Марден даже не видел, как Адам выполнял какие-либо компоненты заклинания. Тем не менее, юноша уже телепортировался перед ним, как призрак, и его таинственный черный посох обрушился на него.
Культист скрестил руки, покрыв их маной, а затем поднял их перед собой, чтобы блокировать атаку. В то же время он мог видеть лицо Адама более четко.
И то, что он увидел... заставило холодок пробежать по его спине.
Лицо Адама превратилось в руины, настолько сильно разъеденные кислотой, что части его плоти расплавились. Его правая щека была проедана, обнажая линию зубов под ней. Целые клочья волос исчезли, оставив его наполовину скальпированным, как будто он носил обугленные остатки человеческой маски из кожи.
Но хуже, чем его изуродованный вид... были его глаза. Белки были налиты кровью, а зрачки были настолько мутными и расширенными, что казались нечеловеческими. И глубоко внутри замерцал слабый отблеск божественного света. Это было что-то настолько потустороннее, что Марден содрогнулся до глубины души.
Марден не мог понять, какие ужасы пришлось пережить Адаму, чтобы оказаться в таком ужасном состоянии. Что бы это ни было, он догадался, что это также довело юношу до грани безумия.
Безумие среди магов не было редкостью в этом мире. Некоторые сошли с ума после проведения бесчисленных тайных экспериментов, другие — после созерцания запретных вещей в духовном мире. А многие другие просто сломались под тяжестью повторяющихся неудач и трудностей, которые им преподносила жизнь.
Но через что бы ни прошел Адам, Марден искренне приветствовал это. Чем больше Адам был на грани безумия, тем лучше это было бы для его собственных коварных планов.
Когда Посох Бедствия рухнул, губы Мардена скривились в усмешке, когда он подумал:
Вы хотели достойное судно, да? Тогда как насчет судна, наполненного безумием?
И как раз в тот момент, когда черный посох собирался обрушиться на его руки... он внезапно исчез!
И снова Марден был застигнут врасплох. А затем, прежде чем он успел даже моргнуть, Адам снова появился позади него, его посох опустился, как молот, и был нацелен прямо в череп Мардена.
БАМ!!!
Под их ногами мгновенно образовался большой кратер, когда произошла атака Адама. Однако, к его большому разочарованию, Марден в последнюю возможную секунду слегка сместил свое тело, едва сохранив голову.
Но, тем не менее, атака Адама нанесла немало вреда Старейшине, который теперь обнаружил, что его правое плечо полностью уничтожено. Его правая рука безвольно свисала в сторону, а плечо впало.
Марден быстро превратился в пятно и дистанцировал дьявольского юношу. Он посмотрел на свое тяжело раненое плечо, которое быстро заживало благодаря его магии. Однако он не мог остановить темную хмурость, омрачавшую его лицо. Если бы он опоздал, он мог бы действительно умереть.
Мне? Умереть от рук сломленного мага Вихря Маны? Как смешно!
Его взгляд на Адама переместился. Теперь он относился к юноше так же, как к вражескому магу ядра маны. Марден не мог позволить себе вести себя легкомысленно в его присутствии. Мастерство Адама в искусстве телепортации оказалось гораздо большим, чем он ожидал.
«Нет, за такую безупречную телепортацию должна быть какая-то цена», — подумал он, и его мысли обратились к слабому белому свету, который он на мгновение увидел в глубине своих мертвых глаз. Но он не мог быть уверен, коррелируют ли эти две вещи.
Тем временем Адам, игнорируя раскалывающую боль в разуме, расширил Сферу Резонанса и вскоре обнаружил Мардена. Он повернулся к нему и хрипло пробормотал:
«Профессор Уитакер... Леди Бентон... Директор Блэквуд... Я отомщу за них всех. И когда я убью вас, они будут смеяться из могилы... Да, смех в их сердцах, смех вокруг них...»
Марден нахмурился, но вскоре его глаза сверкнули хитрым блеском. Его губы изогнулись в коварной ухмылке, и он пробормотал:
«Но это только те, о которых ты знаешь. Я убил еще много людей, о которых ты заботишься. Например… Джеральд Акадия мертв».
Адам замер, его сердце быстро забилось.
Тем временем улыбка на лице Мардена стала шире. «Ах, да. Кто еще? Интересно. Так много твоих друзей погибло в Саратоге. Полагаю, твои ученики тоже были убиты».
Он сделал паузу, небрежно пожав плечами. «Возможно, их уже превратили в нежить. Ах, если подумать, этот жалкий маленький гном тоже умер. А его дворняга? Да, мы сожгли его заживо…»
Прежде чем он успел закончить речь, колоссальный черный столб с ужасающей скоростью помчался к Мардену. Он легко увернулся от столба, но затем пространство перед ним задрожало, и Адам внезапно появился как призрак.
