Веки Адама не могли не дернуться. «Лорд Элрод, пожалуйста, скажите мне».
«Хм, с чего мне начать?» Элрод погладил подбородок. «Во-первых, этот медальон может предоставить вам доступ к библиотекам Братства, расположенным по всей Империи и даже за ее пределами».
Глаза Адама сияли ярким светом. «Вы имеете в виду даже континенты Европа и Инд?»
«Конечно», — заявил Элрод как ни в чем не бывало.
«Братство — одна из старейших, если не самая старая организация в Троне. Со временем оно накопило много тайных знаний».
"Я понимаю." Адам кивнул. «Это имеет смысл».
Он внезапно о чем-то подумал и спросил: «А как насчет континента Йен-Лу?»
«У нас есть некоторое присутствие на этом континенте, но оно не такое сильное по сравнению с остальным миром», — сказал Элрод.
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «Для поддержки своих членов Братство задействовало большую сеть ящиков для хранения, скрытых тайников и убежищ по всему миру.
«Здесь вы можете найти припасы и место для ночлега. Ваш медальон дает вам доступ к огромным ресурсам в местах, тайно принадлежащих и управляемых нашей организацией».
Глаза Адама ярко засияли, когда он услышал термин «ресурсы».
Он не мог не спросить: «Братство очень богато?»
Элрод сказал с гордостью: «Это само собой разумеется. За прошедшие годы наша организация смогла накопить значительные ресурсы и экспоненциальное богатство. Осмелюсь сказать, что оно может соперничать даже с некоторыми из самых богатых королевств и империй Трона».
«Ого…» Просто думая обо всех деньгах, которые это тайное общество, должно быть, собрало до сих пор, Адам не мог не пустить слюну.
Эльф знал, каким стяжателем был Адам. Поэтому он добавил со смехом: «Если вы выполните миссии, данные вам Братством, будьте уверены, вы будете щедро вознаграждены».
Адам напряженно кивнул головой. «Да, да, я понимаю!»
Элрод хотел использовать это время, чтобы познакомить юношу с внутренней работой Братства, поэтому он продолжал терпеливо объяснять.
«Наша организация имеет обширную сеть травников, ремесленников и кузнецов рун. Показав им свой медальон, вы получите большую скидку».
«Скидки?!» Адам ахнул от шока. Его хватка на медальоне мгновенно усилилась.
Внезапно он о чем-то подумал и спросил: «Мой господин, эти люди, я имею в виду травников, ремесленников и кузнецов рун, они тоже являются частью Братства?»
«Да, конечно». Элрод кивнул. «Наши достижения глубже, чем все, что вы можете себе представить».
«Хм». Адам начал поглаживать подбородок, глубоко задумавшись. Он пробормотал себе под нос: «В конце концов, старик был прав. Сумеречное Братство действительно располагает огромными ресурсами, которые я могу использовать».
«Действительно». Элрод снова кивнул. «Но я должен напомнить тебе, Адам. В этом мире не бывает бесплатных обедов. Если вы хотите получить доступ к этим ресурсам, вам придется внести свою лепту в работу для организации».
«Это само собой разумеется», — ответил юноша с торжественным видом.
Затем он взглянул на черный плащ эльфа и спросил: «А как насчет униформы? Есть ли они у нас?»
Элрод усмехнулся: «Боюсь, что нет. В таких вещах нет необходимости в организации, которая отдает приоритет секретности. Всего лишь Сумеречного медальона и тайного приветствия более чем достаточно, чтобы узнать собратьев-братьев».
«Хм, это имеет смысл». Адам кивнул.
Он был настолько взволнован своими будущими перспективами в этой организации, что не мог не задать эльфу серию вопросов.
К счастью, Элрод был с ним очень терпелив.
Адам заговорил с оттенком беспокойства: «Мой господин… клятва, которую я только что дал перед каменным алтарем, была ли она связана маной? Я хочу сказать…»
Увидев дискомфорт на лице юноши, эльф не мог не усмехнуться: «Тебе не о чем волноваться. Те восемь принципов, которые вы поклялись соблюдать, — простые утверждения, но жить по ним очень сложно».
