Восточное крыло замка Саратога.
В одной из четырех общих комнат, посвященных студентам этого престижного учебного заведения по сжижению маны, собралась группа участников турнира.
Общая комната была теплой, просторной и наполненной мистическим очарованием. У него были высокие сводчатые потолки с волшебными фонарями, которые лениво скользили по верху, отбрасывая мягкое золотое сияние.
Стены его были уставлены высокими книжными полками, заполненными всевозможными книгами. Конечно, никаких книг заклинаний найти не удалось. Они были редкими и драгоценными и почти никогда не выставлялись на всеобщее обозрение.
Из большого круглого окна открывался потрясающий вид на озеро Мэриан и далекие горы. У окна стояли удобные кресла и низкие столики, а каменный пол покрывали мягкие ковры.
Знакомая группа участников заняла этот угол общей комнаты, обсуждая предстоящий Второй Суд.
«Ах, это так тепло и приятно». Майкл Исаак, высокий мужчина средних лет с короткими темными волосами и густой бородой, с очаровательным выражением лица окинул взглядом интерьер гостиной.
Кан, эффектный молодой человек с пронзительными серыми глазами из Коралловой бухты, повернулся к мужчине и с любопытством спросил: «Кстати, какое учебное заведение вы посещали?»
Все повернулись к Михаилу пытливым взглядом. В конце концов, из всех в группе Майкл был единственным, кто был волхвом-изгоем.
Майкл ответил с неловкой улыбкой: "О, я не посещал никакой академии. Я просто... делал все сам".
Все были слегка озадачены. Помимо престижных «Четырех столпов», существовало бесчисленное множество других более мелких институтов, которые так или иначе были связаны с одним из четырех великих институтов.
Большинство магов-изгоев, участвовавших в турнире, были выходцами из одной из менее известных академий. Очень редко маг мог продолжать идти по тайному пути без надлежащего руководства.
Чарли Смит, другой участник из Корал Коув, не мог не спросить: «Вы достигли ранга сжижения маны… самостоятельно?»
«Ах, да, мне очень повезло, что в юности я получил наследство», — смиренно сказал Майкл.
Для магов было обычным делом строить свою магию на наследии, оставленном древними предшественниками. На самом деле, это было редкостью — почти странным — когда маг не обладал той или иной формой тайного наследия.
Но все равно нужно руководство. Возможность пройти этот путь в одиночку была действительно… чем-то.
Микар Аткинс, голубоглазый юноша из Гринфилд-Ридж, ухмыльнулся. "Ха-ха, я же вам все говорил, не так ли? Майкл довольно способный. И, оказывается, он еще и довольно талантлив. Он отлично подойдет для нашей вечеринки!"
Крис Клауд повернулся к нему и усмехнулся: «Не нужно быть гением, чтобы понять это».
Была причина, по которой он это сказал. Это произошло потому, что… Майкл Айзек был одним из первых участников, прошедших Первое испытание.
Это многое говорило о его мастерстве, учитывая, что маги-изгои, как правило, были менее оснащены (будь то заклинаниями или боевыми приемами) по сравнению с магами из Четырех Столпов и Высокого Леса Баха.
Также помогло то, что Микар был очень общительным человеком. К этому моменту он практически познакомился со всеми магами, участвовавшими в турнире.
Основываясь на этом, он полагал, что Майкл станет ценным дополнением к их группе не только из-за его способностей, но и из-за его добродушного характера, который сделал его очень популярным, несмотря на то, что он старше остальных.
Услышав такие похвалы, Майкл Айзек не мог не почувствовать небольшое смущение. "На самом деле, это пустяки. По сравнению со всеми вами, мне потребовалось довольно много времени, чтобы достичь ранга сжижения маны".
«Не недооценивай себя, Майкл», — сказал Эдвард с улыбкой. «Если бы у тебя было много ресурсов, как у всех нас, ты бы стал магом по сжижению маны в гораздо более раннем возрасте».
Лиза кивнула. «Тот факт, что вы смогли стать человеком до пятидесяти лет, не будучи связанным ни с какой организацией, очень похвален».
Ее слова не были покровительственными. Нет, это была просто правда.
Майкл просто улыбнулся в ответ. Если быть честным, он не ожидал, что эти люди будут так радушны по отношению к нему. Он полагал, что это будет кучка высокомерных людей, поскольку они родом из Четырех Столпов.
Байден Форс повернулся к сидевшим вместе ученикам Адама и спросил: "Вы сказали, что нашли последнего члена нашей партии. Где они?"
Элини поколебалась несколько мгновений, а затем ровным голосом сказала: — Я не знаю.
— …Эм, что?
Артур небрежно пожал плечами. "Мы не знаем, где он. Более того, мы даже не знаем, он это или она".
Кан посмотрел на него, слегка нахмурившись. «Вы не знаете, кто они, но пригласили их присоединиться к нашей группе?»
Даже Крис Клауд, который всегда был в разногласиях с Каном, разделял то же мнение. «Не хочу показаться злым, но это совершенно безответственно».
«Вау, расслабьтесь, ребята». Эйден заверил их. «Вам не нужно беспокоиться о способностях человека».
«А почему?» – спросил Эдвард, приподняв бровь.
Ожидалось, что Второе испытание будет гораздо опаснее предыдущего. Сама профессор Уитакер предупредила, что в одиночку завершить процесс будет практически невозможно.
Фактически, именно по этой причине волхвов активно поощряли создавать партии и оспаривать этот процесс.
Каждая партия могла иметь до шести членов, и это ограничение само по себе красноречиво говорило о предстоящих задачах.
Таким образом, императивом было не только формирование партии, но и выбор подходящего мага, к которому можно было бы присоединиться. Каждый участник должен был обладать высокой компетентностью как индивидуально, так и в составе команды.
— Потому что сам Ментор выбрал этого человека, — сказала Элини с легкой ухмылкой.
Все были ошеломлены.
Темный Король лично рекомендовал участнику присоединиться к ним?
Что в Девяти Адах?
Собравшиеся юные волхвы — за исключением, конечно, трёх учеников Адама — были настолько ошеломлены, что несколько секунд не могли говорить.
Крис Клауд первым пришел в себя. Он посмотрел на Элини и сказал с явным волнением: «Темный Король выбрал этого человека, чтобы присоединиться к нам?! Это… невероятно!»
И в эту минуту в гостиной раздался нелепый, смешной и до странности глупый смех.
"Фафафа! Мальчики и девочки, ваш спаситель прибыл!"