Пока снежинки бесшумно падали, кружась по мощеным улицам Стратфорда, Элени медленно направилась к городской публичной библиотеке.
Она была закутана в тяжелый плащ с капюшоном, сделанный из меха животных, который согревал ее в холодную погоду. Оставив за собой следы глубоких следов, она посмотрела на жителей, ходящих вокруг в мрачном настроении.
Ночь полнолуния уже приближалась, из-за чего атмосфера в городе стала угнетающей. Это резко контрастировало с тем, чему они стали свидетелями, когда прибыли в город три недели назад.
Тогда жители были счастливы и веселы, совсем недавно пережив орду зверей. Они были благодарны за то, что остались живы. Однако теперь, когда до следующего полнолуния осталось чуть меньше недели, паника начала медленно, но верно оседать.
Насколько я слышал, нападения зверей начались почти полгода назад. У горожан было более чем достаточно времени, чтобы покинуть это место и перебраться в другое место. А они не ушли... Как странно!
Элини не могла не подумать об этом про себя. Ей это показалось весьма странным. Если бы она и ее семья жили в этом городе, она бы покинула это место сразу после первого прилива зверей.
Неужели эти люди так привязаны к этому городу? Подумала она в растерянности.
Ее друзья, Арт и Эйден, в последнее время тоже заметно нервничали. Они никогда раньше не сталкивались с чем-то подобным. Она тоже была такой же.
Трое молодых волхвов провели большую часть своей жизни под опекой и защитой своих семей. Эту миссию можно было бы считать их первым шагом как настоящего Мага, так сказать.
Шли дни, и они все больше беспокоились о предстоящей битве. Адам уже поручил им принять участие в защите Стратфорда. Естественно, им пришлось это сделать.
У каждого были свои собственные механизмы преодоления тревоги. Арт и Эйден начали практиковать колдовство, как будто от этого зависела их жизнь — потому что так оно и было. Тем временем Элини находила утешение в чтении книг.
Ее дыхание затуманилось, и холод кусал пальцы, несмотря на толстые перчатки, которые она носила. Только что наступила ночь, и масляные фонарные столбы освещали путь к месту назначения.
Когда она подошла к парадному входу в библиотеку, две деревянные двери медленно со скрипом распахнулись, по-видимому, в ответ на ее прибытие.
На улицу вышла пожилая женщина, одетая в толстую шерстяную одежду, держа в одной руке фонарь и с нежной улыбкой глядя на вошедшего.
«Пойдем, малыш», — сказал библиотекарь. «Я ждал тебя. Я только что заварил горячий чай».
Элени просияла. «Спасибо, старая Кэти!»
Юноша теперь посещала библиотеку почти каждый день, поэтому она нашла общий язык с библиотекарем, который присматривал за этим местом.
Когда она последовала за пожилой женщиной в библиотеку, тепло изнутри вылилось наружу, окутав ее радушными объятиями. Поговорив с библиотекарем, она схватила теплую чашку чая и направилась в укромный уголок.
Высокие книжные полки доходили до потолка, на каждой из них стояли тома книг. Хотя ни один из них не содержал тайных знаний, Элини не возражала против этого.
Ей хотелось читать книги, написанные местными смертными жителями. В любом случае, именно для этого она здесь и была. Это было то, чем она любила заниматься в свободное от изучения магии время.
Элени выбрала случайную книгу на книжной полке рядом с собой. Взглянув на заголовок, она прочитала его вслух: «История Стратфорда. Хм, интересно».
Запах пергамента, чернил и ноток благовоний наполнял воздух, создавая очень расслабляющую атмосферу, идеальную для чтения. Элини устроилась в кресле с высокой спинкой, поставив чашку чая на стол.
Пока за окном продолжал падать снег, покрывая город белым, юноша перевернул твердую кожаную обложку и начал читать.
Вначале регион, который впоследствии стал Стратфордом, был местом тьмы и отчаяния. Злой дух, известный как Морвен Злой, обитал в Плачущем лесу, набрасывая тень ужаса на эти земли.
— Морвен Злобный? — прошептала Элини, приподняв бровь. Она сделала глоток теплого жасминового чая и слегка усмехнулась: «Довольно зловещее имя».
Морвен с помощью своей черной магии бессмысленно поработил жителей этих земель, используя их для своих ужасающих экспериментов. Надежда была далеким воспоминанием для угнетенных жителей.
Крик народа о спасении получил ответ в один роковой день, когда из далекой страны прибыл праведный маг по имени Стратфорд.
Эления слегка опешила. Значит, город назван в честь этого волхва? Интересно, насколько это правда. А может быть, вся эта книга — художественное произведение…
Стратфорд был известен своей мудростью и мастерством в тайных искусствах. Он не мог игнорировать страдания, причиняемые злым духом Морвеном.
Со справедливостью в сердце он поклялся освободить порабощенных и положить конец господству террора.
Битва между Стратфордом и Морвеном стала легендарной, потрясшей самые основы региона.
Дни и ночи продолжалась их битва. Это было легендарно.
Злой дух привел армию монстров, чтобы сражаться вместе с ним. С другой стороны, Стратфорд сражался в одиночку. Несмотря на численное превосходство, он легко расправился с приспешниками злого духа и мощным магическим заклинанием превратил их в плачущие деревья.
"Подождите минуту!" Элини была поражена. «Эти деревья странной формы — результат заклинания мага Стратфорда? Эти тексты слишком преувеличены!»
В конце концов, непоколебимая решимость и праведная магия Стратфорда восторжествовали над злыми силами Морвена. С помощью великого заклинания злой дух был побежден.
Люди были освобождены от цепей, их глаза наполнились трепетом и благодарностью к своему спасителю. В честь храбрости и праведности Стратфорда они решили построить небольшое поселение на той самой земле, где произошла битва.
Они назвали его Стратфорд в честь Мага, пролившего на них свет.
На протяжении веков поселение процветало и выросло до размеров крупного города. Горожане построили публичную библиотеку в центре города, наполненную книгами и свитками, чтобы наследие их спасителя никогда не было забыто.
Эления отпила чай и допила его. Она взглянула на последние несколько строк книги и вздохнула: «Даже такой могущественный маг не смог выдержать испытание временем. В книге говорится, что перед смертью маг Стратфорд создал свою собственную семью и имел много потомков».
Она выглянула в окно, взглянула на снегопад и пробормотала себе под нос: «Но я никогда не слышала о семье, связанной с Магом, проживающей в этом городе. Интересно, насколько вообще в этой книге правда…»