Глаза Эдварда постепенно расширились.
"Что вы сказали?" Его тон был пронизан крайним недоверием.
Сначала он думал, что Адам разыгрывает его – как он всегда делал – но когда он увидел серьезное выражение его лица… у него возникло ощущение, что, возможно, на этот раз это была не шутка.
Тем не менее, информация была слишком ошеломляющей, чтобы воспринимать ее всерьез.
«Покинуть этот мир?» Эдвард недоверчиво пробормотал. «И путешествие в высшие миры? Адам, ты... что ты, черт возьми, несешь?!»
Адам пожал плечами. Его взгляд был отстраненным, казалось, он смотрел на заходящее солнце. Он неторопливо отпил вина, а затем задал собственный вопрос: «Фатти, ты действительно думаешь, что Трон — единственная планета, на которой есть жизнь?»
Губы Эдварда приоткрылись, но слов не вышло. Он не мог не громко сглотнуть.
Он задержался на несколько мгновений, а затем сказал: «Но это всего лишь предположения! Ученые Башни уверены, что жизнь, особенно сложная, разумная жизнь, может быть невероятно редкой!»
Он остановился, его сердце билось бурными волнами. Затем он добавил хриплым голосом: «Если действительно существуют другие миры... с цивилизациями, я имею в виду... тогда почему мы не нашли никаких признаков их присутствия?»
Адам был слегка озадачен. Он не ожидал, что его друг отреагирует так эмоционально. По сравнению с ним Анна восприняла эту новость гораздо лучше. Она, конечно, тоже удивилась, но не заблуждалась.
Он задержался на мгновение, а затем спокойно объяснил: «Вселенная чрезвычайно обширна и содержит триллионы галактик, каждая из которых имеет миллиарды или даже триллионы звезд, многие из которых имеют планеты, способные поддерживать жизнь».
Адам помолчал, затем сделал глоток из плоской чашки. «Учитывая предполагаемую вероятность возникновения жизни на других планетах, кажется маловероятным, что Трон — единственная планета с разумной жизнью».
«Но эти ученые…» Эдвард попытался возразить.
Но Адам прервал его насмешкой, полной презрения: «Какие учёные? Эти книжные черви уровня Вихря Маны, которые никогда не покидали пределы библиотеки? Проклятые лягушки в колодце!»
Он криво покачал головой. Если бы он в юности не наткнулся на белый лотос, возможно, он тоже был бы лягушкой. Кто знал? Возможно, он бы даже не добрался до того места, где находился сегодня.
Адам повернулся к своему другу, на лице которого отразилось крайнее недоверие, и сказал: «Вопреки тому, во что верят эти «ученые», жизнь на самом деле довольно распространена в этой вселенной. Но, как я уже говорил ранее, Вселенная огромна, и сам масштаб означает, что мы, возможно, никогда не встретим их».
Он сделал паузу, думая о другом важном вопросе, прежде чем добавить: «О, и это еще и потому, что Трон, или, скорее, галактика, частью которой он является, находится в очень отдаленной части вселенной, очень-очень далеко от того места, где сосредоточено большинство жизненосных систем».
Эдвард был... в ужасе!
«Ты… откуда ты знаешь эти вещи?!» Он указал на черноволосого юношу дрожащей рукой.
Адам поднял плоскую чашку и произнес тост. «Вот что я делаю... Я пью и знаю кое-что».
«Ты серьезно?!» Эдвард практически закричал, думая, что его друг сыграл с ним злую шутку.
В конце концов Адам не смог сдержать тяжелого вздоха. Пришло время менять планы.
— Хорошо, — сказал он, пожав плечами. «Я буду честен с вами. Это надзиратель Тайного Плана Парящей Реки рассказал мне о существовании высших миров».
Он уверенно солгал: «Конечно, ты не собираешься сомневаться в его словах, а? В конце концов, и твои, и Лизы методы извлечения маны исходят от него. К настоящему моменту ты уже должен был понять, что учение Несущего Шторм... не от мира сего».
Эдвард замер. Он всегда думал, что его техника извлечения маны содержит глубокие учения. Где-то глубоко в сердце у него было ощущение, что это руководство должно быть уникальным в этом мире.
Но теперь, когда он глубоко задумался об этом, он почувствовал, что, возможно, это было слишком уникально. Может быть, это действительно было из другого мира!
Видя, как выражение его лица изменилось с ужаса на выражение надежды и ожидания, Адам слабо улыбнулся.
— Итак, теперь ты мне веришь? — спросил он.
«То есть владельцем секретного самолета Парящей реки был кто-то, кто покинул наш мир и... отправился в высшие миры?!»
Адам кивнул. "Действительно."
Он налил себе еще вина, а затем продолжил: «Этот маг вернулся в Трон, когда понял, что его жизнь подходит к концу. Прежде чем уйти из жизни, он оставил после себя свое наследие».
«Секретный самолет... это его наследие!» Эдвард пробормотал понимающе.
«Он также оставил нам возможность покинуть этот мир, Фатти», - снова солгал Адам.
Глаза Эдварда блестели от эмоций. Он пробормотал себе под нос: «Значит, это еще не конец… Ранг Ядра Маны на самом деле еще не конец!»
Адам показал загадочную улыбку. «Нет, это только начало».
Выражение его лица постепенно стало торжественным, и он повторил свой вопрос: «Так скажи мне. Что ты собираешься делать, когда придет время уходить? Ты оставишь Лизу? Или останешься рядом с ней?»
Волнение и восторг, которые почувствовал Эдвард от этой вновь обретенной информации, тут же были вылиты ведро холодной воды реальности.
Он повернулся к Адаму, нахмурившись. «Почему ты так говоришь? Ты лучше других знаешь, как сильно я ее люблю. Так почему? Почему ты задал мне такой вопрос?»
«Ублюдок Фатти, я тебя побью, если ты не ответишь мне прямо сейчас». Адам хрустнул костяшками пальцев, глядя на голубоглазого юношу.
Эдвард не мог не вздрогнуть. Он вспомнил все случаи, когда Адам жестоко избивал его во имя тренировки.
Теперь его друг был на целый ранг выше него. Он не смел подумать, что с ним будет, если его снова побьют.
Он очень долго думал, прежде чем ответить: «Ни то, ни другое. Я возьму ее с собой».
«Но ты можешь выбрать только один», — сказал черноволосый юноша. «Предположим, что Лиза не способна к космическим путешествиям. Что ты собираешься делать тогда? Оставить ее или остаться?»
Эдвард колебался. Он сжал кулаки, затем несколько раз разжал их. Почти минуту спустя он испустил долгий беспомощный вздох. «Я… не знаю, что бы я сделал».
Адам внимательно посмотрел на своего друга детства, затем разочарованно покачал головой.
«Какая трата таланта S-класса…»