Двое мужчин в роскошных шелковых одеждах медленно поднялись по лестнице к кабинету графа. Одним из них был дородный мужчина средних лет с головой, полной черных волос, и густой бородой, закрывающей большую часть лица.
Большую часть пальцев мужчины украшали кольца с драгоценными камнями, а на шее — толстая золотая цепочка. Этим показным человеком был не кто иной, как владелец таверны «Черная жемчужина» Эмори Аткинсон.
Тревога отразилась на его лице, когда он так сильно сжал кулаки, что ногти впились в ладони, из-за чего из них пошла небольшая кровь. Другой человек, старик с седыми волосами и длинной белой бородой, шедший рядом с ним, увидел это и вздохнул.
«Парень, я знаю, через что ты проходишь, но мы собираемся встретиться с графом. Не позволяй эмоциям затмить твое суждение. Держи свой характер под контролем, ладно?»
Эмори посмотрел на старика, который смотрел на него с доброй улыбкой. В конце концов он кивнул. Он очень уважал этого старика. Он был не только магом, но и другом и наставником для него.
«Карл… ты думаешь, что мой неприятный сын еще жив?» — спросил Эмори, и его глаза слегка покраснели.
Роланд был младшим сыном Эмори, и хотя ребенок был никчемным бродягой, он все еще оставался своей плотью и кровью. Поэтому, когда Эмори узнал, что Роланд исчез, он пришел в ярость!
Он перевернул все с ног на голову и лично отправился искать своего ребенка. Но в конце концов Эмори не смог его найти. Именно поэтому он сейчас был здесь, в поместье графа.
Слушая Эмори, Карл, как мудрый мудрец, погладил свою длинную белую бороду и мягко ответил. "Я не знаю."
Брови Роланда дернулись. Если вы не знаете, то зачем вести себя так хорошо осведомленно?
Вскоре дуэт прибыл ко входу в кабинет. Их уже ждал дворецкий графа Ханнеса. Как только они прибыли, лысый дворецкий почтительно поклонился. Его плечи дрожали, и он обильно потел.
— Т-Г-С-Граф ждет вас, мои л-л-лорды. Ему удалось выплюнуть слова с большим трудом.
В конце концов, ничего не поделаешь. Эти два человека были могущественными магами, само их присутствие мешало таким смертным, как он, дышать. Более того, волхвы были в городе очень редки, а простой народ не привык находиться рядом с ними.
Дворецкий открыл им дверь, тут же развернулся и убежал. Он боялся, что если останется там еще, то запыхается и потеряет сознание.
Два волхва вошли в кабинет, и их взгляд остановился на широкоплечем блондине средних лет, сидевшем за столом из красного дерева.
«Приветствую, граф Ханнес». Эмори и Карл положили правые руки на грудь и слегка поклонились.
«Господа». Граф Ханнес встал со своего места и подошел к ним. «Спасибо, что проделали весь этот путь сюда».
Он подошел к Эмори и положил руку ему на плечо. «Друг мой, я слышал о том, что произошло. Мне очень жаль твоего…»
«Следите за своими словами, граф Ханнес!» Эмори едва мог сдержать гнев. «Мой сын не умер!»
Увидев это, граф вздохнул. «Прости меня, я оговорился».
Эмори посмотрел на лицо графа, на котором не было ничего, кроме раскаяния, и крепко сжал кулаки. Ему хотелось многое сказать этому человеку.
Почему он не выполнил свою работу как хозяин территории?
Почему все должно было дойти до этой точки?
Почему его собственный сын должен был исчезнуть?
В конце концов он проглотил свои слова и опустил голову. — Простите меня, граф, я…
«Тебе не нужно извиняться, друг мой. Пойдем, сядем». Граф Ханнес слабо улыбнулся и подвел двоих мужчин к ближайшему дивану. Он достал из шкафа бутылку бурбона и налил каждому по стакану.
Как только спиртное было налито в его стакан, Эмори схватил его и выпил одним махом. Граф не возражал против этого и просто отдал бутылку Эмори после того, как тот напился.
Он посмотрел на двух волхвов перед собой и начал: «Я уже развернул свою личную охрану и приказал им тщательно обыскать каждый уголок моего города. Более того, я также нанял наемников, чтобы помочь им в поисках».
Карл отпил глоток и спросил: «Полагаю, тебе тоже ничего не удалось найти?»
Граф Ханнес горько улыбнулся. «Мне стыдно это говорить, но я этого не говорил. Все, что мне удалось собрать, — это следы использования темной магии. Кроме этого, ничего».
Темная магия, а точнее, магия, использующая отрицательную энергию, была табу в сообществе магов. Это была не только противоположность положительной энергии, но и жизненная сила нежити!
Волхвы, занимавшиеся темной магией, не одобрялись представителями различных культур. Ведь темная магия везде, где бы она ни появлялась, оставляла только хаос и разрушения.
Эмори покачал головой и сказал: «Эти бесполезные смертные не смогут ничего найти, если даже мы, маги, не сможем».
Внезапно его глаза загорелись, когда он о чем-то подумал. «Граф, почему бы тебе не обратиться за помощью в Академию Клевера? Я уверен, они смогут что-нибудь с этим сделать».
Но вскоре он начал хмуриться. «Нет, даже если они придут сюда, это займет у них как минимум месяц, а может и больше. К тому времени для моего ребенка будет уже слишком поздно. Кто знает, через что он сейчас проходит?»
«Думаешь, я еще не связался с Академией Клевера?» Граф ответил, в его словах сквозила тень гнева и беспомощности. «Но никто оттуда не появился. Мы можем рассчитывать только на себя».
«В Ханнес-Сити всего три волхва, и все они сейчас находятся в этой комнате. Я уверен, что, если мы будем работать вместе, то, когда мы найдем виновника, должно стать лишь вопросом времени». Карл поддержал их обоих.
Эмори кивнул, и граф Ханнес тоже.
«Очень хорошо. Начиная с сегодняшнего вечера, я уже утроил количество патрулирующих стражей. Уверен, если что-то случится, мы об этом узнаем достаточно скоро». – заявил граф, глядя на двух мужчин.
Он встал со своего места и торжественно проинструктировал: «Подготовьте все материальные компоненты, которые могут вам понадобиться. Начиная с завтрашнего дня, мы лично отправимся на разведку».
Эмори кивнул с решительным видом. Подожди меня, сынок. Я спасу тебя во что бы то ни стало!