Войдя в реку, Адам обнаружил, что вода поднимается ему до пояса, а течение прижимается к нему.
В руках он нес пучки растений, связанных конопляными нитями. Последние несколько дней он экспериментировал с различными травами, найденными в окрестностях Фейпора.
Наконец, он собрал несколько штук и внес некоторые коррективы в саму ее суть посредством умелого использования травничества. Растения, найденные на этом острове, изначально были мощными, но после его экспериментов... они стали еще более смертоносными.
С широкой улыбкой на отвратительном лице он искупался и погрузился под воду. Одно за другим он сажал растения в грязную почву на дне, придавливая их камнями, чтобы они не уплыли.
Посадив все связки, он быстро выбрался из реки. Сидя на берегу, он считал до ста, его губы неестественно скривились.
Под водой цветы на растениях начали неестественно раскрываться, выделяя постоянный поток токсинов. Поток понес яд вниз по течению, совершенно невидимый, и он распространился по направлению к затерянному городу Фейпур.
Рано или поздно волки придут к реке напиться. Яд не убьет их сразу. Нет, он будет терпеливо ждать своего часа. Оно постепенно оседало в их телах, день за днём истощая их силы.
Чем больше они пили из реки, тем глубже проникал этот коварный яд. Их движения замедлятся, тела начнут болеть, а стаи, которые когда-то так яростно защищали город, начнут слабеть.
Конечно, к тому времени, когда кто-либо из этих зверей хотя бы поймет, что их могли отравить, будет уже слишком поздно...
***
Спустя неделю у подавляющего большинства волков Фейпора токсины уже текли по венам.
Конечно, они ничего об этом не знали. Но они постепенно начали ослабевать. Но не три альфы. Чтобы уничтожить их, потребуется нечто большее, чем просто яд.
И именно над этим работал Адам...
Он вытащил труп мощного оленя уровня Вихря Маны на поляну возле пещеры гигантского медведя. Затем он опустился на колени рядом с ним, достал небольшой мешочек и посыпал обнаженную плоть мелким темным порошком.
Его запах, смешанный с кровью, создавал удивительно сладкое и острое ощущение. Адаму потребовалась вся сила воли, чтобы не впиться в плоть самому. Закончив «приготовление» еды, он положил труп на землю так, чтобы его было видно там, где медведь обязательно его найдет.
Издалека он наблюдал, как появился гигантский медведь, его шкура все еще была покрыта свежими шрамами от недавней битвы с тремя альфами. Зверь понюхал воздух и вскоре приблизился к оленю. Не теряя ни секунды, он впился в мясо.
Таинственный темный порошок прилип к его рту и языку, просачиваясь в его организм. Через полчаса его поведение изменилось. Его поедание стало безумным, дыхание стало тяжелым, а глаза блестели от беспокойства.
Он не мог не кружить по поляне в поисках еще большего вкуса, несмотря на то, что съел оленя целиком.
Адам молча отошел. Он равномерно рассыпал один и тот же черный порошок, оставляя едва видимый след, который тянулся к руинам Фейпора. Он позаботился о том, чтобы каждый участок был достаточно прочным, чтобы удерживать внимание медведя, но располагался на достаточном расстоянии, чтобы зверь мог двигаться вперед.
К тому времени, когда он закончил, он был далеко впереди, оставляя за собой след, который в конечном итоге привел беспокойного, пристрастившегося к порошку медведя прямо во владения волков.
***
На следующий день Адам нес яйца грифона, завернутые в ткань, и отправился на восток от древних руин. Одно за другим он размещал их под открытым небом, либо на участках травы и камней, либо на полянах, куда свет сверху мог падать прямо.
Он старался не скрывать их. Их нужно было увидеть.
Поставив их на землю, он поднял ногу и с преувеличенной ухмылкой на лице злобно растоптал яйцо.
— …Пожалуйста, прости меня, — пробормотал он.
Затем он посыпал разбитые яйца волчьей шерстью, а также оставил вокруг фальшивые следы лап. Разумеется, он не забыл стереть и собственные следы.
Адам продолжал прокладывать след, ведущий все глубже и глубже к разрушенному городу Фейпор. Каждое разбитое яйцо было подобно маяку, призванному удержать ярость крылатых зверей.
К тому времени, как он закончил, след был проложен.
Он создал линию горя и ярости, направив грифонов прямо на территорию волков.
***
В течение почти двух месяцев Адам наблюдал за своими врагами из тени. Он отслеживал их движения, их сильные и слабые стороны.
Волки, грифоны и медведь. Каждый из них был грозным противником. Но Адам не собирался сталкиваться с ними напрямую. Вместо этого он намеревался заставить их сражаться друг с другом.
Первым шагом было отравление реки. Волки, привязанные к разрушенному городу, день за днем пили испорченную воду. Когда-то единые и могущественные, теперь они значительно ослабли.
Следующим появился гигантский медведь. Адам насыпал в трупы животных сильнодействующий порошок, вызывавший такую сильную тягу, что медведь не мог устоять. Будучи на крючке, он следовал за любыми следами этого загадочного вещества.
Наконец, грифоны. Эта часть плана ранила Адама больше всего. Он не привык убивать невинных людей. Но, учитывая, что здесь было поставлено на карту, он неохотно сделал то, что должен был сделать.
Шаг за шагом его план приводился в действие.
Ослабленные волки теперь оказались в центре кровавой бури, от которой им не удалось избежать. С одной стороны появился гигантский медведь, неустанно преследующий порошок, к которому Адам пристрастился. С небес спустилась небольшая армия грифонов во главе с разъяренным существом уровня ядра маны.
Что касается волков... они были в отчаянии, но были в отчаянии. Три могучих альфы вышли из своих логовищ, готовые защитить свою территорию.
В затерянном городе Фейпор все было готово.
Битва великих зверей вот-вот должна была начаться!