Где-то у границ Соловьиного королевства, на пологом холме, стоял ясень, охраняя раскинувшиеся горные хребты.
Навес был зеленого цвета, листья сверкали неземным светом, который менялся в зависимости от меняющегося освещения каждый раз, когда облако закрывало солнечный свет.
Его ветви были украшены кремово-белыми цветами, каждый цветок источал слабый сладкий аромат, наполнявший воздух. Ветви тянулись вверх и наружу, словно пытаясь обнять небо.
Земля под деревом была покрыта мягкой изумрудной травой и яркими полевыми цветами. Старый гном опустился на колени и положил ароматические палочки перед маленьким портретом, стоявшим на стволе дерева.
«Прошло так много лет, мой дорогой Гермир». Гном тихо пробормотал, зажигая ароматические палочки одну за другой. «Из пепла, который я положил здесь, расцвело прекрасное дерево».
От дыма благовоний исходил спокойный и успокаивающий аромат, заставляя старого гнома чувствовать себя непринужденно. Его губы изогнулись, но от улыбки не осталось и следа.
Глядя на портрет, на котором был изображен весело улыбающийся молодой гном, губы старого гнома задрожали. «Интересно, куда забрел твой дух? Ты в порядке? Когда я умру, интересно, смогу ли я найти тебя…»
В отличие от других основных рас, погребальные обряды гномов включали кремацию. Он превратил тело в пепел и пыль, освободив дух найти собственный путь к загробной жизни.
Старый гном вытер слезы и прислонился к ясеню, глядя на окружающий пейзаж.
С вершины холма он мог видеть обширные просторы местности внизу — холмы, усеянные вечнозелеными лесами, сверкающие реки, пронизывающие ландшафт, и даже далекие горы с заснеженными вершинами.
Ясень на вершине этого холма был местом покоя, местом, которое старый гном часто посещал, чтобы пообщаться со своим давно умершим сыном.
Гном посмотрел в сторону Акадийской Империи на севере. Его глаза сверкнули воспоминаниями, и он пробормотал: «Адам…»
Внезапно, в следующий момент, пространство рядом с ним заколебалось, и цвета начали насыщаться. Старый гном посмотрел на него со спокойным выражением лица.
Портал в мир духов открылся, и Блэки выпрыгнул из него. Он подошел к старому гному и уткнулся в его руки.
«Мой старый друг, тебе не нужно так расстраиваться». Бергер нежно потер Блэки по голове. «Смерть — это часть жизни. Без одного другое будет неполным».
Он глубоко вздохнул и продолжил: «Но мои предки верили, что для души не существует ни рождения, ни смерти.
В его словах была глубокая мудрость, отражающая бессмертие душевного тела и преходящую природу физического тела.
Однако, правдивы ли его слова, еще не знал ни один из ныне живущих людей.
«Мое единственное сожаление — это то, что я не смогу увидеть, как мальчик вырастет, и что я не смогу выполнить свое обещание, данное тебе». Бергер положил голову на голову Блэки. «Прости меня, мой друг». «Бергер…» Голос Блэки был глубоким и звучным. «Твое время еще не пришло».
Его поведение было уверенным, почти авторитетным. Это было совершенно не похоже на то, как он представил себя перед Адамом и Валерианом.
Старый гном самоуничижительно усмехнулся: «Будьте уверены, я сделаю все возможное, чтобы продвинуться вперед во время моей внимательности за дверью.
«Но мы должны быть прагматичными: шансы мага, особенно такого старого, как я, прорваться до ранга ядра маны очень малы».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем произнести торжественным тоном: «Блэки, после моей смерти я хочу, чтобы ты отправился к Адаму и…»
Однако, прежде чем он смог продолжить, Блэки прервал его: «Что, если я скажу тебе, что твои шансы на прорыв в ранг ядра маны значительно возросли?»
Бергер на мгновение опешил, а затем рассмеялся. Он в шутку сказал: «Мальчик прислал эликсир, чтобы продлить мою жизнь?»
"Нет." Блэки покачал головой с таким же серьезным выражением лица, как и всегда. «Он послал нечто гораздо большее».
В следующий момент он широко раскрыл пасть. Если внимательно присмотреться, то внутри его рта можно будет увидеть едва видимый портал в таинственное пространственное измерение.
Бергеру не могло не быть любопытно, что собирается взять с собой его фамильяр. Но все, что он увидел, это толстая стопка пергаментных бумаг, вылетевшая изо рта Блэки и приземлившаяся ему на колени.
"Что это?"
Тон Блэки был наполнен нескрываемым шоком и восхищением: «Этот ребенок, Адам... Он совсем другой. Никогда в жизни я не ожидал, что он узнает о таких тайных знаниях».
Бергер схватил первый лист бумаги и вслух прочитал название: «Путь к Ядру Маны…» Его глаза недоверчиво расширились, и он посмотрел на своего фамильяра: «Откуда… Откуда он об этом знает?»
«Это только начало», — сказал Блэки. «Чем больше вы будете читать, тем больше вы поймете, насколько глубоки его знания о магии. Это почти как если бы... у него был разум старого почтенного мудреца внутри тела ребенка».
Бергер продолжал читать пергаментные бумаги, написанные Адамом. В его словах он чувствовал отчаяние юноши. Это вызвало в нем сильные эмоции. Чем больше он читал, тем больше он был шокирован. Были написаны темы об аналитической и духовной стороне магии, о которых даже он не знал.
Когда он прочитал о глубине понимания Адамом Пути, Бергер почувствовал, что его душа глубоко резонирует с ним. Мана вокруг мягко гудела и отзывалась эхом в такт пульсу его души.
Это было почти состояние просветления, однако из-за своего шокового состояния он не смог должным образом извлечь из этого выгоду.
Его руки дрожали, когда он держал бумаги. Он посмотрел на Блэки и спросил: «Откуда он все это взял?»
«Это не имеет значения». Блэки покачал головой. Он сделал паузу на мгновение, прежде чем произнести ободряющие слова.
«Все, что сейчас имеет значение, — это ваше повышение до ранга ядра маны!»