Даггетт быстро подошел к Рейвенфеллу с запада. Когда он парил сквозь облака, он уже мог видеть вдалеке горящий город. Это вызвало слабую улыбку на его губах.
Однако, когда его взгляд переместился на сельскохозяйственные угодья к западу от города, выражение его лица стало торжественным. Большой кусок этой земли был окутан облаком тьмы, и внутри этого темного облака он чувствовал битву двух магов ядра маны.
Эта тьма... Должно быть, это Маркус Блэквуд! Подумал он про себя, медленно снижая скорость.
Когда он почувствовал мана-подпись человека, с которым сражался Блэквуд, его глаза сузились.
Значит, Старейшина лично сражается с Блэквудом? Большой! Это мой шанс компенсировать свою неудачу!
Как только он об этом подумал, он бросился в сторону битвы, происходящей внизу. Но на полпути он резко остановился.
Это произошло потому, что старейшина Марден Бентон послал ему мысленную передачу!
— Я должен быть тем, кто убьет Блэквуда. Вы направляетесь в город и захватываете Адама. Феликс потерпел неудачу.
Простые слова, но они повергли Даггетта в полный шок. Его удивила не первая половина сообщения — многое было понято. Как лидер сил Культа, он должен победить лидера врага, чтобы послать громкий и ясный сигнал. Но именно следующим словам он не мог поверить.
Феликс... потерпел неудачу?!
Даггетт даже не знал, как реагировать. Он повернулся к городу, находившемуся недалеко. Там, в Северном квартале, шла жестокая битва между акадскими магами и культистами. Удивительно, но здесь обитало также большое количество потусторонних змей.
Он нигде не чувствовал присутствия Феликса! Впервые с момента прибытия на этот континент он начал относиться к Адаму серьезно. Все это время он не мог понять, почему старейшина Бентон и лидер культа так высоко ценят Темного Короля, но теперь... он наконец понял.
Маг Вихря Маны, убивший Мага Ядра Маны, был неслыханным делом!
Как мальчику удалось убить Феликса?! По крайней мере, он должен был иметь возможность сбежать!
Даггетт был настолько ошеломлен этой новостью, что застыл в воздухе. И только когда холодный голос Мардена снова раздался в его ушах, он вышел из оцепенения.
— Схватите Адама Константина, или я сам вас обезглавлю, — сказал Старейшина Внутреннего Круга.
При этих словах выражение лица Даггетта похолодело. И все же глубоко в его темных, безжизненных глазах мелькали нотки страха. Потому что он знал... он знал, что Бентон вполне способен сделать то, что сказал!
Не теряя ни секунды, он полетел в сторону Рейвенфелла.
Его цель... Адам Константин!
***
Вооруженные силы Рейвенфелла воспользовались моментом и атаковали врагов, когда Адам находился среди их сил, сея хаос. Это была прекрасная возможность.
В то время как силы Рейвенфелла продвигались устойчивым боевым порядком, построение Культа было повсюду. Им пришлось не только обратить внимание на приближающуюся армию, но и иметь дело с Адамом и Эдвардом, которые были словно предвестниками смерти и резни.
Адам был неуловим, как мимолетное воспоминание: он появлялся в одном месте, приносил смерть, а затем исчезал. Затем он снова появлялся в другом месте, но на этот раз с другим лицом. Никто не знал, откуда он нападет, и никто не знал, какое лицо он наденет в следующий раз.
Его действия привели к тому, что участники списка стали недоверчивыми друг к другу — действие, которое было очень вредным для них в разгар хаотичной битвы.
С другой стороны, подход Эдварда был более упрощенным. Но это не значит, что с ним стало легче иметь дело. Молния окружила его тело, как мантия, мешая другим пробить его защиту. Более того, его физическая скорость была ошеломляющей. Молодежь буквально двигалась как молния!
Этих двух было более чем достаточно, чтобы привлечь внимание подавляющего большинства культистов, в то время как вооруженные силы Рейвенфелла атаковали их с юга.
И когда две стороны наконец столкнулись... начался настоящий ад!
В одно мгновение боевые порядки превратились в бремя. Десятки тысяч магов, владеющих тысячами различных видов магии, превратили поле битвы в хаос крови, стали и заклинаний.
Кровь брызнула в воздух, и трупы тут же начали падать на землю, когда две огромные силы столкнулись. Силы Рейвенфелла атаковали с убийственной яростью. Это было их кровавое возмездие. Именно так они наказывали мерзких культистов, осмелившихся вторгнуться в их дом.
