На следующий день, прежде чем отправиться в академию, Адам рано утром зашел в магазин Бергера. Это был его обычный распорядок дня, поскольку он подрабатывал продавцом в Herbs & More.
Наливая чашку чая, который только что заварил для гнома, он спросил, что беспокоило его всю ночь: «Старик».
"Что это такое?" — скучающе спросил гном, листая страницы учебника тайной магии.
Адам поставил чашку перед гномом и ответил с серьезным выражением лица: «Вчера пришла посылка».
«Перейди к делу, прежде чем я тебя побью», — раздраженно проворчал Бергер.
Губы Адама дернулись. Будь ты проклят, сварливый старик!
В следующий момент он откашлялся и сказал: «Это было от короля».
"Ой?" На лице Бергера отразилось удивление. Он отложил книгу и спросил: «Что он прислал?»
«В нем содержались всевозможные магические ингредиенты. В нем были даже ядра зверей. Но больше всего меня удивил пузырек с родниковой водой Нира».
«Ого, интересно». Губы Бергера скривились в ухмылке. «Он очень старается попасть в ваши хорошие книги, да?»
Нир Родниковая вода была магическим катализатором, увеличивавшим шансы на успех в изготовлении зелий. Более того, полученное зелье имело наименьшее количество примесей и его эффект был также мощным.
Излишне говорить, что в Южной Федерации это было очень редко. Даже если бы кто-то нашел его, они бы редко выставили его на продажу, если бы могли использовать его для себя.
Тот факт, что король подарил Адаму такой предмет, говорил о многом.
— Стараешься попасть в мои хорошие книги? Адам был озадачен. Он спросил, наклонив голову: «Что вы имеете в виду? Я всего лишь маг органной сцены».
Бергер отпил чая из чашки и объяснил: «Дело не в том, кем ты являешься сейчас, а в том, кем ты станешь в будущем».
— Я… не понимаю. Адам все еще был в замешательстве.
«Ты идиот». Бергер собирался ударить юношу, но понял, что его курительной трубки поблизости нет.
«Хе-хе, ищешь это?» Адам самодовольно усмехнулся, помахивая трубкой гнома в руке. «Я уже на шаг впереди…»
Военнопленный!
«Дурак, ты думаешь, я не умею пользоваться кулаками?» Тем не менее Бергер ударил его.
"Фу!" Адам чуть не расплакался. Независимо от того, насколько интенсивно он концентрировал свою Сферу Резонанса, он никогда не мог предвидеть приближающуюся атаку Бергера. Старый гном был для него слишком силен.
— В общем, как я и говорил, — начал Бергер, набивая табачные листья в трубку. «Король видит в тебе большой потенциал и хочет построить здоровые отношения, пока ты еще безволосый ребенок на органной сцене».
«Но зачем ему строить со мной отношения? Я этого не понимаю. Разве он не король Соловьиного Королевства и фактический лидер людей Южной Федерации?» Адам на мгновение остановился, прежде чем подумать о чем-то другом.
«Более того, он могущественный маг 3-го ранга!»
Увидев ответ Адама, Бегер не смог сдержать беспомощного вздоха. «Ты действительно безнадежен».
Он выдохнул облако дыма, прежде чем продолжить: «Маги твоего возраста, все, о чем ты думаешь, это магические заклинания и магический бой. Как будто в жизни нет ничего, кроме магии».
Адам искренне говорил из глубины своего сердца: «Конечно, нет. Магия – мое все!»
Увидев искреннее выражение лица юноши, гном не смог сдержать слабой улыбки. «Хорошо, что ты так думаешь. Но магу, чтобы выжить, нужно нечто большее, чем просто магия».
Адам молчал и терпеливо ждал, пока гном продолжит.
«В нашем мире формирование хороших отношений с другими магами имеет важное значение. Даже темные маги из злой фракции, которые, как известно, являются одинокими волками по своей природе, понимают важность взаимодействия», — начал Бергер.
«Одна из, если не самая главная, причина, по которой волхвы налаживают отношения с другими волхвами, — это обмен знаниями».
Адам был очень удивлен. «Вы имеете в виду, что они охотно обменивались бы тайными знаниями? Зачем им это делать? Я думал, они строго охраняют такие вещи».
«Хе-хе, мальчик, в этом мире у всего есть цена». Бергер усмехнулся и еще раз затянулся трубкой.
У всего есть цена… юноша задумался над словами гнома.
Бергер продолжил: «В будущем будет много случаев, когда вам потребуются редкие ресурсы, которые не так легко доступны. В такие времена общение с другими волшебниками облегчит торговлю такими ресурсами».
Хм, это действительно имеет смысл. Адам слегка кивнул, поглаживая подбородок.
«Значит, все дело в возможностях, да?» — внезапно спросил он.
"Именно так." Бергер кивнул. «В вашем путешествии мага будет бесчисленное множество возможностей. Чаще всего к этим возможностям приводит общение».
«Понятно…» Адам глубоко задумался. Он внезапно пришел к пониманию: «Может быть, король хочет построить со мной отношения, потому что я твой ученик?»
«Это может быть одной из причин». Бергер кивнул. «Разве ты не упомянул, что поссорился с тем мальчиком Грейси в Глассфорде? И что Элрод пришел тебе на помощь, когда один из профессоров академии пытался напасть на тебя?»
Глаза Адама загорелись. «Ты имеешь в виду…»
Бергер кивнул. «Элрод, маг с другой стороны Мрачных гор, то, что он так защищает тебя, может быть одной из причин, почему Арнольд пытается построить с тобой хорошие отношения».
«Оооо, я вижу, я вижу». Адам неоднократно кивал, но в следующий момент, наклонив голову, спросил: «Но кто такой Арнольд?»
«Это король».
Адам недоверчиво ахнул: «Старик, ты… ты знаешь короля по имени?!»
Военнопленный!
«Кем, черт возьми, ты меня считаешь?» Бергер взревел. «Знаете ли вы, насколько престижен статус травников и ремесленников в этих землях?»
"Фу!" Адам в агонии сжал лоб. «Не надо злиться!»
«Хм!» Бергер хмыкнул, затем сделал глоток чая, чтобы успокоиться.
«Теперь ты понимаешь, почему Арнольд хочет попасть в твои хорошие книги, а? Ты не только травник, но у тебя также есть связи не с одним, а с двумя магами 3-го ранга».
«Эхехе~» Адам странно рассмеялся. «Думаю, я продвигаюсь по свету, да?»
В следующий момент выражение его лица стало торжественным. «И что мне теперь делать? Он прислал мне такой дорогой подарок. Должен ли я тоже ответить взаимностью? Но я не хочу тратить слишком много денег».
Гном в смятении сказал: «Ты действительно дешевый малыш».
«Кеке, ты знаешь меня лучше всех!» Адам смущенно улыбнулся.
«Делай, что хочешь. Отправь ему зелье, приготовленное из добытых тобой ингредиентов». Бергер вернулся к чтению книги. «Теперь, шучу. Уходи».
— Хорошо, увидимся позже, старик. Адам почистил прилавок и попрощался, выполнив еще несколько мелких дел в магазине.
По пути в академию он глубоко задумался о том, что послать королю. Он знал, что не может быть скупым на этот счет. В конце концов, это был король Соловьиного королевства.
Внезапно его глаза загорелись, и он ухмыльнулся.
Правильно, это должен быть идеальный ответный подарок, хе-хе!