Эмбер Хайтс, Блэкшор.
В одном из двухэтажных роскошных особняков в этой роскошной части города четыре мага 3-го ранга Культа Костей собрались в главном зале, обсуждая свою миссию.
Малкольм Морган, возглавлявший эту группу культистов, сидел во главе длинного стола из красного дерева с торжественным выражением лица.
Его локти лежали на столе, пальцы сцеплены. — Его все еще нет?
Все трое культистов покачали головами. Один из них заговорил: «Мы думали, что если Умбрские Воры убьют невинных жителей города, это заставит его предстать перед нами, но я полагаю, мы ошиблись…»
«Адам Константин… безжалостный человек», — сказал Малкольм.
Если человека не заботило, сколько жизней было принесено в жертву ради достижения цели, то это делало его весьма опасным.
Малькольм посмотрел на только что заговорившего человека и спросил: «Передали ли наши разведчики какую-нибудь информацию?»
"Нет." Мужчина покачал головой. «Мы рассредоточили более дюжины человек по окрестным землям, постоянно наблюдая за вооруженными силами Рейвенфелла. Но до сих пор никакого развития не произошло».
Малькольм повернулся к другому культисту. «А как насчет наших разведчиков в море?»
"Ничего." Мужчина покачал головой.
Бледнокожий и изумрудноглазый Малкольм поднялся на ноги, на лице его появилось торжественное выражение.
Он подошел к окну и посмотрел на далекие облака, сузив глаза. «Похоже, советники Рейвенфелла начали понимать, что в их высшем эшелоне есть крот».
Мужчина обернулся, глядя на своих товарищей: «Тем не менее, это не меняет нашей миссии. В тот момент, когда появится Адам Константин, мы покорим его и заберем с собой на Европу».
Все трое кивнули. Один из них внезапно спросил: «Маг Морган, я не понимаю… откуда взялся внезапный интерес Лидера Культа к этому мальчику?»
Малькольм посмотрел на мужчину прищуренными глазами и холодно заявил: «Не наше дело ставить под сомнение его волю».
Другой мужчина заговорил: «Мы не ставим под сомнение его приказы. Мы выполним их, чего бы это ни стоило. Но разве вам не кажется это любопытным? Что Лидер Культа отправил четырех Магов Вихря Маны только для того, чтобы позаботиться о простом Маге Сжижения Маны?»
Затем вмешался третий мужчина: «Может быть, лидер культа хочет завербовать Адама Константина?»
Малькольм посмотрел на всех своих товарищей, прежде чем, наконец, решил немного уступить. «Я не смею пытаться понять планы нашего великого мастера на будущее. Все, что я знаю, это то, что он проявил большой интерес к мальчику. Что касается того, что он хочет с ним сделать, я не знаю».
На лицах у всех было торжественное выражение. Каждый из них был частью Культа на протяжении сотен лет. Поэтому они были весьма удивлены внезапным интересом лидера культа к Адаму.
Они никогда не видели, чтобы мастер Культа Костей придавал такое большое значение чужаку — настолько, что посылал так много экспертов 3-го ранга, чтобы схватить его.
— А что тогда насчет воров Умбры? – спросил один из культистов.
Малькольм презрительно усмехнулся. «Эти воры выполнили свою задачу. Выживут они или умрут, не имеет значения. Хотя я очень сомневаюсь, что они выберутся отсюда живыми. В любом случае, мы не будем иметь с ними ничего общего».
Он на мгновение остановился, его губы скривились в хитрой ухмылке: «Я получил известие, что на этот раз Рейвенфелл отправил трех магов 3-го ранга. С обеих сторон наверняка будут жертвы.
«Было бы здорово, если бы этим троим старым дуракам из Воров Умбры удалось уничтожить часть Магов Вихря Маны из Рейвенфелла. Это облегчит нашу работу в будущем».
«Ах, верно». — вмешался один из культистов. «Малкольм, ты уже некоторое время следишь за ситуацией здесь, в Ульере, да? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но организации, которые наш Культ вложил в Рейвенфелл… разве они сейчас не вышли из строя?»
«И Umbra Thieves скоро исчезнут из поля зрения», — сказал другой.
Малькольм вернулся к столу и занял свое место. Его губы изобразили снисходительную ухмылку, когда он ответил: «Вы все недооцениваете план великого мастера. Он уже давно положил глаз на Ульера. Его план был приведен в действие сотни лет назад».
Он на мгновение остановился, глядя всем в глаза, прежде чем продолжить с широкой ухмылкой: «Наш план относительно Рейвенфелла во время Великого Турнира Магов — это всего лишь маленькая часть гораздо большей головоломки.
«Великий замысел Лидера Культа простирается далеко за пределы Ульера или Европы. Он охватывает весь мир!»
Культисты 3-го ранга смотрели друг на друга, их глаза сверкали блеском. В мире, которым правит Культ Костей, именно они будут обладать истинной силой.
Выражение лица Малкольма стало серьезным, и он добавил: «Но для того, чтобы великий план Лидера Культа осуществился, каждый из нас должен успешно выполнить свою роль — начиная с захвата Адама Константина!»
Однако внутренне он не мог не испытывать сильную зависть к своей цели. Он служил Лидеру Культа сотни лет, преодолевая кровавые препятствия, чтобы наконец получить от него хотя бы намек на признание.
Тем не менее, этот юноша по имени Адам Константин появился из ниоткуда и мгновенно привлек внимание лидера культа.
«Это произошло после смерти Олина Барретта», — подумал он.
Мог ли лидер культа увидеть что-то в Адаме? Может ли быть... что он хочет, чтобы Адам присоединился к Культу?
Нет, это очень маловероятно. Адам Константин — агент Братства, а Лидер Культа, как известно, питает большую вражду к этой организации.
До меня даже доходили слухи, что именно Лидер Культа убил основателя Сумеречного Братства!
Увы, он не смог полностью искоренить Братство из-за чрезвычайно секретного характера этой организации, а также из-за нескольких договоренностей, которые ее загадочный основатель оставил в силе…
Тогда почему лидер культа так интересуется Адамом?
Это было то, чего он не мог понять. И у него не будет никакой возможности выяснить этот ответ в будущем.
Потому что человек, которого он считал просто магом сжижения маны – тот, кого, как он считал, будет легко поймать и доставить на Европу – теперь был на грани того, чтобы стать магом вихря маны.
Четырем культистам 3-го ранга и даже их армии нежити не удалось его поймать.
В роковой битве, которая впоследствии стала известна как Инцидент на Черном берегу, погибла армия и родилась легенда!