Внезапное прибытие Бергера и катастрофический удар, который он нанес как на Даггетт, так и на Северный округ, на мгновение остановили поле битвы, где столкнулись другие маги ядра маны.
В горном хребте к северу от города на несколько мгновений воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском пламени и тошнотворным шипением горящей плоти.
Все пространство земли к северу от Рейвенфелла было охвачено морем черного пламени, и в этом аду... десятки тысяч нежити корчились и гибли в бесконечной агонии.
Ближе к началу битвы четыре мага ядра маны культа выпустили на волю ужасающую орду нежити не для того, чтобы сражаться со своими врагами, а для того, чтобы окутать город смертью и гниением. Излишне говорить, что их планы были весьма гнусны для города Рейвенфелл.
Но, к несчастью для них, магия Бальтазара была настоящим проклятием их жалкого существования нежити.
Поэтому, когда культисты призвали свою орду, Бальтазар встретил их огнем, его пламя было настолько яростным и непоколебимым, что вселяло страх в сердца этих культистов. Его огонь горел жарче, темнее и беспощаднее, чем обычный огонь.
Именно поэтому он стал известен как Блэкфайр Бальтазар.
Пролетая высоко над снежными вершинами, дородная фигура пожилого мужчины обернулась и с видимым удивлением посмотрела на гигантское облако света и пыли.
«Такая мощная техника борьбы с маной!» — воскликнул пожилой маг. Это был не кто иной, как Бальтазар.
Он повернулся к другому пожилому человеку, левитирующему недалеко. Однако этот человек казался древним. Назвать его пожилым человеком было бы преуменьшением.
«Старик Акадия», — крикнул Бальтазар. — Ты случайно ничего об этом не знаешь, не так ли?
Джеральд Акадия, бывший император, тоже повернулся к источнику главного беспорядка, сузив глаза. Хотя он не мог идентифицировать эту разрушительную технику, он, однако, смог различить подпись маны.
Он обернулся, сосредоточившись на своих противниках. Его губы приоткрылись, и он ровным голосом пробормотал: «Да, это мой ученик... Бергер».
Бальтазар удивленно присвистнул. «Боже, тайна! Если бы в твоем арсенале было что-то подобное, почему бы ты не использовал это? С этими культистами мы бы уже давно покончили».
Губы Джеральда дернулись.
«...Это не та техника, которой я его учил».
Бальтазар потерял дар речи. «Что... подожди, тогда как твой ученик узнал об этом? Наследие, оставленное древними магами из Маби? Но ты наверняка знал бы... да?»
Лицо Джеральда потемнело. «Нет, я не знаю».
Он помолчал на мгновение, а затем заговорил с легким возмущением в голосе. «Возможно, это как-то связано с моим внучатым учеником. Этот мальчик… он полон секретов».
Бальтазар на мгновение был ошеломлен, затем его губы скривились в широкой улыбке. — Темный Король, да? Скажи… ты думаешь, что сможешь заставить мальчика расписаться на куске пергамента? Видишь ли, моя правнучка — большая поклонница, и сегодня ее день рождения, поэтому я подумал…
Джеральд зарычал, перебивая его. «Мы поговорим об этом, когда битва закончится! Будь серьезен, Бальтазар!»
«Ах, тогда это обещание». Блэкфайр громко рассмеялся.
Постепенно его ухмылка исчезла, сменившись холодным хищным выражением лица. Перед ним, паря в воздухе, стояли четверо культистов. Их поддерживали восемь рыцарей-нежити. Но внезапно двое из восьми нежити превратились в смертельное пятно и полетели в сторону города.
Почти мгновенно Бальтазар приготовился броситься в погоню, но в этот момент Почетный Император протянул руку. "Оставаться."
Затем он осмотрел обширные просторы горного региона и произнес торжественным голосом: «Тихий король, позаботься о них».
Бальтазар нахмурился. Хотя Безмолвный Король еще не предпринял никаких действий, одно только его присутствие – или, скорее, его отсутствие – вселяло страх в сердца культистов, заставляя их задуматься, когда же печально известный убийца нанесет им удар в спину.
Поэтому он не мог понять, почему Джеральд отправил опытного убийцу обратно в город и ослабил давление на врага.
