Весь первый этаж Карточного домика был пронизан сотнями нежити, состоящей из фигур скелетов, зомби, гулей, призраков и других лоскутных одеял из цельной плоти.
Они царапали стены, пытаясь найти путь внутрь. Или наружу.
Внутри этой великой пирамиды их чувство направления было совершенно запутанным. Все, что они могли сделать, это бездумно царапать любую твердую конструкцию, на которую попадался взгляд.
Но эта нежить была легкой добычей неизвестных ужасов, обитавших в этих стенах.
Мясистые щупальца появились из пола, стен и потолков, обвивая всех существ нежити, несмотря на их напряженную борьбу.
Из усиков образовались рты – большие и маленькие, их острые зубы блестели холодным светом. Эти зубы впились в плоть и кости нежити, убивая их одним укусом за раз.
Адам шел по этим зловещим коридорам, заложив руки за спину. Через свою Сферу Резонанса он мог чувствовать оставшихся врагов, которые все еще были внутри.
Он только что позаботился об одном. Теперь осталось только двое.
Внезапно его глаза сузились, когда он увидел около дюжины мясистых усиков с торчащими из них глазными яблоками, тянущимися к нему.
«Хм!» Он призвал свой посох и небрежно взмахнул им, разбивая потусторонние щупальца на крошечные кусочки мяса.
Несмотря на это, эти маленькие кусочки плоти продолжали извиваться. Они снова срослись, образовав толстые мясистые придатки.
Однако на этот раз они не посмели приблизиться к нему. Вместо этого они свернулись вокруг бесчисленных нежити на этом этаже, сжимая их, убивая и пожирая!
«Это настоящая нежить», — подумал про себя Адам, увидев, как усики медленно поедают всю оставшуюся сущность, которую содержали в себе призванные неживые существа.
Единственный недостаток в том, что они осмеливаются обнажить клыки перед своим хозяином!
Адам покачал головой, направляясь на второй этаж. Там ждал еще один некромант. После того, как он позаботится об этом, он, наконец, сразится с самым сильным из них — Малкольмом Морганом, которого он изолировал на самом верхнем этаже.
…
Зора, еще один маг 3-го ранга в Карточном домике, чувствовал себя не лучше, чем недавно умерший маг.
Несмотря на то, что существа Малтора были не сильнее 2-го ранга по силе, он все равно был побежден.
Первой причиной было их огромное количество. А вторым была естественная аура страха, которую излучали эти существа.
Эти хищные существа, рожденные в глубочайших ямах голода и отчаяния, естественным образом излучали ауру, настолько мерзкую и наводящую ужас, что из-за нее их враги не могли нормально мыслить.
Если бы сотни этих существ были призваны вместе в одном месте, то их ауры соединились бы, и эффект был бы не меньше, чем от заклинания 3-го ранга: Страх!
Это было заклинание Школы Иллюзий, которое было усовершенствованной версией заклинания 2-го ранга: Химерическое.
Он проецировал призрачный образ худшего страха цели, заставляя ее настолько напугаться, что она едва могла думать.
А в битве с высокими ставками между магами Mana Vortex неспособность принимать быстрые и рациональные решения нанесла бы магу серьезный ущерб.
В худшем случае это может привести к смерти.
Тем не менее, у Зоры дела обстоят немного лучше, чем у другого культиста, который только что умер. По крайней мере, этому человеку удалось окружить себя нежитью, используя их в качестве мясных щитов.
Внезапно мужчина услышал позади себя шаги.
В состоянии полнейшей паники он поспешно обернулся и приказал нежити атаковать, и в то же время сплел ручные печати, чтобы наложить заклинание.
«Это я», — раздался холодный голос Малкольма Моргана. На его лице было мрачное выражение, когда он наступил на несколько мясистых усиков, торчащих из земли.
«Малкольм!» Зора выразил облегчение, когда увидел своего товарища. Но вскоре в его глазах вспыхнуло предчувствие, и он не мог не спросить: «Просто… Что это за место? Откуда взялись эти усики, эти глаза и рты?!»
Лицо изумрудноглазого человека было глубоко нахмурено, когда он пробирался сквозь нежить, окружавшую Зору, и стоял рядом с ним.
Он холодно смотрел на темные стены коридора, а также на гротескных существ из плоти и глазных яблок, бьющих из его углов.
«Этот человек, Адам Константин… — начал Малкольм, — в его арсенале много заклинаний. Особенно этот карточный домик и эти ужасающие усики… Я не знаю, где он их нашел».
Он на мгновение остановился, выражение его лица стало серьезным. «Он хранит ценный секрет. Очень ценный секрет! Это объясняет, почему он способен мгновенно освоить так много заклинаний 3-го ранга, несмотря на то, что только сейчас стал магом Вихря маны!»
— Может быть… — потрясенно пробормотала Зора. «Может ли это быть наследием древнего мага?»
Малькольм кивнул с торжественным выражением лица. «Возможно, именно поэтому лидер культа интересуется им. Точнее, его интересует тайна, которой обладает Константин».
Он повернулся к Зоре и спросил: «Что ты думаешь?»
"…Я не знаю." Зора покачал головой. «Никто из нас не может понять, что происходит на уме у нашего великого мастера».
Внезапно он нахмурился. Что-то казалось странным в Малкольме. В конце концов, он ни разу не осмелился понять мысли или решения лидера культа.
Он был человеком, который слепо следовал за лидером культа и никогда не подвергал сомнению его авторитет.
И все же он здесь и спрашивает его о том, чего он никогда бы не спросил.
"Я понимаю." Малькольм кивнул. — Значит, никто из вас, похоже, не знает.
Прежде чем Зора успел отреагировать, он увидел, как Малкольм потянулся к нему и положил руку ему на плечо.
Затем, под ошарашенным выражением лица Зоры, тело Малкольма покрылось серым дымом, а когда дым рассеялся, Малкольма уже не было.
Вместо этого это был черноволосый юноша в темной мантии и остроконечной шляпе.
Заклинание 3-го ранга: Истинная иллюзия!
Заклинание, создающее иллюзию, полностью реальную для их истинных аналогов, включая звук, запах и даже температуру.
«Константин!» Зора был ошеломлен! Он даже не осознавал, что это иллюзия.
Еще он не осознавал, что пока он разговаривал с «Малкольмом», несколько мясистых усиков с глазами и пастями вылезли из земли и поймали его в ловушку.
Глаза Адама сузились, и он холодно пробормотал: «Ты бесполезен».
"Ты!!" Беспрецедентный страх поднялся из глубины живота Зоры, когда он осознал огромную опасность, в которой он находился. «Что ты пытаешься…»
СТАБ!
Другой рукой Адам вонзил Найтхоллоу прямо в нижнюю челюсть культиста и увидел, как кончик кинжала торчал из макушки его головы.
Не взглянув больше, черноволосый юноша ушел, оставив Мага 3-го ранга на съедение существам Малтора.
Затем он медленно поднялся на третий этаж, где его ждала последняя добыча.
Два вниз, один впереди.