Все произошло в одно мгновение.
Приветствия и улюлюканье толпы внезапно прекратились, когда они смотрели на исход битвы широко раскрытыми глазами.
Полнейшая тишина. Не было слышно даже звука дыхания.
Стоя на плавучей платформе, Альмансур и Марио не могли поверить своим глазам.
Когда матч начался, они увидели, как Эларион исчез со своей позиции. Мгновение спустя они увидели, как он предстал перед Мерлином. Затем… они увидели, как сумасшедший исчез, а затем снова появился в нескольких метрах позади эльфа.
И когда Эларион упал на землю, закатив глаза назад, Мерлин откинул голову назад и засмеялся, нарушив тишину, царившую на арене.
«Фафафа!»
Затем он повернулся к комментаторам и ухмыльнулся. "Чего вы ждете, ребята? Давайте объявим чемпиона этой дуэли. Или вы хотите, чтобы я сделал за вас вашу работу?"
Альмансур оправился от шока, глядя на Мерлина так, как будто он смотрел на… монстра.
В одно мгновение он отогнал изумленное выражение лица и заговорил с большим профессионализмом:
«Дамы и господа, победитель этого матча… Мерлин Матиас!»
"Фафафа! Вот это уже больше похоже!" Сумасшедший ухмыльнулся.
Только тогда толпа зрителей пришла в себя. Они посмотрели на Мерлина, затем на потерявшую сознание Эларион и, наконец, снова на Мерлина.
И тут они ворвались…
"Бу! Ты проклятый мошенник!"
«У тебя нет чести!»
"Обманщик! Лжец! Иди к черту!"
"Фу-ху! Проклятый клоун!"
«Возвращайся в цирк, неудачник!»
"Неудачник! Неудачник!"
"Неудачник! Неудачник!"
В одно мгновение арена взорвалась какофонией свиста и оскорблений в адрес одного и только одного человека.
Мужчина, о котором идет речь, Мерлин, воспринял все с широкой улыбкой на лице. Затем он преувеличенно поклонился во все четыре стороны, прежде чем развернуться и с важным видом направился к западным воротам, все время насвистывая веселую мелодию.
Казалось бы, оскорбления толпы не оставили и царапины на монолите его самоуверенности.
Даже после того, как Мерлин исчез, освистывание и оскорбления толпы все еще продолжались. Похоже, они были крайне недовольны началом Последнего Суда. Более того, они стали сильно презирать шута.
Он не только опоздал, оскорбив правила и положения турнира, но и был чрезвычайно высокомерен и ни к кому не относился всерьез.
Лоулесс. Эгоманьяк. Сумасшедший.
Так они его называли. И судя по тому, как он ухмылялся миру, как будто это была одна большая шутка… они не ошиблись.
Когда шум толпы постепенно исчез позади него, Мерлин наткнулся на группу молодых магов, которые, казалось, ждали его на повороте обширного подземного коридора.
— Тебе действительно пришлось… ну, знаешь, делать все это? На лице Элини появилось раздраженное выражение.
— Что делать? — спросил Мерлин с невинным видом.
Элини открыла рот, затем закрыла его. Она снова открыла его и покачала головой. "Забудь это."
Улыбка на разрисованном лице Мерлина стала шире.
"Видите ли, - сказал он, его глаза сверкнули озорством, - битва разума так же важна, как и битва тела. В конце концов, зачем обмениваться ударами, когда вы можете просто позволить своему противнику довести себя до безумия?"
Элини, Артур, Эйден, Кан и Чарли… они смотрели на него ошарашенным взглядом.
"В любом случае, удачи в ваших дуэлях. Не проигрывайте. Если, конечно, вы не сразитесь со мной. Тогда вы можете проиграть. Фафафа!"
Сказав это, он ушел.
Внезапно Кан крикнул ему: «Мерлин, подожди!»
"Хм?" Мерлин остановился как вкопанный, затем повернулся к нему с пытливым взглядом.
Кан придумал, какие слова сказать, а затем начал: «Тебя не было с нами накануне, когда мы встретили Темного Короля, так что ты, вероятно, этого не знаешь…»
"О? Темный Король!" Глаза сумасшедшего ярко засияли. "У вас всех была возможность встретиться с ним? Почему вы мне не сказали? Черт возьми! Ах, завидую, завидую, я так завидую!"
Кан потерял дар речи. К счастью, Чарли вышел вперед и неловко сказал: "Видишь ли, Мерлин, мы пытались тебя найти, но не смогли тебя найти. Я понятия не имел, где находится твое жилое помещение".
«Ах, не беспокойтесь, не беспокойтесь», — сказал сумасшедший с грустным выражением лица. "В любом случае, что сказал Темный Король? Что-нибудь философское? У меня такое ощущение, что этот парень пьет и много чего знает".
"…Хм?" Артур был ошеломлен. — Пьет и знает всякое?
Он обменялся взглядами с Элини и Эйденом, и у всех троих возникла одна и та же мысль:
Именно это он и делает!
Кан сказал торжественным голосом: "Темный Король сказал нам беречь наши запасы маны. Потому что, как только финал закончится... произойдет еще одно событие, о котором никто не знает. Сюрприз. Он сказал, что мы должны быть готовы, когда наступит момент".
«Оооо… действительно философски!» Мерлин закатил глаза. — Думаю, я обязательно приму это во внимание.
С этими словами он развернулся и направился глубоко в темноту коридора, выражение его лица постепенно становилось безжалостным и торжественным.
Этот день наконец настал.
***
Вернувшись на арену, толпа на мгновение преодолела отвращение к Мерлину и теперь с нетерпением ждала следующего матча.
В конце концов, одним из участвовавших в нем магов был не кто иной, как тот, кого считали величайшим талантом, вышедшим из Башни Рассвета.
"Эдвард! Эдвард!"
"Эдвард! Эдвард!"
Голубоглазый юноша расправил плечи, на его лице появилось равнодушное выражение. На первый взгляд он выглядел спокойным и собранным, но внутри…
Боже мой! «Здесь так много людей», — смущенно подумал он.
Я никогда не видел столько людей, собравшихся в одном месте. Какого черта? А что не так с этой ареной? Могу поклясться, что снаружи он выглядел меньше…
Громкие и взволнованные слова комментатора вывели его из раздумий.
«Сражаемся у восточных ворот… у нас есть гордый воин Гринфилд-Ридж!» Альмансур говорил с протянутыми руками и широкой улыбкой на лице.
«Дамы и господа, представляю вам… Мага Матимбу!»
Толпа снова разразилась аплодисментами, узнав талантливого молодого мага из одного из Четырех Столпов.
"Матимба! Матимба!"
"Матимба! Матимба!"
Альмансур терпеливо ждал несколько мгновений, позволяя волнению и напряжению нарастать. Затем он проревел до небес, объявив о начале матча:
«Давайте приготовимся к грохоту!!»
Зрачки Эдварда сузились, а затем…
ГРОМ!
Камеи посвящены: Miss_Strange, Art6733, ArkWeed, Tummy_4011, mayysmith123 и matimba_maluleke.
Спасибо за поддержку, ребята!