Несколько часов назад Гор сражался, уничтожив сотни плакучих деревьев. Однако ему не удалось пройти далеко через темный лес.
Однако мэр Хоббс с помощью странного черного шара смог каким-то образом управлять плачущими деревьями и без особых усилий перемещаться по лесу.
Думая о том, сколько боли и страданий ему пришлось пережить в лесу, Гор не смог сдержать горькой улыбки.
Если бы только мэр появился раньше, Жора был бы еще жив, подумал он.
Он посмотрел на деревья по обе стороны от себя. Они больше не выли, их лица больше не искажались от боли и агонии.
Во всяком случае, лица выглядели мирными. Они закрыли глаза и позволили группе пройти.
Гор мог сделать вывод, что каким бы ни был черный шар, которым владел мэр Хоббс, он был глубоко связан с поместьем Хоулетт.
В конце концов, он уже подтвердил, что деревья защищают это место. Так что соединить точки было не так уж и сложно.
Его глаза сузились, и он холодно спросил: «Где ты нашел этот шар?»
Мэр Хоббс, шедший прямо перед ним, вздрогнул, услышав слова этого человека. Он обернулся и заставил себя улыбнуться.
«Разве это не очевидно, лорд Даркмор? Я нашел его в поместье».
— Что еще ты нашел? Гор нажал дальше. «Ты ходил в подвал? Ты прошел мимо красной двери?»
Странный свет прошел сквозь мутные глаза мэра, когда он в тревоге подумал: «Может быть, он и этот травник прошли мимо красной двери?!
— М-милорд… — нервно сглотнул мэр. «Этот шар нашел не я, а другой маг случайно нашел его в камине».
«Где они?» Гор зарычал.
«К сожалению, он умер». Мэр Хоббс печально покачал головой. «Как и многие другие маги, которых мы наняли в Консорциуме».
Глаза Гора еще больше сузились, глубокое подозрение грызло его изнутри. Он огляделся вокруг и увидел, что, не считая его, там было полдюжины волхвов.
И все они были жителями Стратфорда!
«Значит, все остальные умерли? Но ты и твои горожане выбрались живыми? - усмехнулся Гор.
Старый мэр вздохнул. Затем он взглянул на мужчину и спросил, по-видимому, из любопытства. «Мой Лорд, что это за красная дверь, о которой вы говорите? Ничего подобного в усадьбе мы не нашли.
«Хотя мы провели на первом этаже всего несколько минут, прежде чем схватили шар и выбрались с поляны».
Гор внимательно посмотрел на старика, заставив того отшатнуться в страхе. Он посмотрел на черный шар, а затем на мэра Хоббса, его взгляд несколько раз переместился.
Старый мэр мог понять намерения этого человека по явной враждебности, исходившей из его глаз. Однако следующие слова Гора оказались не такими, как он ожидал.
«В подвале поместья Хоулетт есть красная дверь», — начал Гор. «Я верю, что именно здесь запечатала злая сущность, которую твой предок, маг Стратфорд».
«Это-невозможно!»
«Э-это место на самом деле находится под поместьем Хоулетт?!»
Волхвы Стратфорда были шокированы тем, что только что сказал Гор. Однако старый мэр отнесся к этому весьма скептически.
«Мой Лорд, откуда вы знаете, что Морвен Злобный запечатан за этой красной дверью?» — спросил он.
Гор пристально посмотрел на него. «Старый дурак, теперь ты допрашиваешь меня только потому, что у тебя есть этот шар».
— Я-я прошу прощения, милорд! Мэр Хоббс поспешно попросил прощения.
Если бы Гор не знал, как именно функционирует сфера, он бы уже убил мэра и забрал артефакт себе.
Однако он опасался, что шаром сможет воспользоваться только мэр. Или что шару нужен определенный ключ, который есть только у мэра.
В чем был ключ, Гор не знал. Поэтому он остановил руку. Во-первых, ему нужно было выбраться из Плачущего леса, прежде чем он сможет что-то предпринять.
«Зловещая аура, исходившая из-за красной двери, была очень похожа на ту, которую излучали оборотни», — объяснил Гор.
Выражение его лица стало торжественным, и он добавил: «Более того, эта аура была в бесчисленное количество раз более злой и могущественной, чем у оборотней».
Гор внимательно заметил выражение лица мэра. Несколько мгновений спустя он спросил: «Что вы планируете делать после того, как доберетесь до Стратфорда? И что вы имели в виду, когда сказали, что если мы не доберемся до города к закату, мы умрем?»
Глаза старого мэра сверкнули хитрым блеском, и он ответил собственным вопросом: «Милорд, вы знаете, где находится травник?»
Гор нахмурился. — Травник? Ты имеешь в виду волхва Константина?
«Да, он». Мэр кивнул.
«Нет, я не знаю», — сказал Гор. «Я был первым, кто покинул поляну, поэтому не знаю, куда он пошел».
Мэр Хоббс глубоко вздохнул и начал: «После того, как травник собрал все сокровища и заметки нашего предка о тайных искусствах, а также о методе извлечения маны, он вызвал своих…»
Глаза Гора сверкали яростью, когда он злобно схватил старого мэра за воротник и поднял его с земли.
— Что, черт возьми, ты только что сказал? — спросил он холодным голосом. «Адам забрал все сокровища? И даже методы добычи маны твоего предка?»
«Куакк!» Мэр с трудом дышал. «Мой Лорд... акк! Я говорю правду! Я видел это собственными глазами!»
"Правда, не так ли?" Гор презрительно усмехнулся. «Зачем Адаму открыто демонстрировать свою добычу? Ты думаешь, я глупый? Или ты думаешь, что ты слишком умный?»
Он поднял другую руку, планируя убить старого мэра. «Ты мне надоел. Умри!»
«Если ты убьешь меня, ты не сможешь управлять деревьями с помощью шара!» Мэр в ужасе выпалил.
Гор замер, отпуская хватку на воротнике мэра. «Цк».
Мэр хватал ртом воздух, однако ему все же удалось объясниться: «Травник носил кольцо с символом семьи нашего предка. Именно поэтому я знаю, что он забрал сокровища, которые наш предок хранил для нас, своих потомков».
«Откуда ты знаешь, что это кольцо содержит сокровища твоего предка?» — холодно спросил Гор.
«Это написано в завещании нашего предка!» Сказал старый мэр. «Все мои предшественники знали об этом. Я смогу показать вам доказательства, как только мы достигнем Стратфорда! Завещание предка надежно хранится в моем кабинете!»
Гор несколько мгновений пристально смотрел на старика, прежде чем снова спросить: «Теперь скажи мне, почему нам нужно добраться до города до заката. Почему бы нам умереть, если мы этого не сделаем?»
«Милорд, деревья вокруг нас... они содержат души тысяч людей, которые когда-то были частью армии Морвена Злобного», - начал мэр Хоббс.
Он на мгновение остановился, его губы изогнулись в зловещей ухмылке: «Травник планирует использовать силу кровавых лун и взорвать весь Плачущий Лес. Вот почему нам нужно поторопиться!
«Он хочет забрать все души с этих деревьев и использовать их для повышения своего ранга Мага!»
В глазах Гора вспыхнул странный свет, мешая другим понять, о чем он думает. Вскоре его губы изогнулись в ухмылке, и он кивнул.
«Я понимаю».