Зрачки Адама сузились, когда он узнал, что маленькая открытая книга на самом деле была дневником.
Имя патриарха семьи Хоулеттов было написано на первой странице, за ним следовали его дневниковые записи.
Джейсон Хоулетт… Адам подумал про себя: «Значит, патриарх вел дневник, да?»
Он потянулся к книге, ее обложка потерлась и потрескалась от времени. Кожа была жесткой, а края слегка порваны, что указывало на то, что с ней уже много раз обращались.
По какой-то причине Адам почувствовал, что в этом дневнике есть что-то глубоко тревожное.
Странное чувство беспокойства росло в его сердце, когда он глубоко вздохнул и перевернул страницу. Почерк был на удивление аккуратным, каждая буква была тщательно написана курсивом.
«Я наконец-то переехал в это поместье. Я считаю, что это большая честь. Однако моя жена и дети думают иначе. Они не могут выносить постоянный вой деревьев снаружи. Но я уверен, что они привыкнут к этому.
— Мэр и члены совета верят в мою способность укрепить печать, наложенную моим предком, Магусом Стратфордом. Я должен оправдать их ожидания и гарантировать, что зло глубоко под землей навсегда останется запечатанным».
«Это ради благополучия моей жены и детей, а также благополучия горожан. Я не могу их подвести!»
«Мэр произнес слова долга и самопожертвования, и я принял их без колебаний. Могли ли на меня повлиять его слова?
— Нет, для меня большая честь, что мне доверили опеку над древней печатью!
Адам пролистал страницы журнала, и чувство беспокойства по какой-то причине начало становиться все более и более сильным.
«На стенах висели изображения стаи волков. Некоторые находились в своей естественной среде обитания и спали. Пока другие были на охоте.
Он чувствовал, что этот дневник может дать ему подсказки, которые помогут ему решить проблемы, преследующие проклятый город.
Если я смогу прочитать записи, относящиеся к печати, а также ее назначению, это будет действительно полезно для того, что я собираюсь делать дальше! Подумал он про себя, продолжая читать.
«Сегодня я наконец-то прошел через красную дверь. Это привело меня еще дальше под землю. Сначала мне было страшно, но я сказал себе, что только у меня одного есть силы сдерживать тьму».
«Но когда я стоял перед входом в подземную комнату, я почувствовал холод, который достиг самой моей души»
«На стенах висели изображения стаи волков. Некоторые находились в своей естественной среде обитания и спали. Пока другие были на охоте.
«В центре комнаты стоял зловещий алтарь и странный таз наверху. Наконец, перед алтарем возвышались каменные двери, украшенные резными фигурками оборотней».
«Что-то в этой задаче кажется… неправильным!»
Адам остановил чтение, недоверчиво глядя на страницы журнала.
Мэр и члены совета убедили Джейсона Хоулетта усилить печать, наложенную на Морвена Злобного магом Стратфордом...
Но почему в подземной камере вне печати были фрески с изображением волков и оборотней?
В смятении подумал юноша. Постепенно туман, скрывавший правду о городе и его людях, постепенно рассеивался.
Адам постепенно начал соединять точки. Однако ответ, к которому он пришел, вызвал у него дрожь по спине.
Этого не может быть... верно? Он задавался вопросом.
Дрожащими руками он перевернул страницу, продолжая читать дневниковые записи патриарха.
— Печать ослабевает!
«Я чувствую, как темный пульс просачивается из-за каменных дверей и становится сильнее с каждым днем».
«Я начал ритуал укрепления печати, как велел предок в учениях, переданных сквозь века».
«Когда я произносил заклинания, сегодня я почувствовал странное ощущение… как будто тьма тянулась ко мне, касаясь моего разума…»
— Эти бредни реальны? Или плод моего воображения? Но мысли мои с тех пор затуманились, наполнены странными снами и чужими голосами…»
«Я уже не знаю, что настоящее, а что фальшивое…»
Адам громко сглотнул, когда дурное предчувствие в его сердце становилось все более и более сильным. Почерк в дневнике становился все более хаотичным, более неистовым.
Он продолжил чтение.
«Сегодня я снова провел ритуал. Печать снова ослабла, быстрее, чем раньше… Я не знаю, что происходит…
«Существо за каменными дверями, кажется, узнало меня!» Как будто оно знало, кто я такой. Чего оно от меня хочет? Могу ли я это сделать?…»
«Когда ритуал закончился, я был физически истощен. Но мой разум… внутри меня растет тьма… Как семя… Я чувствую, что оно пустило корни… Ха-ха-ха… ха…
«Сегодня… голос… он говорил со мной!»
«Оно обещало мне власть, свободу и все, что я когда-либо желал… Я чувствовал странную связь с ним. Это сделало мне подарок. Это было вкусно…»
«Да, я тоже поделился этим со своей женой и детьми. Им это не понравилось… или, может быть, понравилось? Я больше не знаю.
«Мое отражение в зеркале изменилось… мои глаза не мои…»
«Я теряю себя… Время от времени ко мне возвращается ясность, но вскоре меня охватывает голод. По крайней мере, я не один… Моя семья со мной… как всегда…»
«Моя кожа горит, мои кости болят, и мой разум — хаос… Я вижу видения крови, охоты, плоти… ЛУН!»
— Мэр больше не приходит ко мне в гости, как раньше… Он меня предал? Нет, это мой долг…»
«Защити горожан… защити мою семью…»
«ЭТО ЛОЖЬ!!!!»
«ВСЕ — ЛОЖЬ!!!»
«Я ДОЛЖЕН был охранять это место… ради моего ПРЕДКА… ХАХАХАХА!!!»
«Настала ночь полнолуния…»
«Селена и Луна… вы прекрасно выглядите…»
«Я уже не тот человек, которым был раньше…»
'Монстр...стер...'
'dewkjcvbe...envokipex...wmwks...'
Записи в дневнике внезапно оборвались, почерк превратился в неразборчивые каракули. Книга выпала из дрожащих рук Адама, его тело содрогалось от шока и ужаса.
«Маг Стратфорд… Морвен Злобный», — пробормотал он себе под нос. «Понятно… так это все была ложь!»
В этот момент позади него раздался зловещий звук, вернув его в чувство.
СКРИП!
Адам медленно обернулся, его глаза сверкали абсолютным ужасом, только чтобы увидеть…
Красная дверь скрипнула!