Призрачный свет заходящего солнца окрасил вечернее небо множеством оттенков фиолетового и оранжевого. Вскоре покров ночи собирался покрыть пейзаж.
Адам и Валериан медленно двигались по бульвару Корвет, первый с натянутой улыбкой на лице махал людям по обе стороны от него.
Если быть честным… он уже устал махать руками и улыбаться.
Но все же это нужно было сделать. Он вспомнил суровые слова профессора Уитакера перед отъездом из Джилинга.
Он должен был вести себя как можно лучше, улыбаться и махать толпе. Он был лицом Саратоги и Рейвенфелла, и поэтому ему приходилось следить за внешностью.
Если бы это зависело от него, он бы просто расхаживал по бульвару с винной тыквой в руке, декламируя в пьяном угаре пару стихотворений.
Но он продолжал делать то, что делал, хотя ему это не нравилось. Тот факт, что энтузиазм народа все еще не угас, по-настоящему согрел его сердце.
Юноша повернулся на запад, глядя на солнце, опустившееся за горизонт. Затем он поднял голову и взглянул на небо, которое постепенно темнело.
Его губы изогнулись в легкой ухмылке, и он задумался: «Пришло время устроить волшебное шоу для этих людей».
В следующий момент он поднял свободную руку и сжал ее в кулак.
Когда Райдон заметил сигнал, его голос прозвучал властно, ясно и повелительно:
«Черный Легион, прекрати свой марш!»
«ОХ-АА!»
«ОХ-АА!»
«ОХ-АА!»
Маги в доспехах, следовавшие за Адамом, сразу же громко ударили по нагрудникам в знак послушания и приказали своим лошадям остановиться.
Адам развернул Посох Бедствия по плавной дуге, прежде чем с громким стуком вонзить его в землю.
Он помедлил, позволяя тишине урегулироваться, а затем медленно обвел взглядом море лиц перед ним.
При этом улыбка на его лице стала шире.
Спокойный, уверенный и решительный.
Толпа все еще аплодировала с безудержным энтузиазмом, но в тот момент, когда они увидели, как Адам медленно поднял руки и начал плести ручные печати со спокойной точностью, они больше не могли сдерживать себя.
Поднялась оглушительная волна возбуждения.
Громче. Уайлдер. Почти первобытный.
Казалось, сама земля дрожала под их ногами, когда они прыгали и кричали от безудержной радости.
Даже опытные маги из Четырех Столпов и достойная делегация Высокого Леса Баха наблюдали за происходящим со смесью благоговения и трепета, молча задаваясь вопросом, какое заклинание собирается показать им Темный Король.
Адам плел ручные печати медленно и почти несколько минут, позволяя напряжению повиснуть в воздухе.
Когда он завершил последнюю ручную печать, толстый, давящий слой маны хлынул по его телу, но исчез так же быстро, как и материализовался.
Для неопытного глаза это могло остаться незамеченным. Однако для магов Вихря Маны, разбросанных по толпе, это было безошибочно.
Их глаза сузились в унисон.
Это длилось всего лишь мимолетное мгновение, но в тот момент они почувствовали это…
Ошеломляющая плотность маны, исходящей от Адама, была достаточно мощной, чтобы потрясти даже самых опытных из них.
Но это была лишь верхушка айсберга.
В то время как Адам подготовил заклинание, достаточно яркое, чтобы ослепить массы, у него было кое-что еще в запасе для избранных, которые действительно имели значение — Маги Вихря Маны в толпе.
Это был маленький сюрприз, созданный не для аплодисментов… а для чего-то другого!
Что-то тонкое, но подавляющее.
Что-то, что напоминало бы Магу Вихря Маны, наблюдающему из тени… почему его называли Тираном.
«Хех, извините, профессор», — размышлял он, и в его глазах мелькнул озорной блеск.
Но я просто не могу с собой поделать!
В тот момент, когда он закончил произносить заклинание, легкий ветерок пронесся по толпе. В тот момент они поняли, что что-то изменилось.
Не было никаких магических кругов, которые материализовались из-за того, что Адам скрыл их. Таким образом, толпа не знала, откуда возникнет заклинание.
Они с любопытством оглядывались по сторонам, пытаясь обнаружить изменения в окружающем мире. Некоторые даже подняли глаза, но все, что они увидели, было темное небо с фиолетовыми оттенками, протянувшееся по горизонту.
Внезапно в воздухе раздался ясный голос.
«Внизу!»
Все одновременно опустили головы, и тут они увидели это…
Из земли начали прорастать маленькие белые цветочные бутоны. Сначала десятками, потом сотнями, а вскоре и тысячами. Они поднялись из земли, как будто в одно мгновение в полную силу пришла весна.
И через несколько мгновений бутоны распустились и превратились в полностью распустившиеся нарциссы, покрыв эту часть города морем белых цветов.
Это заклинание было похоже на то, которое Адам произнес перед могилой своих родителей. Но этот случай был гораздо большего масштаба.
Излишне говорить, что это была иллюзия.
Однако когда некоторые люди в толпе присели, чтобы прикоснуться к девственно-белым лепесткам нарциссов, они могли поклясться, что ощущение, которое они испытали, было вполне реальным.
Адам слабо улыбнулся, глядя на толпу, которая, казалось, очень наслаждалась этим заклинанием.
Но он еще не закончил…
Он пожелал этого в своем уме, и в следующее мгновение белые нарциссы начали медленно подниматься из земли, поднимаясь в воздух, словно достигая небес.
По толпе раздались вздохи благоговения, когда цветы грациозно парили вокруг них, петляя в воздухе мягкими спиралями, прежде чем подняться к ночному небу.
Это было захватывающее зрелище, зрелище элегантности и чудес.
В то время как смертные, наряду с магами Фонда Маны и Магами Сжижения Маны, были загипнотизированы красотой заклинания, Маги Вихря Маны были поражены изумлением по другой причине.
Они могли ощутить огромный масштаб магии и осознать, насколько мощной и обманчивой была иллюзия.
Многие из них потянулись потрогать лепестки, и, к их удивлению, нарциссы откликнулись! Они не только чувствовали нежную текстуру, но и цветы слегка меняли свое направление при малейшем контакте.
Столь мастерский контроль над маной был редкостью. И добиться этого с помощью иллюзии… такой яркой, такой осязаемой… было не чем иным, как экстраординарным.
Белые нарциссы медленно плыли над крышами, поднимаясь все выше и выше, пока не образовали огромный цветочный купол, выгибающийся над этой частью города небесным куполом.
По толпе разнеслись вздохи удивления. Глаза, молодые и старые, блестели от удивления, когда они смотрели на небо, теперь цветущее белыми нарциссами.
И тогда…
Губы Адама скривились в легкой ухмылке.
ЩЕЛЧОК!
Хрустящий звук отчетливо раздавался эхом.
В мгновение ока парящие нарциссы начали взрываться один за другим.
Однако они не сгорели.
Они расцвели яркими, сияющими вспышками белого света, словно тихие петарды, цветущие в ночном небе.
Тысячи этих эфирных взрывов окутывали город мягким эфирным сиянием. На фоне темного неба эта сцена была не похожа ни на что, что когда-либо видел Рейвенфелл.
Снегопад белого пламени… красивый и сюрреалистический!
Пока толпа аплодировала, совершенно загипнотизированная зрелищем, выражение лица Адама изменилось. Озорной блеск мелькнул в его темных глазах, когда он тайно наложил ручную печать.
И тогда все маги Вихря Маны в толпе почувствовали это…
Падение тиранического давления!