Шествие волхвов медленно двинулось к глубинам Мрачных гор. Воздух был пропитан запахом влажного мха и мягким ароматом полевых цветов. Деревья в лесу стояли высокие, отбрасывая длинные тени на лесную подстилку.
Хотя в последней битве уже было уничтожено довольно много магических зверей, волхвы по-прежнему двигались осторожно, предупреждая о любой опасности, которая могла скрываться в тенях.
Иногда, когда шелестела листва, несколько магов мгновенно становились бдительными и размахивали своим оружием. В других случаях, когда кто-то наступал на ветку, волхвы приходили в состояние повышенной готовности.
В конце концов, это был первый раз, когда они отправились в Мрачные горы. С детства им рассказывали, что в здешних лесах обитает бесчисленное множество опасных зверей и других магических существ.
Поэтому имело смысл, что большинство магов были так осторожны в своем окружении.
По мере того как процессия продвигалась в лес, свет, проникающий сквозь крону, становился все более тусклым. День сменился ночью, а ночь снова превратилась в день.
На второй день после отбытия из Стардейла они прибыли на большую поляну, окруженную толстыми древними деревьями. Казалось, что ветви этих деревьев образовывали естественный защитный барьер вокруг этой поляны.
В центре этой поляны можно было увидеть большое количество людей, занимающихся своими делами. Судя по всему, они работали вместе над созданием крупномасштабного лагеря.
«Похоже, прибыли волхвы из других городов-крепостей», — пробормотал Эсмонд с легким удивлением, глядя на людей вдалеке. Он не ожидал, что эти люди прибудут сюда так быстро.
«Но я уверен, что за нами прибудут еще», — ответила профессор Кимберли, поправляя очки.
"Действительно." Маг Марселла кивнул. «В любом случае, давайте отведем туда наши войска. Им нужно восстановить силы и быть в наиболее оптимальной форме. Даже если в этом районе нет орков, зверей там наверняка много».
Маги 2-го ранга кивнули и повели всех позади себя на поляну.
Внезапно маг в черной мантии и плаще верхом на величественной белой лисе подошел к началу очереди и позвал Эсмонда: «Босс!»
Эсмонд обернулся и увидел, что это Адам. Когда он взглянул на этого юношу, его губы невольно скривились, изображая улыбку, полную удовлетворения. Остальные маги 2-го ранга были такими же.
В конце концов, все они слышали о подвигах этого молодого человека в битве при Стардейле. Они им, мягко говоря, очень гордились.
— Что такое, мальчик? — спросил Эсмонд в хорошем настроении.
Адам сначала взглянул на других волхвов, смотрящих на него, и колебался, говорить ли об этом сейчас или нет. Но, в конце концов, он все равно это сделал.
«Я и команда собираемся пойти в укромное место неподалеку», — тихо сказал он. «Это… это для Галриэли».
Выражение лица Эсмонда стало мрачным. - Я понимаю, я тоже пойду с тобой.
«Прости меня, маг Эсмонд, но я не думаю, что ты можешь позволить себе уйти прямо сейчас», — вмешалась маг Марселла. «У нас еще много задач, которые нам нужно выполнить».
Рыжеволосый мужчина внимательно посмотрел на Марселлу. В конце концов он вздохнул. "Ты прав."
Он повернулся, чтобы посмотреть на Адама, и жестом показал: «Идите все. Я навещу ее, когда освобожусь».
«Спасибо, Босс».
«Не уходите слишком далеко от лагеря», — предупредил Эсмонд.
«Я понимаю». Сказав это, Адам развернулся и вернулся в конец очереди, где его ждали Эдвард, Лиза и Фаральд.
…
На другой небольшой полянке метрах в двухстах от пространства, где собрались все остальные волхвы, воздух был наполнен мелодичным щебетанием птиц и нежным шелестом листьев на ветру.
Адам, Эдвард и Фаральд стояли перед высоким ясенем и начали копать мягкую и влажную землю рядом с ним. Никакой магии они не использовали. Вместо этого они делали все вручную.
Немного поодаль от них Лиза опустилась на колени на землю со слезами на глазах, глядя на тело Галриэля, завернутое перед ней в белую хлопчатобумажную ткань.
Эльф был для них опытным лучником, надежным товарищем и любимым другом. Теперь она лежала молча и неподвижно, ее лицо было спокойным в смерти.
Через некоторое время Эдвард подошел к Лизе и нежно положил руку ей на плечо. «Пора».
Лиза вырвалась из оцепенения, вытерла слезы и кивнула. «Мм».
Все четверо медленно подняли тело Лизы, их лица были искажены всепоглощающей печалью. Затем они подошли к ясеню и осторожно положили ее тело в свежевырытую могилу. Вскоре они взялись за лопаты и начали засыпать могилу землей.
Когда могила была заполнена, они стояли вокруг нее, склонив головы в минуту молчания. Хотя молодые люди могли вполне контролировать свои эмоции, Лизе приходилось хуже. Она просто не могла сдержать слез.
Эдварду потребовалось немало усилий, чтобы успокоить ее. После этого вперед вышла Лиза с небольшим букетом полевых цветов в руках.
Она нежно положила цветы на могилу и тихо пробормотала: «Мы будем помнить тебя…
«Всегда».
Когда группа медленно развернулась и начала идти назад один за другим, остался только Адам.
— Ты… с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Эдвард. — Хочешь, я подожду тебя?
«Все в порядке». Адам покачал головой со слабой улыбкой. «Со мной все будет в порядке. Мне просто нужно немного побыть в одиночестве. Иди, позаботься о Лизе».
Эдвард внимательно посмотрел на него и кивнул. — Хорошо, не задерживайся слишком долго. С этими словами он развернулся и ушел.
Адам посмотрел на могилу Галриэль с горькой улыбкой. Он сел перед ним и вынул из серьги тыкву с вином и две чашки. Наполнив обе чашки, он тихо пробормотал, и его тон был пронизан глубокой печалью:
«Куда попадает смертный после смерти?
«Некоторые говорят, что их души покидают физические тела и отправляются в духовный мир…
«Другие говорят, что они отправляются в неизвестное место, ожидая перевоплощения…
«Интересно, какое из них правда?»
Юноша поставила чашу с вином перед могилой подруги. Его рот несколько раз открывался и закрывался. Слезы текли по его лицу, когда он прошептал: «Мне жаль, что я лишил тебя этого шанса… Мне очень жаль…»
Через некоторое время он вытер слезы и схватил другую чашу с вином, прежде чем произнести тост.
Он взглянул на могилу влажными глазами и прочел стихотворение.
«В великом цикле жизни и смерти;
«Маленькое семя пускает корни с каждым вздохом;
«В природном цикле жизнь всегда найдет свой путь;
«От семени до высокого дерева при свете дня;
«Но времена года меняются, и река времени не угасает;
«Дерево увядает и превращается в семя только для того, чтобы снова вырасти».
Адам поднял голову и взглянул на зеленые листья ясеня, которые нежно трепетали на ветру.
Были только он, дерево и могила.
«До свидания...
«Мой друг».