«Следуй по моим стопам. Никуда больше не ступай», — Адам повторил эти слова еще раз.
Он медленно спустился по лестнице, ведя двухвостую лису, которая следовала за ним. Разумеется, ему пришлось еще раз обезвредить все ловушки на пути, ведущем к порталу. В конце концов, он не думал, что вернется так скоро.
«Кто создал этот портал?» — спросил Кицунэ, с любопытством взглянув на загадочные руны, вырезанные вдоль стены.
Выражение лица Адама исказилось и нахмурилось. «Плохой человек. Очень плохой человек».
Лиса взглянула ему в спину и усмехнулась. «Этот мужчина несет ответственность за то, как ты выглядишь?»
Рука Адама невольно потянулась к его покрытому шрамами лицу. С широкой улыбкой на лице он ответил: «В некотором смысле, да. Этот человек, он… ну, он разрушил мою жизнь. И я пытаюсь отомстить».
Кицунэ покачала головой. «Тогда тебе следует выкопать себе дополнительную могилу, человек».
Адам молчал.
Вскоре они прибыли в подземную камеру, в которой находился портал. В тот момент, когда взгляд Кицунэ остановился на гигантском синем портале, она мгновенно влюбилась.
«Красиво», — похвалила она. «Так это портал, который позволяет мгновенно путешествовать на большие расстояния? Просто замечательно! За всю свою жизнь я никогда не видел ничего подобного. Несмотря на все ваши недостатки, вы, люди, наверняка творите чудесные магические подвиги».
«...Да», - рассеянно ответил Адам.
Он повернулся к лисе и добавил: «Подожди здесь. Мне нужно снова деактивировать ловушки».
Поскольку он уже делал это раньше, ему не потребовалось много времени, чтобы снова обезвредить ловушки. Еще через день все защитные механизмы в подземном помещении были отключены.
Адам встал перед порталом с широкой улыбкой и сказал: «Хорошо, вот и все. Как только мы пройдем через портал, мы прибудем в Маби».
Кицунэ повернулась к нему и решительно сказала: «Ты первый».
Губы Адама дернулись. «Хорошо, как угодно».
С этими словами он прыгнул через портал.
Кицунэ с благоговением наблюдал за происходящим. Она сделала шаг вперед и подошла к порталу. Она колебалась несколько мгновений, прежде чем обернуться и бросить последний взгляд на эту комнату.
Она вздохнула, а затем повернулась обратно. На этот раз, не раздумывая, она прыгнула в портал.
***
Несколько дней спустя внутри загадочного черного куба перед входом стояли Адам и Кицунэ. Первый выглядел встревоженным, а второй странно возбужденным.
Адам повернулся к ней и сказал: «Послушай, я уже предупреждал тебя о том, что здесь обитают могущественные звери…»
Но Кицунэ прервал его. «Ты нервничаешь, как щенок. Просто открой дверь».
— Беспокоишься как щенок? Адам выпалил. «Вы серьезно? Эти твари могут убить меня одним ударом когтей! Я не могу противостоять им без надлежащего планирования…»
«Просто открой».
Кицунэ снова прервал его.
Адам нервно сглотнул. «Хорошо», сказал он. «Не говори, что я тебя не предупреждал. И на всякий случай я не выйду на улицу».
«Трус», — усмехнулась лиса.
«Черт побери, я трус», — с гордостью заявил Адам.
Он прижал несколько секций к стене, а затем сплел набор сложных ручных печатей. Несколько мгновений спустя стена перед ним загрохотала, затем появился слабый очертание двери.
Когда дверь сдвинулась в сторону, за ней открылась кромешная тьма. Увидев это, Кицунэ нахмурился. Она повернулась к Адаму и холодно спросила: «Что это значит?»
«Ах». Адам похлопал себя по голове. «Я забыл упомянуть, что мы находимся на дне кратера, который постоянно окутан тьмой. Это скрывающая функция куба. Ничего гнусного, уверяю вас».
Глаза Кицунэ сузились. Она повернулась наружу, а затем раскрыла свои чувства. Несколько мгновений спустя ее глаза расширились от легкого удивления. Она была по-настоящему поражена, увидев что-то кроме заснеженной земли.
«Эй, я выполнил свою часть сделки». Слова Адама вернули ее обратно.
«Я уверен, что на этой земле есть какая-нибудь снежная вершина, которую ты можешь назвать своим домом. И здесь много добычи, так что тебе никогда не придется голодать. Вообще-то, я еще встречал несколько стаек лис. Так что, я не знаю... ты можешь ими править или что-то в этом роде».
Кицунэ внимательно посмотрел на Адама, а затем сказал:
«Я кое-что оставил для тебя в пагоде. Это должно помочь тебе в твоем путешествии».
Адам бросил сомнительный взгляд. "Что это такое?"
Но Кицунэ не ответил. Она сделала шаг и вышла из черного куба. Через несколько мгновений она исчезла в темноте.
Адам долго стоял у двери, ошеломленный. Наконец он проворчал себе под нос: «Грубый лис. Даже не поблагодарил меня».
Он надавил на определенный участок стены, заставив дверь закрыться, его последние слова эхом разнеслись по темному кратеру.
«Ну, по крайней мере, она меня не съела…»
***
Адам вернулся в пагоду в Йен-Лу. В глубине души он чувствовал себя очень успешным. Он боялся, что ему придется столкнуться с вопросом жизни и смерти, но, к счастью, до этого не дошло.
Он усердно работал над рунами, высеченными внутри пагоды, создавая впечатление, будто в это сооружение никто не заходил и ничего не изменилось. Ему потребовалось еще несколько дней работы, прежде чем он наконец был готов уйти.
Выйдя из главной двери пагоды, ледяной ветер грозил пронзить его плоть. Было очень холодно, такого он никогда раньше не испытывал.
«Она вообще мне что-нибудь оставила? Или она просто лгала?» - пробормотал он прерывистым дыханием, закрывая за собой главную дверь.
Внезапно он остановился. Его чувства сосредоточились на загадочном предмете, висящем на двери.
«Может быть, это оно?» Он пробормотал себе под нос, потянувшись за предметом.
Это была белая маска с замысловатыми и симметричными деталями и острыми кошачьими глазами. На лбу и щеках проходили сложные черные отметины, напоминающие племенные символы.
Рот маски состоял из острых клыков, которые больше напоминали демонические, чем звериные, что придавало ей устрашающий вид.
Оно очень напоминало лицо Кистунэ.
Адам не мог не задрожать от ужаса при виде очередной маски. Но, убедившись, что оно не обладает никакой магией, он вздохнул с облегчением.
Хоть оно и не обладало магическими свойствами, оно помогло ему в путешествии. По крайней мере, другие больше не смогут видеть его отвратительное лицо.
Он натянул капюшон и приготовился уйти. «Ты готов?»
«Гэге!» Мимик чирикнул.
Наконец-то...
Призрак начал спуск с горы Хошигане.