Затем, с разъяренным выражением лица, Адам вытянул ладонь вперед.
Рука Рока: Извивающаяся Палм-стрит—
«Дурак», — холодно пробормотал Марден, без особых усилий схватив Адама за запястье. «Ты действительно думал, что ты мне под стать?»
Но Адам вообще не услышал его слов.
Смеющийся Бог продолжал шептать в его голове.
А Лотос Вечной Души продолжал подавлять эти бредни.
Его разум был в смятении, и кровавые слезы текли по его лицу. Однако его губы скривились в широкой зловещей ухмылке.
«Смех... из могилы... они отомстят! Убей... убей... я убью тебя... и тогда... смех... смех вокруг меня...»
Взлом!
Он безжалостно и точно сломал себе правое запястье, затем развернулся на пятке и нанес сокрушительный удар с разворота левой ногой.
В очередной раз застигнутый врасплох Марден был вынужден отпустить руку юноши, затем поднять обе руки и заблокировать его правую сторону.
Однако... атака никогда не исходила справа.
Адам уже телепортировался ему за спину и нанес свирепый удар ногой по затылку.
БАМ!!
Марден почувствовал, как его голова чуть не взорвалась от этой жестокой атаки. Если бы не он, наполнивший верхнюю часть тела несколькими слоями маны, он боялся, что мог бы умереть. Он сильно недооценил физическую силу Адама.
Ни у одного мага не должно быть такого сильного физического тела!
Мардена отбросило вдаль, он несколько раз перевернулся, прежде чем остановиться. Он заскрежетал зубами и поспешно поднялся на ноги.
— …Как неловко, — пробормотал он себе под нос.
А затем он услышал еще один слабый «треск», заставивший его посмотреть вверх.
Слабый «треск» ранее был звуком, когда Адам вернул сломанное запястье на место. Черноволосый юноша уже был рядом с ним, сплетая набор сложных ручных печатей. И в следующий момент... мир над Марденом был усеян большими пылающими сферами.
Заклинание 3-го ранга: Залп огненных шаров Адама!
Марден взглянул на Адама и его заклинание со снисходительным выражением лица. Он высокомерно хмыкнул, а затем обратился в бегство. Легко маневрируя под дождем огненных шаров, он догнал Адама, а затем безжалостно схватил его за лицо, чуть не раздробив ему череп.
— Тебе уже достаточно? — холодно пробормотал он.
Единственным ответом, который он получил от юноши, было слово, произнесенное на змеином языке.
"Возвращаться."
В следующий же момент черный посох врезался в бок Мардена, отбросив его и разорвав хватку. Юноша упал на землю, кашляя кровью и хватаясь за голову в агонии.
Прежде чем юноша успел перевести дыхание, Марден уже был рядом с ним. Культист рухнул сверху и рухнул на живот, раздавив легкие и выбив воздух из груди.
Земля обрушилась под ним с оглушительным треском, образовался новый кратер, когда разбитый разум Адама расплылся на грани бессознательного состояния.
«Ты хорош, Адам Константин. Ты очень хорош».
— искренне похвалил Марден, схватив юношу за шею, как сломанную тряпичную куклу.
«Но все же не мой матч».
Не получив ответа от юноши, Марден несколько раз ударил его. — В чем дело? Это все, что у тебя есть?
Однако его слова так и не дошли до Адама. Вместо этого бред Безликой Маски бесконечно атаковал его разум.
— …Заткнись, — прошептал он.
«Переломный момент», — подумал Марден, его губы скривились в жестокой ухмылке.
Ему просто нужен последний толчок.
Марден приблизил Адама к себе и прошептал:
— Кстати, твоя сестра… как ее звали? Ах, да. Анна Файерборн. Ты знаешь, что мои люди уже…
В этот момент что-то внутри Адама оборвалось.
Смеющийся Бог продолжал шептать.
И Лотос Вечной Души изо всех сил пытался подавить это.
Руки Адама превратились в размытое пятно, и в следующий момент он с жестокой силой схватил Мардена за лицо.
Губы юноши скривились в широкой ухмылке, безумной ухмылке, болезненной ухмылке, когда он сказал:
«Ты бы не посмел…»
И тогда...
Впервые Адам сделал то, на что никогда раньше не осмеливался.
Лотосные узоры в его безжизненных глазах сверкнули ослепительным светом... в последний раз.
Мгновение спустя...
Громкий, жалкий и душераздирающий крик пронзил воздух.