В центре пещеры горел неглубокий костер, отбрасывая слабый свет на каменные стены. Тени танцевали каждый раз, когда над пламенем дул порыв ветра.
Воздух был прохладным и влажным, с землистым запахом мокрого камня и слабым запахом дыма. Огонь давал достаточно света, чтобы разглядеть неровный пол, вход в пещеру и три фигуры внутри.
В дальнем конце пещеры, на импровизированной кровати, сделанной из сухих листьев, Адам медленно сел, его тело дрожало от страха, когда он посмотрел в сторону входа в пещеру. Рядом с ним мимик подпрыгивал от радости, видя, как он пришел в сознание.
Но Адам полностью проигнорировал маленькое существо. Его внимание было приковано к фигуре, сидящей у входа в пещеру спиной к нему и смотрящей на двойные луны, висящие в звездном небе снаружи.
Он вообще не мог удержать свое тело от дрожи. Он, конечно, узнал эту пещеру. Это было его временное жилище, которое он недавно нашел на склоне холма. Но этот человек, сидящий перед ним... он вообще не узнал этого человека!
Долгое время он просто молчал, отчаянно пытаясь подумать о своей нынешней ситуации. Хотя шепот Смеющегося Бога сильно мешал ему формировать связные мысли, ему все же удавалось сосредоточиться на насущном деле.
И когда он это сделал, его губы скривились в дикой, тревожной ухмылке. «Это... я все еще сплю?»
Фигура наконец обернулась и взглянула на него своими пытливыми изумрудными глазами. Адам наконец смог принять внешность этого человека.
Это был молодой эльф с короткими светлыми волосами и острыми ушами. На ней был зеленый плащ поверх темных кожаных доспехов. К ее спине были привязаны лук и колчан, а на поясе висели два кинжала.
Эльфийка выглядела молодой, но, учитывая, как медленно стареют ее сородичи, невозможно было угадать ее истинный возраст. Но одно можно было сказать наверняка... по колебаниям маны, исходившим от нее, Адам понял, что она Маг Вихря Маны!
Не получив ответа, Адам закрыл свое обугленное лицо дрожащими руками и начал бормотать бессвязные слова. "Ч-что... что со мной происходит? Что это был за сон раньше? Я... я ничего не помню! И что это за сон сейчас? Ха... хаха... Я не могу..."
«Вы говорите на акаросском языке», — сказала эльфийка, слегка наклонив голову. «Ты человек?»
Адам замер. Он повернулся к эльфу и посмотрел на нее своими большими пустыми глазами. — Ты… что ты только что сказал?
Эльф нахмурился. Она опустила голову и пробормотала про себя: «Разве он не понимает моего языка? Нет, что еще важнее, он действительно не человек?»
Ее рука медленно потянулась к кинжалу, и ее глаза сузились, в них вспыхнул холодный свет. Но следующие слова Адама заставили ее движения замереть.
«Старый Лунари!» - выпалил он. «Ты говоришь на старом лунари! Ч-кто ты?!»
Глаза эльфа блеснули необычным светом. Она повернулась к Адаму и спросила нетерпеливым голосом: «Ты понимаешь мой язык?!»
Но в следующий момент ее брови нахмурились. «Но кто ты? Человек? Эльф?»
«Конечно, я человек!» Адам снова выпалил. «Почему ты думаешь, что я не человек?!»
Глаза эльфийки прищурились, когда она бросила на юношу подозрительный взгляд. «Ты совсем не похож на человека», — пробормотала она.
Наконец она повернулась и посмотрела на Адама, сидевшего, скрестив ноги. Она внимательно изучила внешний вид Адама, а затем добавила: «Когда я нашла тебя, я подумала, что наткнулась на монстра. Если бы не тот странный ящик, я бы уже убила тебя».
«Что за... Монстр? Ты слепой?» Адам был ошеломлен.
Глаз эльфа дернулся. Она поджала губы и сказала: «Нет, но ты…»
Адам потерял дар речи. Он схватился за голову и скривился от боли, изо всех сил стараясь заглушить безумный бред Безликой Маски. Затем он повернулся к мимику и пробормотал: «Ты спас меня? Как?»
«Гэге?» Мимик был сбит с толку, как всегда.
Оно внимательно посмотрело на Адама, затем на человека, с которым Адам разговаривал, и его замешательство возросло в несколько раз. Некоторое время он молчал, затем с важным видом направился в угол пещеры и сел лицом к стене.
«Гэге...»
Адам был ошеломлен. Он покачал головой, затем повернулся к эльфу. Он невольно сглотнул и спросил: «Ты… как ты меня нашел? И как ты нашел это место?»
Эльф внимательно посмотрел на юношу, затем ровным голосом ответил:
«Я услышал смех и крики. Я был очень удивлен, потому что не так много посторонних посещают этот остров. Когда я пошел на звук, я нашел тебя лежащим посреди поляны, окруженный разбитыми камнями и сломанными деревьями».
Она сделала паузу, затем указала на мимика. «Я нашел этого маленького парня рядом с тобой, который пытался тебя разбудить. Честно говоря, я собирался тебя убить. Я думал, что ты какой-то зверь. Но этот странный ящик заступился за тебя. Он привел меня сюда, в эту пещеру. Я отнес тебя внутрь и уложил.
Адам был по-настоящему удивлен серией событий. Эта эльфийка не только не убила его, но даже зашла так далеко, что оттащила его бессознательное тело обратно в пещеру. Но что более важно...
«Ты», — начал Адам с явным сомнением в голосе. «Ты живешь здесь?! Я имею в виду, на этом острове».
Эльфийка наклонила голову, на ее лице появилось странное выражение. "Да?"
«Что… нет, как это вообще возможно?» Адам снова начал бормотать бессвязные слова. «Ха... хаха... на этом заброшенном месте не должно быть людей... только животные. И как же тогда...»
«Моя семья живет здесь уже несколько поколений», — сказал эльф. «Мы всегда предпочитали леса и зверей цивилизации».
"Мы?" Адам нахмурился. — Вас еще?
В изумрудных глазах эльфа мелькнула печаль, когда она мягко покачала головой. «Я последний представитель своего рода. Мои родители умерли, когда я был маленьким».
Адам замолчал. Он опустил голову и прошептал: «Сирота, да? Я тоже…»
Он посмотрел на эльфа и слабо улыбнулся. «Меня зовут Адам Константин. А ты?»
Эльф пристально посмотрел на Адама. Бледное сияние двух лун очерчивало ее фигуру. Ее губы приоткрылись, и она сказала нежным голосом: «Меня зовут Мерен… Мерен из Маби».
Губы Адама изогнулись в широкой улыбке, и он сказал:
«Мерен из Маби, спасибо, что спасла меня!»
Эльф быстро отвернулся и посмотрел на ночное небо снаружи. Ее следующие слова врезались в сердце Адама, как лезвие:
«Пожалуйста… не улыбайся так. Ты выглядишь ужасно».