Адам не мог не кивнуть в знак согласия. «Особенно то, что нужно действовать честно, честно и с честью во всех начинаниях. По правде говоря, у меня нет сил подчиняться этому».
«Ха-ха-ха!» Элрод разразился смехом. — Ты ужасно честен, не так ли?
Адам бесстыдно ответил: «Это потому, что я с тобой очень хорошо знаком. Если бы это был кто-то другой, я бы солгал сквозь зубы».
Элрод снова разразился громким смехом. Возможно, дело было в алкоголе, а может быть, так забавляла молодежь.
Немного успокоившись, он добавил: «Вам не о чем беспокоиться. Эти принципы не являются правилами, которым вы должны строго следовать. Воспринимайте их как рекомендации».
Адам кивнул с серьезным лицом. «Я сделаю все возможное, чтобы жить по этим правилам».
Элрод внимательно посмотрел на юношу, задаваясь вопросом, серьезно ли он к этому относится или нет. В конце концов он не смог удержаться от смеха: «Я верю, что ты поступишь правильно».
Внезапно он что-то вспомнил и достал из своего кольца для хранения сверток пергаментной бумаги. Он передал его Адаму и заявил: «Это очень важно. Запомни это, а затем сожги».
«Что это?» — с любопытством спросил Адам, разворачивая свиток. Внутри он увидел сложную модель заклинания со сложными геометрическими узорами.
«Это наш метод общения», — начал Элрод. «Это заклинание вызовет существо из Мира Духов. С помощью этого существа можно отправлять и получать сообщения».
«Ого!» Глаза Адама загорелись. «Отправлять сообщения через духовный мир? Это действительно кажется самым безопасным и быстрым вариантом».
«И последнее, но не менее важное: возьми это». Элрод извлек из кольца небольшой буклет и протянул его юноше.
«Это копия тома, на который вы ранее положили руку во время ритуала инициации. Он содержит восемь принципов Сумеречного Братства.
«Всегда держите эту копию при себе. Это послужит напоминанием. Когда вы почувствуете себя потерянным, прочтите ее. Это помогало мне во многих случаях».
Адам схватил небольшую кожаную книгу, которая умещалась у него на ладони. Он пролистал страницы со слабой улыбкой. «Есть ли что-нибудь особенное в фолианте, использованном во время моего посвящения?»
Элрод ответил с загадочной улыбкой: «Ходят слухи, что основатель Братства лично написал восемь кодов в этой книге».
«Что?!» Адам был потрясен. «Сам основатель Братства?!»
«Да», ответил Элрод.
— Мы знаем, кто он? Адам выпалил: «Я имею в виду, он еще жив?»
«Я не уверен». Элрод пожал плечами. «Его происхождение окутано тайной. Возможно, такая информация известна только Совету Рассвета».
Адаму потребовалось некоторое время, чтобы успокоить свои эмоции. Он не мог не подумать про себя: «Легендарный основатель Сумеречного Братства!» Весьма вероятно, что он находится на уровне Вихря Маны. А может быть, даже выше!
Элрод терпеливо ждал, пока юноша переварит эту вновь обретенную информацию.
«Теперь давайте поговорим о вашей предстоящей долгосрочной миссии», — сказал он.
Выражение лица Адама стало торжественным. Он посмотрел на эльфа и кивнул. — Пожалуйста, продолжайте, милорд.
«Это расширенная миссия по наблюдению», — начал Элрод. «Мне удалось потянуть за ниточки и сделать так, чтобы эта миссия служила еще одной цели, которая весьма важна для вашего роста».
«Другая цель?» — спросил Адам, приподняв бровь, его глаза сверкали предвкушением. «Что это такое?»
Губы Элрода скривились в ухмылке: «Разве ты не хочешь заняться высшими тайными исследованиями?»
Глаза Адама загорелись. «Конечно!»
«Очень хорошо!» Элрод кивнул в знак подтверждения. «Это непоколебимый дух обучения, который должен воплощать маг».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «При этом для вашей миссии вам придется отправиться в Рейвенфелл, дом одного из Четырех Столпов Империи.
«Замок Саратога!»