О чем он думает? Бальтазар задумался, но ничего не сказал.
И в следующий момент вокруг них раздался жуткий голос, который не был ни мужским, ни женским:
- Как прикажете, Ваше Величество.
А потом… двое против десяти.
Бальтазар пробормотал торжественным голосом: «Старик Акадия... что ты задумал?»
Почетный император обратился к нему через шепот разума:
«Как долго ты сможешь сдерживать этих шести рыцарей-нежить?»
Брови Бальтазара слегка нахмурились, а затем он честно ответил:
— Минута… может быть, две. Почему?
— Хорошо, — сказал Джеральд. «Ты сделай это. Оставьте культистов мне.
Тогда больше не оставалось слов, которые можно было бы сказать. Бальтазар поверил суждению Джеральда, поэтому в следующий момент они оба исчезли.
Поскольку магия Бальтазара была очень эффективна против нежити, ему было поручено разобраться с рыцарями. Более того, он сам по себе был очень могущественным магом ядра маны, поэтому он мог сдерживать врагов в течение небольшого периода времени.
Черный огонь сжался вокруг его кулаков, как будто у него была собственная воля. В мгновение ока Бальтазар появился прямо перед рыцарями-нежитью. Черное пламя вспыхнуло ярким светом и образовало десятки извивающихся усиков.
Они набросились, захватив рыцарей сокрушительной хваткой, и с оглушительным ревом Бальтазар швырнул их на далекую заснеженную вершину.
Спустя мгновение он полетел в том же направлении. В одно мгновение рев пламени и сокрушительный удар кулаков, ударяющихся о холодную плоть, прогремел над горным хребтом. Несколько вершин рухнули под разрушительными разрушениями, но Бальтазар безжалостно гнал монстров-нежить вниз, яростно сковывая их своей силой.
На другой стороне, высоко в воздухе, культистам некогда было беспокоиться о своем призыве. Потому что Почетный Император уже был рядом с ними.
В качестве оружия он выбрал пару толстых цепей, на которых были выгравированы магические руны. С каждым взмахом его рук количество цепей множилось. Двое стали четырьмя, четыре стали восемью, пока культисты не оказались окружены миром, полностью сотканным из смертельных цепей.
Каждое заклинание, брошенное культистами, легко перехватывалось бесчисленными цепями. В то же время Джеральд сковал их передвижения внутри этой сферы цепей. В конце концов, он был мастером запечатывающей магии, а запечатывающая магия безраздельно господствовала над пространством самого космоса.
Джеральд вылил значительное количество маны, выражение его лица стало злобным. В следующий момент движения культистов внутри сферы значительно замедлились, словно они пробирались сквозь густой удушающий зыбучий песок.
Руки Почетного Императора размылись, и в следующий момент он исчез. Он телепортировался за спину культиста, нанеся сокрушительный удар по позвоночнику, отправив человека в море черного пламени внизу.
Затем в небе распахнулись два массивных портала, и из них яростно вылетела пара колоссальных древних цепей, поразив еще двух культистов. Их обоих отбросило вдаль, кровь разбрызгивалась в воздухе.
Теперь остался только один культист.
Джеральд вложил в свое заклинание еще больше маны, телепортируясь в материальный мир и обратно. К тому времени, когда его фигура стабилизировалась, его лицо стало смертельно бледным. Однако последний культист уже был скован цепями, его движение на краткую секунду совершенно замерло.
Воспользовавшись случаем, Джеральд схватил другой конец цепи, привязанной к культисту, и замахнулся изо всех сил. С оглушительным грохотом, прокатившимся по земле, тело культиста врезалось в далекую горную стену, оставив в камне кратер.
А затем по полю боя пронесся холодный порыв ветра. Из дымки появилась фигура... длинные пепельные волосы, ниспадающие за заостренные уши.
Единственная вспышка света меча рассекла воздух.
СЛЭШ!
В этот момент вся гора вместе с культистом была расколота надвое.
Острый звон клинка, скользнувшего обратно в ножны, эхом разнесся по всему диапазону. Когда пыль наконец улеглась, можно было увидеть фигуру эльфа, стоящего на свежесрубленной вершине.
Нилиан Красного Ветра прибыл!