Селена и Луна находились высоко в небе, освещая своим эфирным сиянием Город Парусов. Было уже за полночь, и большинство жителей уже заснули.
За исключением нескольких магазинов и таверн, которые оставались открытыми до поздней ночи, и группы ночных стражников, патрулирующих город, все погрузились в страну дремоты.
Под темным покровом ночи Адам, одетый во все черное, появился в конце мощеной аллеи, ведущей к подземному туннелю.
Его охраняли несколько магов Фонда Маны 1-го ранга из Академии Клевер, однако никто из них не чувствовал присутствия черноволосого юноши.
После того, как он наложил на себя темную иллюзию, ему было чрезвычайно легко обмануть чувства других.
По сравнению с его последней поездкой сюда в детстве, место вокруг переулка сильно изменилось. Во-первых, близлежащие жилые и коммерческие здания были превращены в казармы, которые использовались волхвами Академии.
Было очевидно, что Академия Клевера уделяла очень большое внимание этой области, особенно подземному туннелю и логову вампиров.
Когда Адам проходил мимо ничего не обращающих внимания стражников, его глаза сузились, и он задался вопросом: причина, по которой академия заинтересовалась этим местом… может ли это быть просто любопытством мага?
Или, возможно, есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
С тех пор, как он начал сражаться с силами Культа Костей, он понял, что все гораздо больше, чем всегда казалось.
Лидер культа был хитрым человеком. Было очевидно, что он веками строил интриги в тени, и его грандиозные планы охватывали весь земной шар.
Но какие у него были планы на Трона? Какие у него были планы на Ульера? Какие у него были планы на Ханнес Сити?
Эти вопросы продолжали беспокоить Адама, не давая ему спать по ночам.
Но теперь… он наконец-то собирался получить ответы.
Он подошел к концу переулка. Перед ним виднелась скромная кирпичная стена, но она была совсем не обычной.
Не останавливаясь, Адам прошел прямо сквозь стену. Кратковременное отклонение чувств повлияло на его равновесие. Прошла доля секунды, прежде чем все вернулось на круги своя, и он достиг черно-белого туннеля.
Глаза Адама сузились, и он задумался: «Когда я был магом Фонда Маны, я мало что мог чувствовать, когда прибыл сюда. Но теперь, когда я это вижу…
Он осмотрел весь туннель — стены, потолки, пол — и не мог не подумать: «Это кажется очень глубоким…»
Даже будучи магом Вихря маны, я едва могу понять эти странные тайные символы. Боюсь, если бы не мое новое понимание Инфернака, я бы вообще ничего не понял.
Позади него был тупик, но на стене все еще были высечены руны. Их размер был настолько крошечным, что если бы не его Сфера Резонанса, он не смог бы их полностью наблюдать.
Только Маг Вихря Маны или выше мог бы увидеть их благодаря своим превосходным наблюдательным способностям.
Не дожидаясь больше ни секунды, он начал изучать руны, выгравированные на стенах. В то же время он начал делать заметки на пергаментной бумаге, пытаясь их расшифровать.
Пока он углублялся в тайны этих рун, несколько охранников приходили и уходили в туннеле, несколько раз меняя позиции.
Луны зашли, и солнце взошло. Цикл повторился дважды, пока Адам наконец не достиг конца туннеля, ведущего к логову вампира.
Адам прислонился спиной к стене, а вокруг него лежало несколько кусков пергамента, исписанных его заметками.
Он не выходил из туннеля два дня и в общей сложности проспал всего пару часов. Несмотря на это, он не так уж и устал — ни морально, ни физически.
Но благодаря своим неустанным усилиям по расшифровке рун он наконец смог понять их предназначение.
Юноша провел рукой по волосам, откинув челку в сторону и глядя на пергамент. Его глаза сузились, и он задумался: «Эти руны…»
Они шепчут отголоски магии Школы Чародейства. Хм, а еще есть намеки на магию Школы Иллюзий.
Да, это так, как я и предполагал. Эти руны меняют восприятие любого, кто к ним приближается. Цель этой рунной магии — отвлечь цель от истины!
Однако…
Глаза Адама сузились, и он переключил свое внимание со своих записей на стены.
Магия здесь должна быть очень сильной, особенно магия иллюзий, чтобы даже мои глаза не могли ее увидеть!
Одна из пассивных способностей Лотоса Вечной Души заключалась в том, чтобы позволить его заклинателю видеть сквозь иллюзии и ложь.
Но тот факт, что Адам не мог видеть сквозь иллюзию, создаваемую рунами, означал, что это была очень продвинутая рунная магия – даже больше, чем он ожидал.
«Если это так…» — пробормотал он себе под нос и медленно закрыл глаза.
Когда он снова открыл их, они засияли святым белым светом!
На его темных зрачках расцвела пара прекрасных лотосов, позволив ему увидеть обман.
С тех пор, как он отправился к Реке Судьбы и встретился с таинственной бабочкой, он ни разу не активировал свой величайший козырь, опасаясь того, что с ним случится, если он злоупотребит им.
Но теперь он наконец это сделал. Хотя активация белого лотоса для такой незначительной цели не причинила бы ему никакого вреда.
Мир вокруг Адама изменился, когда он взглянул через призму Лотоса Вечной Души.
Когда он теперь посмотрел на туннель, он был поражен. Затем его губы изогнулись в кривой улыбке, и он подумал про себя: «Как и ожидалось…»
Это какое-то высокоуровневое зачарование и магия иллюзий. Я наконец понял истинную цель этих рун.
Активировав лотос, он заметил, что туннель больше не был черно-белым!
Это был всего лишь фасад, созданный магическими заклинаниями и рунами, вырезанными на стенах.
Тот факт, что ему пришлось активировать свой лотос, чтобы увидеть сквозь иллюзию, означал, что тот, кто наложил заклинание и вырезал эти руны, был чрезвычайно могущественным Магом!
И Адам мог думать только об одном человеке…
«Лидер Культа Костей», — подумал он, сузив глаза.
Основная цель этих рун заключалась в том, чтобы обмануть людей, заставив их думать, что туннель связан с Шэдоумюром!
Он поднялся на ноги и вошел в логово вампира, его глаза сверкали решимостью.
«Теперь давайте посмотрим, какова истинная… скрытая цель этого туннеля», — торжественно подумал он.
И вот так между Адамом и Лидером Культа началась тихая война!