«Подожди, подожди, подожди, подожди, подожди!»
Огромная паника затопила вены Адама. Когда он потянулся за маской, он не почувствовал той прохлады, которую ожидал. Вместо этого его пальцы коснулись окровавленных щек.
Он послал мысленную команду Безликой Маске отделиться от его лица, но маска не послушалась. Он заказывал его снова и снова и снова...
Но маска не послушалась. Казалось, он погрузился в сон, но слабый шепот, эхом разносившийся в дальних уголках его духовного моря, рассказывал другую историю.
«Это не смешно!» Адам в панике закричал. — П-уйди от моего лица, ублюдок!
Он ущипнул себя за щеки, затем вцепился в лицо. Маска не снялась. Вместо этого он в конечном итоге повредил себя.
Всегда ли так будет? Он думал с опаской.
Неужели я всегда буду слышать этот проклятый шепот?!
Черт возьми, в этот момент я действительно могу сойти с ума!
Долгое время он не знал, что делать. Но постепенно он успокоился. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
Ладно, успокойся. Думать. Не реагируйте.
Почти через минуту ему наконец удалось в некоторой степени успокоиться. Он проигнорировал слабый шепот, эхом разносившийся в его разуме, пока он размышлял о своем нынешнем затруднительном положении.
Он подумал о полученных им знаниях о Смеющемся Боге и Безликой Маске.
Смеющийся Бог носил артефакт так же небрежно, как и одежду, надевал его, когда требовалось, и так же легко снимал, когда шутка исчерпала себя...
Для Смеющегося Бога Безликая Маска не была могущественным артефактом. Это была просто игрушка...
Однажды Смеющийся Бог устал от своей великой игры и отправился в мир духов. Когда он вернулся, артефакта с ним уже не было.
Брови Адама нахмурились, и он глубоко задумался.
Итак, основываясь на знаниях рун, носитель точно сможет снять маску. Так почему же я не могу?
...Может быть, это потому, что я слишком слаб?
Конечно, я слишком слаб, чтобы владеть маской! В конце концов, это божественный артефакт, выкованный Богом.
Я думаю, что те же принципы должны применяться и к лотосу. Я слишком слаб, чтобы полностью раскрыть его потенциал. И хотя я никогда не пытался от него отказаться... У меня такое ощущение, что я, возможно, не смогу этого сделать.
Адам начал поглаживать подбородок, его брови сдвинулись в тугой узел.
Означает ли это, что я не смогу снять маску, пока не стану сильнее? Достаточно мощный, чтобы носить артефакт так же небрежно, как одежду... прямо как Смеющийся Бог?
Но это создает большую проблему. Если я не смогу снять маску, не значит ли это… Я буду постоянно слышать этот шепот?
Черноволосый юноша нервно сглотнул, его спина была покрыта слоем холодного пота.
Если бы не белый лотос... что бы со мной стало? Превратился бы я в смеющегося сумасшедшего? Жертва Безликой Маски?
Он вздрогнул от этой мысли. Он все больше и больше убеждался, что этот божественный артефакт никогда не предназначался для таких, как он. Он был слишком слаб, чтобы носить его. Неудивительно, что он начал слышать безумный смех и бред, как только надел маску.
Если бы не белый лотос...
Адам становился все более и более благодарным за Лотос Вечной Души.
Это также подтверждает мои предположения о том, что лотос способен скрыть недостаток маски. Безликая Маска может быть божественным артефактом, выкованным Богом, но лотос... по слухам, это божественный артефакт, такой же старый, как сама Вселенная!
Его предыстория определенно глубже, чем у Смеющегося Бога или его Безликой Маски.
Подумав об этом, лицо Адама исказилось в мрачной гримасе. Если человек не был достаточно силен, то ношение маски означало в лучшем случае потерю рассудка, а в худшем… смерть.
Ублюдок, смеющийся Бог!
Адам внутренне выругался. Вскоре выражение его лица стало мрачным. Безликая Маска, без сомнения, была могущественным божественным артефактом, предназначенным для того, чтобы владеть кем-то равным по силе. В конце концов, Смеющийся Бог создал его, основываясь на своем желании стать невидимым.
Тогда насколько могущественным был Смеющийся Бог? Он задавался вопросом.
От этой мысли мурашки побежали по его коже.
Император-волхв... по крайней мере!
В то же время кривая, нервная улыбка медленно расползлась по его лицу, когда он подумал:
Благодаря этому... теперь у меня есть три мощных артефакта.
Вечный лотос души. Посох Бедствия. Безликая Маска.
Когда лотос устранил недостаток маски, Адам начал очень подробно изучать ее эффекты. Он закрыл глаза и попытался почувствовать темно-серебряную маску, плавно слившуюся с его лицом. Сразу он смог почерпнуть гораздо больше информации, чем давали ему руны.
«Маска обеспечивает безупречное изменение формы», — подумал он про себя.
Будучи простым магом Вихря Маны, я не могу полностью раскрыть его потенциал. На данный момент я могу формировать свое тело и плоть и имитировать лицо, тело, голос, запах и, самое главное, ее мана-подпись моей цели.
Но есть ограничения...
Я не могу имитировать истинную внешность женщины. Во всяком случае, я не собирался... Да, не собирался! Я могу подражать их лицу, но их... конкретным органам. Эх... да, неважно.
Также существуют ограничения по росту и массе тела. Цель, которой я хочу подражать, не может сильно отличаться по размеру от моего исходного тела. Ах, я думаю, что смогу изменить свой рост примерно на фут.
И я не могу стать слишком громоздким или слишком худым.
Желая попробовать, он тут же поднялся на ноги. Первое, что он сделал, это уменьшил свой рост на фут. К его большому удивлению, использование маски далось ему так же легко, как дыхание. И что еще более важно, артефакт практически не потреблял ману.
Его первоначальный рост был чуть больше семи футов, но теперь он стал на целый фут ниже. Конечно, вся трансформация изменила структуру его костей, и это было очень больно. Но теперь боль стала старым другом. Итак, трансформация произошла незаметно для него.
Адам еще больше экспериментировал с маской, сделав себя выше своего первоначального роста. Он сделался крупнее, а затем превратился в долговязого парня.
Поэкспериментировав еще несколько раз, он узнал, что теперь обладает нечеловеческим контролем над своим телом. Он мог менять положение глаз, носа, рта и ушей. Более того, он мог даже вырастить дополнительные внешние органы, как он случайно сделал ранее. Хотя он не смог вырастить еще одну пару рук или ног.
Еще одна вещь, которую он заметил, заключалась в том, что он мог точно вспомнить внешний вид, манеры и подпись каждого, кого он знал. Используя это в качестве ссылки, он мог изменить свое тело и имитировать их.
Безликая маска также обеспечивала надежную защиту от тайного обнаружения. На нем были вырезаны антигадажные чары. Хотя они меркнут по сравнению с защитой, обеспечиваемой лотосом.
В общем, это был чудесный артефакт, дарующий своему владельцу магические способности Школы Изменения. Адам верил, что по мере того, как он станет сильнее, он раскроет больше потенциала маски. В конце концов, его цели по изменению формы больше не будут ограничиваться людьми. Он мог стать кем угодно.
Что касается недостатка...
«Хех», — усмехнулся Адам, но в его глазах задержались нотки страха.
Лотос позаботится об этом. Хотя он всегда слышал слабый, едва слышимый шепот в своей голове, это была цена, которую он был готов заплатить за обладание божественным артефактом.
Адам еще раз просканировал подземное помещение, чтобы убедиться, что ничего не пропустил.
Затем он превратился в свою первую цель...
Феликс из Культа Костей!