Когда-то Рейвенфелл был шумным городом, одним из величайших мегаполисов Империи. Но теперь земля была опустошена войной. Огонь и смерть пронизали каждый уголок города. Число жертв среди смертных и магов было слишком большим, чтобы его можно было даже сосчитать.
И причиной всему был проклятый Культ Костей!
Собрав всех могущественных магов города теперь под знаменем ворона, и с помощью Змей Витка, армия Рейвенфелла обрушила безграничный гнев на культистов. Не имело значения, умерли ли они. Пока они выносили приговор своим врагам, это было все, что имело значение.
Битва быстро стала хаотичной и варварской: волхвы с обеих сторон умирали каждую секунду. Но именно это принесла война... кровь, горе и лишение всякой цивилизованности.
Заклинания проносились в воздухе, словно бури, разбивая как камень, так и плоть. Крики умирающих смешивались с ревом магии, пока сама земля, казалось, не задрожала под кровавой бойней.
И все же ни одна из сторон не сдалась.
Где-то на поле битвы фигура Адама пронеслась мимо его врагов, словно призрачный призрак. Он уже давно убрал Посох Бедствия. Он надел пару перчаток 3-го класса — артефактов, подаренных ему Сабриной Бентон, — и продирался через море врагов.
Его руки теперь были его оружием, нанося удары, выкручивая и сокрушая с убийственной точностью. Горло рухнуло под его пальцами, позвоночник сломался от движения запястья, грудная клетка прогнулась под ударом ладони.
Он двигался сквозь толпу в плавном, потустороннем ритме. Призрачный танец расцвел в неистовом восторге! Каждый шаг был бесшумным, каждое движение плавным, как будто он скользил между живыми и мертвыми. Враги пали прежде, чем успели заметить его прикосновение.
Куда бы он ни пошел, он оставлял за собой след тишины и трупов. Он улучшил свое понимание Призрачного Танца во втором испытании турнира, и теперь закреплял эти знания посредством искусства убийства.
Он подсознательно – и невольно – вошел в состояние транса, забыв обо всем вокруг. Он снова почувствовал, что находится на пороге истинного понимания сути Призрачного Танца, но ему чего-то не хватало... чего-то очень важного.
Разум Адама постепенно переместился к шепоту Смеющегося Бога...
В состоянии транса у него возникло странное чувство.
У него было странное ощущение, что если он прислушается к этому шепоту, то получит прекрасную возможность разгадать космическую истину.
Ему просто нужно было какое-то время обратить внимание на этот шепот.
Совсем немного...
Конечно, не помешало бы...
Верно?
Лотос Вечной Души загудел, подавляя шепот Безликой Маски и внося ясность в его разум. Спина Адама была мокрой от холодного пота, когда он понял, что только что произошло.
Он остановился, хватая ртом воздух. Его грудь сильно вздымалась вверх и вниз, когда он смотрел вокруг широко раскрытыми глазами. Куда бы он ни посмотрел, он видел только трупы. Кровь текла ручьями, доходя до щиколотки.
Я... я все это сделал?
Он обхватил голову рукой, пытаясь понять, что происходит. В состоянии транса он, казалось, отправился куда-то действительно опасным.
Что случилось? Он задавался вопросом.
Смеющийся Бог прошептал, но Лотос Вечной Души мгновенно заставил замолчать бред.
Эта чертова маска... Адам от разочарования стиснул зубы.
Он споткнулся на ногах, его зрение стало еще более размытым.
Черт возьми... сколько раз я подсознательно использовал лотос?
Ему не хотелось ничего, кроме как лечь и допить бутылку вина. Но он не мог. Битва была далека от завершения.
Когда он пытался собраться с мыслями, он услышал в своем уме слабый шепот. Но в очередной раз их подавил лотос.
Хм? Что это было? Он подумал.
Думаю, я смогу понять этот бред, если...
Его мысли резко остановились. Адам тогда не мог не усмехнуться, подумав про себя:
Я сумасшедший? Зачем мне слушать этот бред?
Вместо того, чтобы обращать внимание на то, что происходило у него в голове, ему следовало уделить больше внимания полю битвы вокруг него.
Потому что пока он сомневался в своем здравом уме...
Даггетт уже был позади него!
А Смеющийся Бог продолжал шептать...