площади были переполнены, магазины и таверны были переполнены.
Как будто новость о смерти Хейса Балларда вообще не повлияла на этих людей.
Почти…
В воздухе витало явное напряжение. Увеличилось количество бронетехники, патрулирующей улицы. В глазах людей мелькнула настороженность.
Адам тяжело вздохнул. Ему было интересно, как профессора и советники решают этот вопрос.
Этот Старейшина из Внутреннего Круга действительно навредил городу, распространив эти слухи, подумал он про себя, его глаза сверкнули темным светом.
Более того, если бы местная охрана нашла изуродованное тело шпиона, это повергло бы город в еще больший хаос.
Жестокий, бешеный и неконтролируемый!
Ранее утром Элрод отправил ему письмо о том, что они нашли тело шпиона Культа и удалили все следы из спальни этого человека.
Более того, эльф также рассказал ему о послании, вырезанном кровью на груди трупа.
Ад открывает свои врата для Рейвенфелла...
На лице Адама появилась мрачная ухмылка.
Планируют ли они принести жителей города в жертву дьяволам Девяти Преисподних? Что же они планируют?
Его челюсти непроизвольно сжались, а глаза сузились. Поскольку до Великого Турнира Магов осталась всего неделя, постоянно углубляющееся чувство дурных предчувствий сжимало его сердце.
«Мне пора начинать подготовку», — мрачно подумал он.
Но сначала…
Его взгляд остановился на далеких главных воротах обширного поместья. Эта собственность принадлежала королевской семье Акадии, и где-то внутри его ждал принц Акадии.
Он глубоко вздохнул, а затем выдохнул.
Хорошо, давайте покончим с этим.
***
Поместье Акадия.
Внутри этого огромного, яркого и роскошного поместья, расположенного в самом сердце самого богатого района Верхнего квартала, черная карета, прошедшая многочисленные проверки безопасности, наконец остановилась перед роскошным беломраморным поместьем.
Один из многочисленных слуг, ожидавших у подножия большой мраморной лестницы, открыл дверь кареты.
«Мы приветствуем графа Константина».
Слуги почтительно поклонились, когда Адам вышел из кареты.
Он коротко кивнул им, затем его взгляд переместился на старика с сгорбленной спиной, стоящего у высоких главных дверей поместья.
Глаза Адама сузились.
Что с ним? Подумал он про себя, в недоумении.
И почему он смотрит на меня так?
Старик с сгорбленной спиной наблюдал, как Адам поднимается по лестнице и приближается к главным дверям. У него было сварливое выражение лица и намеки на недовольство в глазах.
Казалось бы, ему не понравились выходки Адама во время церемонии возвращения на родину.
Из-за того, что в тот день черноволосый юноша тайно наложил заклинание гравитации, старик потерял равновесие и с несчастным видом упал на пол.
И это должно было произойти на глазах человека, которому он служил… Принца Акадии.
Сгорбленный старик был, разумеется, сильно унижен. И теперь, похоже, он не простил Адаму этого.
Одна лишь мысль об этом заставила старика почувствовать смущение.
Но больше всего он был в ярости на черноволосого юношу за то, что он имел явную смелость околдовать кого-то королевской крови.
Адам поднялся по лестнице и подошел к нему спокойными и уверенными шагами. Затем он встал перед ним, возвышаясь над ним… глядя на него сверху вниз.
Глаза черноволосого юноши сузились, и он заговорил тоном, который не был ни дружелюбным, ни враждебным, но все же достаточным, чтобы выражение лица старика стало мрачным.
— Мне не нравится твое выражение лица, — сказал он категорически.
Сгорбленный старик вдруг почувствовал гнетущее давление, давящее на него. Одно лишь присутствие Темного Короля заставляло его чувствовать, будто он стоит перед могущественным и свирепым зверем.
Но он не был запуган. Он стоял на своем, глядя в глаза Адаму.
— Наложение чар, не ниже третьего ранга, на принца Акадийского карается смертью, Константин, — сказал старик, прищурившись.
Губы Адама скривились в холодной ухмылке. "И? Что ты собираешься с этим делать?"
Старик пристально посмотрел на высокого черноволосого юношу, щурясь.
В этих темных, похожих на бездну глазах не было и следа раскаяния или страха.
Разве он не уважает королевскую семью?
Подумал про себя старик.
Нет, возможно, он не уважает ничего, что хотя бы отдаленно напоминает власть или контроль!
Это будет хлопотно…
Однако сейчас было не время вступать в бой с Темным Королем. Старик это прекрасно знал. Целью этого визита было совсем другое, нечто гораздо важное.
Взгляд старика на мгновение задержался на юноше, прежде чем он развернулся и медленно вошел в поместье. «Следуй за мной», — сказал он.
Адам усмехнулся, но тем не менее последовал за ним.
Старик провел юношу через роскошный главный зал. Кажется, они направлялись на задний двор.
Не оборачиваясь, старик строго пробормотал: "Слушайте внимательно, Константин. При встрече с ним вам следует обращаться к нему "Ваше Высочество". Ни больше, ни меньше".
Он сложил руки за спиной и продолжил: "Не называй его "принцем" в лицо. Это может быть приемлемо среди равных или в обычной речи, но ты не являешься ни тем, ни другим".
Старик остановился, обернулся и посмотрел на него прищуренными глазами.
"И что бы вы ни делали, не позволяйте языку скользить в высокомерии. Корона не воспринимает неуважение легкомысленно".
После небольшой паузы он добавил холодным и бесстрастным тоном.
"Это не просто формальность. Это выживание".