Мерена повернулась к Адаму в белом одеянии, испуганное выражение на ее лице сменилось маской безразличия. Затем ее губы приоткрылись, и она холодно сказала:
«Заткнись».
В тот момент, когда эти слова эхом разнеслись по круглому залу, тело Адама задрожало. В этот момент его мир рухнул. Его восприятие реальности рухнуло в одно мгновение.
Огонь, горящий в центре комнаты, отбрасывал на стены длинные, смещающиеся тени. Они извивались и извивались при каждом вспышке пламени, принимая странные, искаженные формы, казавшиеся почти живыми.
Постоянное движение теней делало их тревожными, зловещим напоминанием о существах тьмы, скрывающихся прямо за краем зрения. А может быть, эти опасности были всего лишь иллюзией разума…
Иногда теней было четыре, иногда не было ни одной. Иногда их было двое, иногда — только один.
Холодный голос Мерены продолжал эхом разноситься по комнате, давя невыносимой тяжестью на хрупкий, сломленный разум Адама.
Он повернулся к эльфу, его челюсть широко раскрылась от крайнего неверия. Он долгое время даже не знал, что сказать. Точнее, он даже не мог сформировать правильную, связную мысль.
Смеющийся Бог продолжал шептать, а Адам продолжал слушать.
Бред Безликой Маски заглушил его разбитый разум, когда его губы медленно скривились в широкую неестественную ухмылку, которая исказила его обугленное лицо, превратив его в ужасающую имитацию того, как должно было выглядеть лицо.
Наконец он пробормотал: "П-подожди минутку. Ты... ты можешь его видеть?"
Мерена повернулась к нему, ее равнодушное выражение сменилось противоречивым взглядом. Ее изумрудные глаза светились сложными эмоциями. Казалось, она многое хотела сказать, но в итоге ни одно слово не слетело с ее губ.
Но потом… она улыбнулась. Она подняла голову и взглянула на две луны в звездном небе.
«Уже почти полночь», — сказала она. "Нам нужно отдохнуть, если мы хотим завтра рано встать. Ты сначала спишь, я буду первым дежурить. Что ты думаешь?"
Адам споткнулся на ногах, увеличивая расстояние между Мереной. Он указал на нее дрожащим пальцем и пробормотал бессвязные слова:
"Нет, нет, нет... ты... что... ты видишь... нет, что происходит? Кто... кто ты?"
Мерена внимательно посмотрела на него и показала теплую и нежную улыбку. Затем она сказала ровным голосом:
«Я — это ты».
Адам рухнул на колени, его тело бесконтрольно дрожало. Он схватился за голову так злобно, что его палец почти впился в череп. Он надеялся, что боль вернет подобие здравомыслия в его разбитый разум, но этого не произошло. Вместо этого он почувствовал желание рассмеяться.
И так…
Он смеялся, смеялся и смеялся.
Эхо его безумного смеха разнеслось по комнате, вылившись наружу в ночь и привлекая внимание могущественных зверей. Но Адама это не волновало. Ему было все равно. Он просто рассмеялся.
Когда Мерена увидела, в каком состоянии он находился, и его постепенное – и возможное – скатывание к безумию, она не могла не нахмуриться. Она пристально посмотрела на Адама, ее глаза сверкнули беспокойством.
Затем она бросила взгляд на Адама в белом одеянии, который стоял, прислонившись к стене со скрещенными руками и небрежно наблюдая за поворотом событий.
— Что с тобой, черт возьми? – отрезал Мерен. "Разве ты не собираешься помочь? Сделай что-нибудь!"
Адам в белом одеянии взглянул на нее с беззаботной улыбкой на лице. — Ни ты, ни я ничего не можем сделать.
«Это все твоя вина!» Мерена вскрикнула от разочарования, хмурое выражение ее лица с каждой секундой становилось все глубже. "Если бы ты не посеял в его уме зерно сомнения, он бы никогда не допросил меня! Он бы никогда не заподозрил меня!"
— Хех, — усмехнулся Адам в белой мантии, его темные глаза сверкнули весельем. "Я посеял семя сомнения? Это богато, исходя из твоих слов".
Глаза Мерены сузились. — На что ты намекаешь?
Небрежная улыбка с лица Адама в белом одеянии исчезла. Его лицо теперь было холоднее самой глубокой ямы ада. Он посмотрел на Мерерна и сказал, и голос его был полон безразличия:
"Вы - воплощение его стремления к общению в жизни, отмеченной изоляцией и безумием. Вы рождены из стремления к общению, вы олицетворяете теплоту, в которой ему было отказано, и связь, которой он тайно жаждал".
Каждое слово Адама в белом одеянии гремело в ушах Мерены. И с каждым произнесенным словом он делал шаг ближе к эльфу. Шаг, два шага, он медленно двинулся вперед.
Его слова стали резкими, а тон стал холоднее, когда он продолжил:
"Я позволил тебе существовать, потому что верил, что ты можешь привнести в его жизнь ощущение тепла и радости. И какое-то время ты это делал. Но цена была слишком велика... Я полагаю, что даже обоснование и логика иногда могут допускать ошибки".
В глазах Мерены вспыхнуло опасение, когда она отступила назад, пока… позади нее не осталось места. Прижавшись спиной к стене, она подняла глаза и увидела Адама в белом одеянии, нависшего над ней.
«Я виноват, что позволил тебе существовать столько месяцев», — сказал Адам в белом одеянии. "Теперь я вижу, что само ваше присутствие представляет опасность для него - для нас. Чем больше он предался вашему обществу, тем больше он рисковал потерять себя.
«С тобой, Мерена, он предпочел бы остаться в блаженной иллюзии, забыв о своей цели здесь, на этом острове, но, что более важно, о своем великом стремлении к вершине магии. Он бы променял судьбу на комфорт, цель на мир и прожил бы свои дни в невежестве. Счастлив… но никогда не цел.
Адам в белом одеянии протянул руку, а затем осторожно положил ее на голову эльфа, к большому шоку и ужасу последнего.
— Вот почему, Мерен, — прошептал Адам в белом одеянии, наклоняясь ближе. «Ты должен прекратить свое существование, потому что ты… помеха».
Мягкий порыв ветра пронесся по комнате, заставляя огонь слегка покачиваться. А потом… Мерена исчезла. Безумный смех Адама все еще отдавался эхом сквозь разрушающиеся стены.
Адам в белых одеждах повернулся к нему и вздохнул. Его губы изогнулись в легкой улыбке, и он прошептал:
«Не волнуйся, старина. Все будет хорошо…»