Плавучий рынок, Блэкшор.
В двухэтажном торговом зале, принадлежавшем одному из нынешних членов совета лошей, Альфреду Менни, в главном зале собралась большая толпа.
Владелец здания, маг 2-го ранга, Альфред Менни, посмотрел на группу людей, стоящих напротив него и его людей, с глубоким нахмурением лица.
— Дин, что это значит? — сказал он враждебным тоном. «Ты смеешь привести всю свою охрану в мои владения! Это объявление войны?»
Дин Блэк, еще один известный и влиятельный купец в городе, который также претендует на место в проигрышном совете, продемонстрировал профессиональную улыбку.
«Мой друг Альфред», начал он. «Я здесь не для того, чтобы объявлять войну или что-то в этом роде».
«Тогда какого черта ты делаешь здесь со всеми своими людьми?!» Альфред зарычал.
Дин повернулся к своему сыну Колберту и кивнул. Юноша вышел вперед и продемонстрировал ту же вежливую улыбку, что и его отец.
— Лорд Мэнни, — начал он. «Как вы, возможно, уже заметили за последние пару недель, в ближайшие дни произойдут массовые беспорядки».
Выражение лица Альфреда Мэнни помрачнело. Конечно, он знал, о чем говорит юноша. В конце концов, он был торговцем и развил в себе способность читать потоки рынка и даже общества.
«Из-за… внешних факторов будет много политических стычек между волхвами, в настоящее время входящими в свободный совет Блэкшора, и волхвами, которые стремятся стать мировыми советниками», — продолжил он.
«И именно поэтому ты здесь со всеми этими мужчинами, не так ли?» Альфред Менни холодно сплюнул.
«Лорд Мэнни», — улыбнулся Кольбер. «Мы торговцы, а не хулиганы. Мы балуемся благами, а не кровью».
Глаза Альфреда сузились. — К чему ты клонишь?
Дин Блэк вышел вперед. «Вместо того, чтобы идти друг против друга, почему бы не работать вместе и гарантировать, что мы оба сможем сохранить прочную точку опоры в грядущие темные дни? Если мы объединимся друг с другом, мы получим много преимуществ».
«Тёмные дни… грядут?» Альфред нахмурился. "Что ты имеешь в виду?"
«Возможно, вы этого не знаете, но мы знаем из достоверных источников (я имею в виду кого-то очень влиятельного из свободного совета), что баланс сил в Блэкшоре резко изменится», — сказал Дин.
«Поэтому, почему бы нам, торговцам, не сформировать коалицию? Сила в численности… и в богатстве, в конце концов».
Альфред подумал несколько мгновений, прежде чем спросить, его глаза были полны подозрения. «А кто этот влиятельный человек из совета, о котором ты говоришь?»
Губы Дина скривились в уверенной ухмылке: «Серебряный Весс».
Альфред был ошеломлен. «Печально известный работорговец! Вот откуда у тебя информация?»
Хотя свободный совет состоял из нескольких магов 2-го ранга, разница в их силе и влиянии все же была большая.
Сильвер Весс был кем-то, кто находился в высших эшелонах совета!
«Действительно, мой друг». Дин Блэк кивнул с самодовольным выражением лица.
Он был весьма благодарен, что его сыну удалось завязать дружеские отношения с телохранителями Сильвер Весс, что, в свою очередь, позволило ему извлечь выгоду из предоставленной ими информации.
Внезапно один из магов 1-го ранга, стоявший позади Дина и Колберта Блэков и внимательно слушавший их разговор, почувствовал что-то неладное.
Его глаза постепенно потемнели, и он потерял контроль над своим телом. Затем он медленно и незаметно обнажил кинжал, висевший на поясе, подошел к Колберту Блэку… и ударил его ножом!
«Будьте уверены, это партнерство…» Слова Кольбера застряли у него в горле, и его зрачки сузились.
Он почувствовал внезапное ощущение боли, исходящей из поясницы. Травма не представляла угрозы для жизни, но застала его врасплох.
Юноша обернулся и увидел, что один из его людей, маг 1-го ранга, вонзил кинжал прямо ему в пояс. «Ты…» Его охватила ярость.
В этот момент маг 1-го ранга вытащил окровавленный кинжал и закричал: «Лорд Альфред, я сделал, как вы сказали!!»
Когда Дин Блэк стал свидетелем того, как один из его людей нанес удар ножом в спину его сыну, он пришел в ярость. Первое, что он сделал, это собрал ману в руке и ударил человека, убив его одним быстрым движением.
Затем он взглянул на Альфреда Пенни, его глаза излучали безумие и ярость. «Ты ублюдок! Я пришел сюда, чтобы заключить союз, но ты все равно обнажаешь на меня клыки! Как ты смеешь?!»
Он схватил сына за плечо и потянул за собой. Затем под ошеломленным взглядом Альфреда Мэнни и его людей Дин приказал своим людям: «Мужчины, прикончите этих ублюдков!»
— Дин, подожди! Альфред попытался разрядить ситуацию. «Я даже не знаю этого человека…»
Однако его слова остались без внимания, поскольку между его людьми и людьми Дина уже началась жестокая схватка.
Тем временем Колберт Блэк залечил свои раны после того, как отступил на несколько шагов. Видя, как его отец и его люди сражаются с Альфредом Мэнни и его людьми, он не мог не выругаться вслух.
«Черт побери! Это должен был быть союз. Как так получилось?!»
Внезапно он вспомнил слова Адама, точнее, человека, которого он знал как Маду.
Он упомянул ему, что этой ночью произойдут небольшие стычки между волхвами, заседающими в настоящее время в совете, и волхвами, борющимися за свои места.
Мада сказал ему, что эти стычки перерастут в полномасштабную гражданскую войну, которая погрузит город в огонь.
Глядя на то, что происходило перед ним, спина Кольбера покрылась холодным потом. Только сейчас он понял, что им тоже манипулировали.
Но когда он это понял, было уже слишком поздно.
Две темные фигуры — одна крупная, а другая миниатюрная — появились позади Колберта Блэка, словно призраки. Один схватил его за рот и перерезал горло, другой несколько раз ударил ножом в живот.
Прежде чем тело Кольбера безвольно упало на землю, в торговом зале раздался громкий голос: «Молодой господин Кольбер убит! Его убили люди Альфреда Менни!»
Отец Колберта, Дин Блэк, обернулся, его взгляд остановился на безжизненном и окровавленном теле сына.
"НЕТ!!!" Он взревел от боли, его глаза горели жаждой мести. Он развернулся и бросился на Альфреда Менни с самоубийственной атакой.
«УМЕРТЬ!!!»
Пока внутри двухэтажного здания шла смертельная схватка, Кель и Лириэль – все еще в маскировке – молча покинули зал, направляясь к следующему пункту назначения.
Каждый их шаг разжигал угли гражданской войны в беззаконном городе Блэкшор.
Вспыхнул пожар, и вскоре весь город превратился в пылающий ад.