В мгновение ока пролетел год. Прожив так долго с Адамом, Анна, естественно, начала с ним хорошо знакомиться.
Все ее первоначальные подозрения о том, что у Адама были скрытые мотивы, исчезли. Она поняла, что мальчик действительно жил один и что его никто не поддерживал. Родители мальчика умерли несколько лет назад, и он жил один.
Анне было жаль мальчика, но она старалась не приближаться к нему слишком близко. Без сомнения, она была благодарна ему за то, что он дал ей еду и жилье, но это все.
Она не хотела устанавливать с ним глубокую связь. В конце концов, она не останется здесь навсегда. Как только она оправится от травм, она покинет этот континент и вернется домой.
Не было никакого смысла строить глубокие отношения с кем-то, кого она собиралась в конечном итоге оставить позади. Случайная встреча с этим странным мальчиком была бы незначительным событием в ее жизни. Или она так думала...
В этот день Анна стояла возле избы, глядя в сторону города и слегка нахмурив лицо. По сравнению с королевской одеждой, которую она носила, когда приехала сюда год назад, теперь на ней было простое и простое платье, которое когда-то принадлежало матери Адама.
«Где этот идиот?» — пробормотала она в раздражении. Солнце уже приближалось к закату, и Адам должен был уже быть дома. Однако его нигде не было видно.
Если бы на нее не наложили проклятие враги, она бы пошла в город и искала его. На самом деле, она бы уже давно покинула это место, если бы не была проклята с самого начала.
Но сейчас ей оставалось только ждать. Хоть она и была магом, из-за полученных травм она была не сильнее простого смертного.
Она ждала долгое время, хмурое выражение ее лица становилось все сильнее. «Хм, это очень на него не похоже. Он всегда возвращается домой до захода солнца…»
Без ее ведома у нее начала проявляться слабость к глупому мальчику, который всегда готовил ей еду и лечил ее травмы. Просто она не осознавала подобных чувств.
В конце концов, она была гордой принцессой королевства. Ей не подобало испытывать какие-либо чувства к смертному крестьянину. Подобные вещи были ниже ее достоинства. Это должно было быть...
Анна начала грызть ногти, когда солнце опустилось за горизонт. Медленно темнело, но Адама нигде не было видно.
После долгих колебаний она наконец пришла к решению. Она медленно начала формировать ручные печати, изо всех сил стараясь собрать ману из своих запасов. Ей было очень больно пытаться наложить заклинание в своем ослабленном состоянии, но она, тем не менее, сделала это.
«Кто будет готовить мне еду, если с этим идиотом что-нибудь случится?» Она пыталась оправдаться.
Но прямо перед тем, как она собиралась произнести заклинание, она увидела вдалеке знакомый силуэт. Она невольно вздохнула с облегчением. «Слава богу», сказала она.
Она повернулась и вернулась в хижину, чувствуя себя очень непринужденно.
Примерно через десять минут Адам наконец прибыл. Как только он открыл дверь и вошел внутрь, он услышал сердитый голос Анны: «Что ты так долго…»
Но вскоре слова застряли у нее во рту, когда она увидела, в каком состоянии находится мальчик. Она поспешно подошла к нему и схватила за плечи. «Адам, что с тобой случилось?!»
У мальчика был синяк под глазом и разбита губа. Также были раны на руках и ногах. Ей было ясно, что Адам подрался!
Адам выдавил улыбку и ответил: «Н-ничего не произошло… Я упал по дороге сюда. Вот и все». Сказав это, он отошел в угол комнаты и начал готовить еду. Губы Анны несколько раз открылись и закрылись. Ей хотелось о многом спросить, но, поскольку мальчик не хотел об этом говорить, она воздержалась от вопросов. Она подошла к другой стороне, села на кровать и молча наблюдала за ним.
Мальчик притворялся, будто все в порядке, но дрожащие руки его выдали. Увидев это, кулаки Анны непроизвольно сжались.
Той ночью Адам приготовил для них двоих простую еду. Он съел свою порцию и пошел спать, не сказав ни слова.
Анна долго смотрела на мальчика, который спал на импровизированной кровати на другой стороне хижины, прежде чем наконец заснуть.
...
В последующие дни дела пошли еще хуже. Каждый день Адам возвращался домой позже обычного, его тело было в синяках. Каждый раз, когда Анна спрашивала его о его травмах, он отмахивался от этого ложью и улыбкой.
Лишь однажды принцесса подумала, что с нее достаточно. Если Адам не собирался ей говорить, у нее были другие способы узнать. Несмотря на то, что она была сильно ранена из-за наложенного на нее проклятия, она все равно оставалась магом.
«Прощай, Анна!» Адам весело махнул рукой. «Сегодня вечером я позабочусь о том, чтобы получить много еды». В его глазах мелькнул намек на страх, но он быстро его скрыл. «Да... Я обещаю, что принесу нам еду... Не волнуйся... Все будет хорошо...» Его слова перешли в шепот.
Затем он развернулся и побежал в сторону города.
У Анны было чрезвычайно сложное выражение лица, когда она смотрела, как мальчик уходит. И только когда он почти исчез из ее поля зрения, она начала плести ручные печати. Ее лицо мгновенно побледнело, когда она боролась с проклятием, не позволяющим ей использовать ману. Все это время она медленно снимала наложенное на нее проклятие, но была далека от того, чтобы снять его полностью.
Теперь необходимость произнести заклинание в таком состоянии серьезно ранила бы ее. Но ей было все равно. Это было то, что она должна была сделать. Адам не был с ней честен, и это ее очень беспокоило. Она должна была узнать правду.
Но более того, ей было больно видеть, как мальчик каждый вечер возвращается домой в таком состоянии. Сама того не зная, соломенная хижина у дуба стала ее домом. Это было далеко от дворца, в котором она жила, но это было место, где она чувствовала себя в безопасности.
Заклинание 2-го ранга: Призыв элементаля!
Анна плюнула кровью и прижала руку к земле. Затем перед ней медленно материализовался небольшой портал. Через мгновение из портала вылетела крошечная птичка.
Он был размером с женскую ладонь, маленький и на вид безобидный. Однако его перья были яркими, как пламя.
Птица взмахнула крыльями, совершая круг над головой Анны. Затем он приземлился ей на плечо и нежно потерся головой о ее щеку. «Чирик! Чириканье!»
Анна слабо усмехнулась. «Не волнуйся обо мне. Со мной все будет в порядке».
«Чирик! Чириканье!» Птица выглядела очень обеспокоенной.
"Достаточно!" Анна мягко отругала его. «Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня». Затем она посмотрела на Адама вдалеке и проинструктировала: «Следуй за этим ребенком и узнай, что он задумал. Обязательно оставайся скрытым».
«Чирик! Чириканье!» Птица еще раз потерлась головой о щеку Анны, прежде чем взмахнуть крылом и превратиться в оранжевую вспышку света, исчезающую вдалеке.
Анна еще некоторое время стояла, прежде чем у нее начался сильный приступ кровавого кашля. Прежде чем войти в хижину, она бросила последний взгляд на исчезающую спину Адама.