В Herbs & More за стойкой сидели Бергер и Адам. Впервые чай для них обоих заваривал старый гном. Тем временем юноша просто сидел в оцепенении, борясь со своим внутренним смятением.
Наливая травяной чай в две белые керамические чашки, гном заявил: «Вино поднимает дух, а чай успокаивает душу».
«Мм». Адам кивнул и всхлипнул. Он схватил чашку обеими руками, взглянув на теплую зеленую жидкость внутри. Он сделал глоток и почувствовал, как его беспокойство, как ни странно, слегка улетучилось.
«Очень вкусно», — пробормотал он.
— Так что же тебя все еще беспокоит? — спросил гном, отпивая чай.
«Я не знаю, это просто…» Адам придумал, какие слова сказать. «Если бы в прошлом я поступал по-другому…»
— Остановись здесь, — прервал его Бергер. «Позвольте мне сказать вам кое-что. Эта война с орками была неизбежна. Это происходит не в первый раз, и наверняка не в последний».
Адам взглянул на него и слегка кивнул. Тем не менее, глубокую вину, пронизывающую его сердце, невозможно было стереть. «Но это факт, что из-за моих прошлых действий будет бесчисленное количество смертей, чем было бы изначально… верно?»
«Ну, это действительно правда», — небрежно сказал гном, делая еще один глоток из своей чашки.
Услышав его ответ, у Адама сжалось сердце, и он крепко сжал кулаки, чуть не разбив чашку в руках.
— Но что ты можешь с этим поделать? — спросил Бергер.
«Что?» Юноша в замешательстве взглянул на него. «Что ты имеешь в виду?»
«Можешь ли ты вернуться в прошлое и изменить ситуацию?» Губы старого гнома скривились в ухмылке.
Адам молчал.
«Скажем так». Бергер поставил чашку на стойку и продолжил: «Если бы тогда ты пошел за орком и оставил своих друзей умирать, смог бы ты смириться с последствиями?»
«Конечно нет!» Адам ответил мгновенно.
«Если оба исхода ведут к страданиям, правильным будет выбрать тот, который причинит вам меньше страданий. В жизни чаще всего не бывает правильного или неправильного решения». Бергер улыбнулся. «Есть только путь, в который нас отправляет каждый выбор».
«Тогда… ты думаешь, что я сделал правильно?» – спросил Адам, в его глазах светилась слабая надежда.
Все, что ему нужно, это утвердительный ответ гнома, и чувство вины в его сердце уменьшится. Однако желаемого ответа он не получил.
«Нет, это не было». Бергер покачал головой. Он сделал паузу, прежде чем продолжить: «Но это тоже не было ошибкой».
«...Понятно». Юноша опустил голову.
«Всегда помни об этом, мальчик, — начал гном, — ты не можешь изменить направление ветра, но ты можешь изменить свои паруса, чтобы всегда достигать пункта назначения».
Адам взглянул на него, глубоко размышляя над своим словом.
«Зацикливание на прошлом и беспокойство о будущем только лишат вас радости настоящего». Бергер слабо улыбнулся. «Теперь, если ты все еще обременен чувством вины, просто обязательно убей еще несколько орков».
Юноша долго молчал. Затем на его лице постепенно расцвела улыбка. Он вытер слезы и сказал с признательностью: «Спасибо».
Бергер вернулся к своему обычному поведению и нетерпеливо махнул рукой. «А теперь иди к черту отсюда. Я не могу вынести вида твоих слез и соплей».
«Хе-хе». Адам поднялся на ноги и почтительно поклонился. «Я скоро вернусь».
Затем он развернулся и ушел, тяжесть на его плечах значительно уменьшилась по сравнению с тем, что было раньше.
Бергер взглянул на свою удаляющуюся спину и замешкался. Он хотел сказать многое, но в конце концов пробормотал лишь несколько слов.
«Будь осторожен…»
Адам остановился в легком шоке, не ожидая, что сварливый старый гном вдруг скажет такие слова. Он обернулся и посмотрел на него с яркой улыбкой.
«Конечно!»
С этими словами он вышел из магазина, Валериан последовал за ним. Последний вдруг остановился и обернулся, чтобы посмотреть на старого гнома.
Затем он махнул своей крошечной лапкой и улыбнулся. "Мью~"
Бергер улыбнулся в ответ и ответил легким кивком.
…
Закупив кучу припасов в Торговой гильдии, Адам ждал Эдварда и Лизу у входа в Академию Клевер.
Стоя под мраморной аркой, юноша взглянул на напряженную атмосферу, царившую в городе, и вздохнул про себя. Однако, в отличие от предыдущего случая, он не винил себя.
Поговорив с Бергером, он кое-что понял. Если бы он действительно мог повернуть время вспять и перенестись в тот момент, когда ему пришлось выбирать между спасением своих друзей и погоней за орком, он бы сделал тот же выбор.
Подумав так, он поднял голову и посмотрел на облака над головой, вспоминая слова старого гнома. Моя душа принимает цвет моих мыслей…
«Адам!»
Внезапно он услышал знакомый голос, окликнувший его с тревогой. Юноша опустил голову и посмотрел в сторону голоса. Там он увидел, как Эдвард и Лиза спешат к нему, на их лицах отразилась тревога.
Увидев Эдварда, первого друга, которого он когда-либо нашел, Адам подтвердил это в своем сердце. Верно, я бы сделал такой же выбор.
В следующий момент его губы скривились в озорной улыбке.
«Что с тобой случилось? Ты ушел в панике? С тобой все в порядке?» Эдвард крепко сжал его плечи и задал серию вопросов.
Адам усмехнулся. «Конечно, со мной все в порядке. Почему бы и нет?»
«Будь честен!» — строго сказала Лиза, ее глаза сверкнули беспокойством. — Что на тебя нашло? Я никогда не видел тебя таким.
«Хм!» Адам поднял голову под углом в сорок пять градусов, его губы изогнулись в самодовольной улыбке. «Что ты имеешь в виду? Это все была иллюзия. Кеке, это довольно ловкий трюк, верно?»
Эдвард и Лиза смотрели на него с серьезными выражениями, не покупаясь на его ложь.
Внезапно!
Позади них появилась фигура и обняла их за плечи. Супруги были встревожены тем, что кому-то удалось подобраться к ним так близко, что они даже не заметили.
Когда они обернулись, чтобы посмотреть, кто это, они были еще больше ошеломлены.
«Как я уже сказал, все это была иллюзия». Адам ухмыльнулся.
Тем временем «Адам», стоявший перед парой, уже рассеялся в дыму.
Глаза Лизы расширились как блюдца: «Ты! Как ты это сделал? Я не почувствовала ничего…»
«Ах, давай не будем терять время». Адам громко рассмеялся и потащил пару за руки. «Отправимся…
«К бою!»