На западной окраине города внезапно заявили о своем присутствии несколько загадочных фигур в темных одеждах.
Как будто глубокая и древняя завеса сокрытия была сброшена, и в тот момент, когда это произошло... безграничная и властная сила этих фигур излучалась наружу, казалось, заставляя землю дрожать.
Более того, эти фигуры изначально никогда не были на суше. Нет, они парили в воздухе, холодно глядя на город Рейвенфелл, раскинувшийся перед ними.
В тот момент, когда они появились в небе, несколько магов, охраняющих городские стены, подавляющее большинство из которых имели ранг Фонда Маны, почти сразу же побледнели.
Они почувствовали, как холодок пробежал по их позвоночникам, и им показалось, что кто-то злобно схватил их сердца, из-за чего они не могли дышать.
Все они одновременно столкнулись с этими загадочными волхвами, и когда они увидели их, они сразу поняли...
Маги Ядра Маны!
Это был пик силы в этом мире, их существование было настолько священным, что волхвы прожили бы всю свою жизнь, не встретив ни одного.
Но сейчас... четверо из них парили в воздухе, каждый из них излучал безграничную враждебность и кровожадность.
Маги Ядра Маны Культа Костей наконец-то появились!
***
Под великим городом Рейвенфелл лежал древний обширный комплекс канализационных туннелей. Они были построены одновременно с основанием города сотни лет назад.
Эти туннели использовались для управления водными ресурсами и удаления отходов. Благодаря гениальному слиянию инженерии и магии канализационная система работала независимо.
Лишь незначительные работы по техническому обслуживанию требовались один или два раза в десятилетие. Но именно по этой причине канализационный комплекс был заброшен и забыт широкой публикой.
Но теперь... что-то шевельнулось в его глубинах.
Культ Костей уже давно проник в эти туннели. Они также ранее использовались людьми, работающими на Сумеречную пару, а также членами Красных Кулаков.
Теперь основные силы Культа скользили во тьме, словно гниль под поверхностью города.
Незаметные и беспрепятственные, они начали использовать заброшенный лабиринт в качестве плацдарма, перемещая оружие, собирая силы и готовясь к тотальной осаде города наверху.
Конечно, чтобы остаться незамеченным, Культу оказали огромную помощь предатели города. В противном случае им было бы практически невозможно не привлечь к себе никакого внимания.
То, что когда-то было забытой частью прошлого Рейвенфелла... стало изнанкой его надвигающегося разрушения.
Когда был дан сигнал, в пяти районах города прогремели бесчисленные взрывы. Зияющие дыры прорвались сквозь люки и канализационные ворота, разбросанные по всему Рейвенфеллу, и из них...
Армия Культа начала расти.
Важно отметить, что в Рейвенфелле было шесть обширных районов, но взрывы произошли только в пяти из них.
Культ, похоже, оставил нетронутым последний район, и это было не случайно.
В конце концов, шестым районом был квартал Корвидов, и у культистов были на него грандиозные планы…
***
В прибрежных водах из воздуха внезапно материализовалась дюжина галеонов, точно так же, как ранее это сделали Маги Ядра Маны.
Это были огромные, высокие корабли с черными парусами и корпусами, которые стонали, как древние хищные звери. Их внезапное прибытие взбудоражило волны, посылая рябь к берегу, а испуганные чайки в хаотическом безумии взлетели.
На каждом судне развевалось одно и то же жуткое знамя: белый череп в черной короне.
С палуб этих кораблей в мрачной тишине стояли волхвы, одетые в темные одежды и доспехи, с холодной целеустремленностью глядя на надвигающийся город.
И все же безумие и жажду крови в их глазах невозможно было скрыть.
Магия, скрывавшая их приближение, исчезла, как утренний туман под постепенно заходящим солнцем, обнажив флот, несущий на себе сотни культистов.
Казалось, что они не переплыли огромный Галестинский океан, а вместо этого телепортировались прямо на вражескую территорию!
А высоко на прибрежных сторожевых башнях Рейвенфелла стояли волхвы с подзорными трубами и магическими хрустальными шарами в руках, осматривая море.
Небо было ясным, волны были мягкими... пока они не исчезли.
Волхвы замерли, их глаза расширились. Внезапно они увидели дюжину призрачных силуэтов, которых еще мгновение назад здесь не было.
Через несколько секунд появились массивные галеоны, их темные паруса развевались на неестественном ветру, их корпуса безжалостно рассекали воду.
Хотя волхвы, стоявшие на сторожевых башнях, знали, что существует большая вероятность нападения на город во время турнира, они все же надеялись, что это не так.
А теперь... все изменилось.
Всего на этих галеонах должно было находиться не менее тысячи магов!
Не теряя ни секунды дыхания, один из охранников потянулся за тревожным звонком, дергая за шнур с неистовой настойчивостью. Раздался глубокий, звонкий звук, эхом разнесшийся по скалам и улицам.
Но среди грохота взрывов их предупреждение могло быть заглушено.
Сразу началась паника.
Рейвенфелл был окружен.
Из канализации внизу, а теперь... и с моря.
***
В темных трущобах квартала Корвид, где гниение цеплялось за разрушенные стены, а воздух был пропитан зловонием гнили, что-то внезапно шевельнулось... нечто, что создавалось большую часть десятилетия.
В полуразрушенном, забытом доме лежал труп. Он принадлежал старику, который, должно быть, умер из-за недостатка питания для тела. Подобные вещи были довольно обычным явлением в трущобах.
Но что-то в этом трупе казалось... странным.
Потому что оно вдруг дернулось!
Во-первых, это был палец. Потом рука. С тошнотворным треском тело дернулось в вертикальном положении, словно марионетка, дернутая за невидимые ниточки.
Его — нет, это — молочные и безжизненные глаза распахнулись.
Дверь хижины со скрипом открылась, и существо, которое когда-то было человеком, вылезло наружу. Кожа у него была холодная и шелушащаяся, части лица едва прилегали к костям.
Затем он поднял голову к небу... и издал вопль. От этого звука кровь застыла в жилах у всех, кто его слышал.
А затем он прыгнул вперед, жадно открыв пасть.
Женщина, идущая по улице, едва успела вскрикнуть, как существо набросилось на нее, его визг перерос в гортанное рычание, когда оно потащило ее на грязную землю.
А из лачуг и домов вокруг...
Другие двери начали открываться.