Поле боя наконец погрузилось в тишину.
Оба титана лежали мертвыми. Огромный труп лягушки был наполовину погружен в пруд, ее тело было пронизано ранами, извергавшими кровь и яд.
Что касается змеи... ее массивное тело лежало свернутым и сломанным. Его змеиную голову Адам превратил в кашу. Змея была выносливым существом с сильной защитой. Юноше потребовалось несколько попыток, чтобы забить змею до смерти увеличенным посохом.
И теперь он сидел на трупе змеи, жевая его сырую плоть с восхитительной улыбкой на обугленном лице. Тем временем мимик уже зарылся в труп змеи, планируя есть, пока он не насытится полностью.
«Неплохо», — сказал Адам с широкой улыбкой. «Вообще неплохо».
Наблюдая за болотами вокруг себя, он заметил, что земля была разорвана на части, усеяна выбоинами, сломанными деревьями и лужами крови, смешанной с мутной водой.
Армии, сражавшиеся здесь, теперь превратились в разбросанные останки. Все звери, которыми управлял змей, были убиты. Они уже были в меньшинстве с самого начала.
Что же касается жабьей армии, то бесчисленные лягушачьи тела безжизненно плавали в воде, а искалеченные туши лежали грудами по краям болота. В воздухе висел густой и гнетущий запах смерти.
Некогда оживленное болото было полностью опустошено. Деревья были вырваны с корнем, пруды превратились в грязные кратеры, а сама земля выглядела израненной и неестественной. Единственными звуками, которые остались, были жужжание насекомых, медленное капание крови в воду и кваканье жаб.
Довольно много лягушек пережило битву. Теперь они все пировали трупом гигантской жабы, которая когда-то правила ими.
Заметив это, губы Адама скривились в широкой неестественной улыбке. «Закон джунглей», — пробормотал он.
«Ну, то же самое и в человеческом обществе. Сильные охотятся на слабых, а слабые изо всех сил стараются цепляться за сильных, пока сами не смогут выстоять самостоятельно. Единственная разница в том, что люди скрывают все это под маской лжи и изощренности.
«Здесь, в диких землях, все грубо, первобытно и без претензий. Хех, мы, люди, не слишком отличаемся от этих зверей. Мы просто носим красивую одежду и делаем видимость вежливости. В глубине души мы все одинаковы».
Придя к такому выводу, он разразился приступом смеха. Находившиеся поблизости лягушки вздрогнули от звука его безумного смеха и быстро отошли на расстояние. Никто не хотел находиться рядом с сумасшедшим.
Смех Адама резко прекратился, когда он почувствовал рядом с собой что-то сильное и глубокое. Мгновение спустя мимик вышел из трупа змеи, вот только… между его челюстями что-то застряло, демонстрируя это как трофей.
«Гэге! Геге!" - взволнованно воскликнуло оно.
Юноша повернулся к нему и увидел светящуюся белую сферу с фиолетовым оттенком, зажатую между челюстями мимика. Он сосредоточил на нем Сферу Резонанса, и его дыхание стало тяжелым. Количество маны, исходящей от него, было просто впечатляющим.
«Ядро маны!» воскликнул он.
«Гэге! Геге!» Мимик выплюнул светящуюся сферу на колени Адама. Затем он запрыгал от радости, по-видимому, очень гордясь тем, что нашел.
Адам держал сферу и что-то пробормотал, его тон был пронизан восхищением. «Это ядро маны этого ублюдка. Невероятный! Я впервые лично вижу, как выглядит ядро маны».
Конечно, он видел и «чувствовал» одно и то же ощущение много раз в воспоминаниях экспертов. Но это было другое. Это было сюрреалистично.
Но вскоре... его радость и волнение сменились горечью. Его губы изогнулись в ослепительной улыбке, и он сказал:
«Жаль, что я не могу провести ритуал по поглощению маны внутри этого ядра. И Вэл тоже спит. Я думаю, ему это тоже не понадобится».
Горе охватило его сердце, и смех сорвался с его губ.
«Если она не будет поглощена достаточно скоро, мана внутри рассеется в атмосферу», — пробормотал он.
Он повернулся к мимику и сказал с улыбкой:
«Ты. Съешь это».
«Гэге?» Мимик пошевелился, слегка смутившись.
«Ешь это, идиот!» Адам вонзил ядро маны прямо в горло мимика, заставив последнего в знак протеста поперхнуться.
Мимик посмотрел на сумасшедшего с обиженным выражением лица. Но Адам в ответ просто рассмеялся. Он махнул рукой и небрежно сказал:
«Ваша физиология немного особенная, поэтому вы должны быть в состоянии ее усвоить. Ты скажешь мне спасибо позже. Никогда не говорите, что Адам Константин не великодушен».
Правда заключалась в том, что Адам был неспособен поглощать ману из ядра в своем нынешнем состоянии.
Во-первых, из-за его неспособности использовать духовную энергию в данный момент он не сможет проводить ритуальную магию, которая позволила бы ему очистить ману из ядра и помочь ему впитать ее в собственное тело.
Во-вторых, что, возможно, более важно, из-за постоянного бреда Безликой Маски, атакующей его разум, он был неспособен практиковать осознанность. В конце концов, процесс осознанности, который позволял магу поглощать ману своим телом, требовал спокойного состояния ума. И его разум был совсем не спокоен.
Из-за этого Адам не мог практиковать осознанность последние полтора года. В результате его тайный прогресс застопорился. Фактически, пока его душа не была полностью исцелена, он сомневался, что сможет поглотить ману своим телом.
Думая о своих бедах, он не мог не показать ослепительную улыбку. Затем он повернулся к трупу гигантской жабы и увидел, как лягушки поменьше пожирают ее труп.
«Внутри этой штуки есть еще одно ядро маны. Хм, интересно, что мне с этим делать... — пробормотал он себе под нос.
Много времени спустя он решил оставить это ядро в покое.
Он был тем, кто принес беду на эту землю. Он был косвенно ответственен за смерть гигантской жабы. Оставить ядро маны было правильным решением. Возможно, кто-то из его сородичей заявит об этом, станет сильнее и однажды займет место нового правителя болот.
Адам поднялся на ноги и приготовился уйти.
«Никогда не говорите, что Адам Константин не великодушен!» Он кричал на лягушек, заставляя их содрогнуться от ужаса и разбежаться.
В следующий момент подул порыв ветра, и он исчез из виду, его безумный смех все еще эхом разносился в воздухе.