На следующий день Виктор первым делом с утра отправился в магазин Бергера в Южном округе. Хотя он не ожидал многого от способностей Адама, он не мог просто сдаться только потому, что последний был маленьким мальчиком.
В этот момент Виктор не мог поддаться никаким предвзятым представлениям. Именно поэтому он собирался встретиться с Бергером прямо сейчас. Он напрямую спросит старого гнома, есть ли у Адама все необходимое, чтобы подтвердить то, что он заявил прошлой ночью.
Если гном сказал «да», то он был не против позволить Адаму поставить диагноз Элии. Если нет, то он продолжит искать другие решения, как делал все эти годы.
Карета остановилась перед магазином Herbs & More, и Виктор вышел из нее. Было еще предрассветное утро, и магазин только что открылся. Виктор прикинул, что в магазине еще не будет людей.
Однако, когда он открыл дверь и вошел внутрь, он был удивлен, увидев, что там уже кто-то был. Причем, что удивило его еще больше, так это то, что этот человек, эльф, пил чай с Бергером и весело болтал.
Виктор на мгновение был ошеломлен. Он никогда не видел, чтобы старый гном вел себя так дружелюбно по отношению к другому человеку, даже к директрисе Годфри или Королю Соловья.
Из чистого любопытства он взглянул на эльфа, чьи длинные серебристые волосы ниспадали ему на плечи. Он был одет в царственную одежду, и каждое его движение было чрезвычайно изысканным и благородным.
Более того, то, что эльф мог вести себя так спокойно и непринужденно перед Бергером, могло означать только одно.
Виктор сразу понял, что эльф, сидящий с Бергером, был кем-то очень близким ему и, скорее всего, того же ранга. Таким образом, он почтительно приветствовал обоих. «Доброе утро, старый Бергер».
Затем он посмотрел на эльфа, положил руку ему на грудь и поклонился. «Приветствую, Лорд Маг».
Элрод, прихлебывавший чай, внезапно остановился и внимательно посмотрел на Виктора. Его бровь приподнялась в легком удивлении, и он заявил: «Я вижу признаки того, что беспорядочная мана начинает формировать узор. Похоже, скоро вы достигнете Вихря Маны».
Как и ожидалось! Виктор был ошеломлен. Возможность сделать такой вывод после простого наблюдения означала, что эльф был намного сильнее его.
Виктор смиренно ответил: «Да, мне повезло. В течение следующих нескольких лет я должен перейти на следующий ранг».
«Хм, неплохо». Элрод кивнул с улыбкой. «Желаю тебе удачи».
Бергер вдруг спросил: «Что такое, Виктор? Если ты здесь за лекарством, то оно еще не готово».
«Старый Бергер, это не то». Виктор подошел к зоне отдыха и остался стоять рядом с двумя волхвами. Каким бы богатым он ни был, он никогда не осмелился бы сидеть в присутствии этих двоих. Это было из уважения к ним.
"Ой?" Бергер положил в трубку немного табака и закурил. Выпустив облако дыма, он спросил: «Что же тогда?»
Виктор подумал, какие слова сказать, а затем, наконец, произнес: «Старый Бергер… что ты думаешь о способностях Адама как травника?»
"Хм?" Бергер был озадачен, недоумевая, почему Виктор задал такой странный вопрос. "Почему?"
Виктор собирался ответить, но подсознательно взглянул на Элрода. Честно говоря, ему было некомфортно рассказывать о своей личной жизни перед незнакомцем. Более того, он даже не мог попросить эльфа извиниться.
Однако Элрод был достаточно вдумчив. Независимо от того, насколько могущественным он был как маг, он все равно оставался хорошо воспитанным человеком.
"Хорошо." Эльф допил чашку чая и поднялся на ноги. «Мне пора идти. Данели и Атиэль плакали из-за того, что покинули город и посетили другие места».
Он посмотрел на Бергера и попрощался. «Увидимся, когда вернусь».
Бергер просто кивнул. «Не затягивайте. То, о чем я вам говорил, откроется в ближайшие пару месяцев. Убедитесь, что дети вернулись вовремя. Я достану для них два жетона».
«Ах, конечно». Элрод кивнул с теплой улыбкой. «Ну, тогда».
Он развернулся и пошел к выходу. Внезапно он остановился возле Виктора и положил руку ему на плечо.
«Помни, парень, пока узел в твоем сердце не развязан, ты никогда не сможешь сделать следующий шаг. Таков Путь».
С этими словами он ушел, оставив после себя слова, содержащие великую мудрость и тайну, которую Виктор должен был разгадать.
«Путь…» Виктор ошеломленно повторил слова Элрода.
— Так что ты говорил? Голос Бергера вывел его из задумчивости.
Виктор пришел в себя и ответил: «Вчера вечером Адам предложил взглянуть на состояние Элии. Он заявил, что очень уверен в своих силах. Поэтому я пришел сюда, чтобы попросить совета. Должен ли я позволить ему…»
Бергер прервал его. «Сделай это».
"Хм?" Виктор был в недоумении. «…Просто так?»
Бергер закатил глаза. «Вы просили моего совета. Это мой совет».
— Но он всего лишь мальчик. Ты правда думаешь… — начал Виктор, но его снова прервал старый гном.
«Цк». Бергер раздраженно цокнул языком. «Ты глупый засранец, перестань искать оправдания. То, что ты пришел сюда, означает, что часть тебя хочет, чтобы Адам поставил диагноз. Так почему ты колеблешься сейчас? Ты хочешь, чтобы тебя избили?»
Шея Виктора сжалась после выговора от старого гнома. Но он знал, что Бергер прав.
Верно... Почему я все еще колеблюсь? Он задавался вопросом.
Увидев, что Виктор снова задумался, тон Бергера смягчился. «Адам — гений травничества. Даже слово «гений» было бы преуменьшением для его описания. Иногда у меня даже возникает ощущение, что этот ребенок более осведомлен, чем я».
Не ожидая услышать такую высокую оценку от гнома, Виктор был ошеломлен. «Он действительно так хорош?»
Бергер кивнул, куря трубку. «Дайте ему шанс».
Виктор глубоко вздохнул и кивнул. "Очень хорошо."