В неизвестном месте Рейвенфелла, в тускло освещенной комнате, собрались три фигуры в капюшонах.
Их лица были скрыты под тенями капюшонов, что затрудняло определение их внешности.
Однако двое из них знали друг друга. При этом последний человек был новым и личность его неизвестна.
Тогда зачем заходить так далеко, чтобы закрыть лица? Не говоря уже о том, что на ткани их капюшонов были вырезаны загадочные руны.
Столь высокий уровень осторожности был оправдан. В конце концов, Школа Гадания специализировалась на том, чтобы видеть невидимое.
И что бы эти люди ни планировали сделать, они не рисковали быть «увиденными» магом, специализирующимся на гадании. Не тогда, когда они были так близки к достижению своей цели.
«Ну, Блэкшор был чертовой катастрофой», — сказал новый человек, его тон был пропитан весельем.
— Тебе это кажется смешным, да? Заговорил еще один, его голос был холодным.
Первый мужчина повернулся к нему, пристально глядя на него несколько мгновений, прежде чем ответить с улыбкой: «Это то, что мы должны были сделать. В противном случае эти советники никогда бы не покинули городские стены».
— И как это сработало для тебя? Третий человек усмехнулся. «Только один советник погиб! Самый слабый, не меньше. А ваши люди? Ха, все их смерти были хуже, чем уличные собаки!»
Первый человек не обиделся на этот комментарий. Вместо этого он вздохнул и слегка кивнул головой. «Да, возникла неожиданная переменная. Очень неожиданная переменная».
Его губы изогнулись в глубокой улыбке: «Но именно это делает его еще более интересным. Неудивительно, что лидер культа проявил к нему такой интерес».
Вторая и третья фигуры посмотрели друг на друга и увидели замешательство в их глазах. Последний не мог не сказать: «Я понимаю, почему ваш лидер заинтересован в нем».
Он на мгновение остановился, словно не решаясь произнести следующие слова. «Даже я должен признать… мальчик просто гений».
«Не просто гений», — поправил первый человек. «Он маг, подобных которому Трон когда-либо видел».
«Это причина, по которой вы послали четырех магов вихря маны преследовать его, когда он еще был магом по сжижению маны?» Наотрез спросила вторая фигура.
Вмешался третий человек, его тон был наполнен насмешкой: «Неужели Культ решил, что не сможет позаботиться об одном Маге Сжижения Маны, и послал четырех Магов Вихря Маны?»
«Малкольм Морган был… очень осторожным парнем», — сказала первая фигура. «И, как видите, его осторожность была оправдана. Но даже тогда он и другие не смогли позаботиться о мальчике».
— И что теперь? — спросил третий персонаж. «Мы продолжим реализацию плана, да?»
— О да, конечно, — беспечно махнул рукой первый человек. «Ничего не изменилось. В нашей организации достаточно могущественных магов. Смерть горстки не помешает нам выполнить нашу великую миссию».
И снова вторая и третья фигуры переглянулись. Они видели дискомфорт в глазах друг друга.
Разговоры о смерти Мага Вихря Маны, как о смерти смертных, заставили их задуматься, насколько силен на самом деле Культ!
Вторая фигура торжественно спросила: «Все известные маги Ульера собираются в городе. Просто… что ты планируешь? Ты хочешь убить их всех и ослабить силы Империи?»
Первый человек повернулся к нему и холодно посмотрел на него. Несколько мгновений спустя он вежливо улыбнулся, полностью игнорируя его вопрос.
— Как продвигается подготовка? Вместо этого он спросил.
Вторая фигура, ранее задавшая вопрос, теперь откинулась на спинку стула, полностью отстранившись от разговора.
Однако он продолжал холодно смотреть на первого человека.
«Подготовка идет очень хорошо», — сказал третий персонаж. «Как бы Бентон ни усиливал меры безопасности, у меня все равно есть свои методы. Хех, я обладаю гораздо большим влиянием, чем она. Кроме того, мы планировали это очень давно. Мы не проиграем».
«Теперь осторожнее, мой друг», — в шутку сказал первый человек. «Я уверен, что Олин Барретт и Малкольм Морган думали то же самое. Посмотрите на них сейчас».
Выражение лица третьего человека потемнело. — Тогда что ты хочешь, чтобы я сказал? Он взревел. «Вы ожидаете, что я возьму армию Магов Вихря Маны, чтобы победить его?! Хватит ехидничать, когда именно ваша сторона терпела неудачу снова и снова!»
Первый человек усмехнулся, найдя реакцию мужчины очень забавной. «Я шучу, мой друг, я шучу».
Но в следующий момент его глаза сузились, а голос стал холодным: «Но на этот раз мальчику не уйти. Я могу вас заверить. Могущественные маги пересекают Галестинский океан, пока мы говорим. И они… намного сильнее, чем такие, как Олин Барретт и Малкольм Морган».
«Ты имеешь в виду…» Третий человек произнес недоверчиво, а глаза второго сузились.
«Да», - кивнул первый человек, его губы скривились в ухмылке.
«Сколько их придет?» Второй человек наконец заговорил после столь долгого молчания.
Первый человек повернулся к нему и покачал головой. «Хоть вы теперь и наши союзники, это не значит, что я склонен рассказывать вам о каждой мельчайшей детали плана, не так ли?»
Глаза второго человека сузились. «Как вы ожидаете, что мы будем сотрудничать с вашим народом, если вы держите нас в неведении? Вы нам не доверяете?»
«Друг мой, дело не в доверии», — сказал первый человек спокойным и вежливым тоном. «Если бы мы вам не доверяли, вы бы не сидели здесь сейчас. Будьте уверены, вам дадут важную информацию в нужном месте и в нужное время. Этого должно быть более чем достаточно».
Вмешался третий человек. «А как насчет распределения после?»
«Ха-ха, расслабься, друг мой», — усмехнулся первый человек. «Культ не имеет никакого интереса к Рейвенфеллу».
«Хорошо, хорошо, очень хорошо!» Третий человек ухмыльнулся, его глаза сверкнули жадным светом.
«А как насчет детей, которые участвуют в турнире?» — тихо спросила вторая фигура.
Первый человек повернулся к нему, затем к другому человеку в капюшоне и сказал со злобной ухмылкой: «Тебе не о чем беспокоиться. Мелкие детали можешь оставить нам».
Он на мгновение остановился, его глаза сверкнули жестокостью.
«Этот турнир Великих Магов не будет похож ни на что, что когда-либо видел континент!»