В самом сердце Блэкбрега стояла черная крепость из древнего камня, запятнанная копотью и временем.
Когда-то он служил гордым маяком, направляющим военные и торговые суда, но теперь стал царством коррупции.
Крепость, известная как Черный Шпиль, была местом, откуда действовали правители Блэкбрега.
Ни один король или император не имел здесь власти. Вместо этого городом управлял свободный совет самых могущественных криминальных авторитетов, капитанов пиратов и головорезов.
Конечно, правда, как упоминалось ранее, заключалась в том, что городом действительно управляли Воры Умбры.
В настоящее время в главном зале Черного Шпиля собрались три лидера Воров Умбры.
Они сидели за огромным круглым столом, который доминировал в центре зала, с чрезвычайно серьезными лицами.
Одним из трех человек был чисто выбритый старик с головой, полной густых седых волос, и шрамом, идущим по диагонали через лицо, что придавало ему очень устрашающий вид.
Это был не кто иной, как отец Альвертоса и старый друг Бригама Флинна – а теперь и его смертельный враг – лорд Киссинджер!
Он посмотрел на своих товарищей, обоих стариков, и не мог не сказать торжественным тоном: «Я получил известие, что вооруженные силы Рейвенфелла — двести магов — покинули город».
Лысый старик с повязкой на правом глазу в гневе сплюнул: «Эти проклятые ублюдки! Как они смогли определить наше местонахождение? У меня сложилось впечатление, что наша антипрорицательная система не позволит даже магу 4-го ранга — Ядро маны определить наше местонахождение!»
Киссинджер посмотрел на своего товарища, мага 3-го ранга — Барнабаса Бута, и ответил: «Во-первых, мы не можем быть уверены, действительно ли силы Рейвенфелла узнали наше местоположение.
«Похоже, что в последнее время они довольно молчат о своей деятельности. Мои шпионы не смогли собрать никаких убедительных улик».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «А во-вторых, даже маршрут, по которому они идут, старательно скрывается от посторонних. Похоже, что советники Рейвенфелла подозревают кого-то из высшего руководства в утечке информации наружу».
В этот момент третий лидер гильдии воров, маг 3-го ранга — Венделл Кросс, заговорил: «Но мы уверены в двух вещах — три мага 3-го ранга покинули Рейвенфелл и направляются на север!»
В зале воцарилась тишина, поскольку лица всех трех лидеров гильдии продолжали мрачнеть, думая о своем следующем шаге.
Хотя из Рейвенфелла было отправлено только три мага, что соответствует количеству магов 3-го ранга.
Однако разрушения, возникшие в результате столкновения между таким количеством магов Вихрей Маны, полностью уничтожили бы Блэкшор — город, которым они правили и называли своим домом.
«Бля!» Барнабас Бут, одноглазый маг, стукнул кулаком по столу и заревел во все горло: «Как все дошло до этого?!»
Он повернул голову и посмотрел на Киссинджера налитым кровью глазом: «Киссинджер, это все твоя вина! Кто вообще сказал тебе преследовать одного из советников Рейвенфелла?! Если бы вы этого не сделали, мы бы сейчас не оказались в такой ситуации!»
Киссинджер повернулся и посмотрел на Варнаву, излучая огромную ярость: «Неужели сейчас время показывать пальцем? Если я правильно помню, все мы были согласны с убийством Бригама Флинна!»
Венделл Кросс, мужчина с длинными седыми волосами, заметил: «Сейчас не время для распрей». Он сделал паузу на мгновение, прежде чем торжественно спросить: «Есть ли у нас какие-нибудь новости от Культа?»
Услышав о Культе Костей, Барнабас Бут не мог не усмехнуться: «Этот проклятый культ! Работать с нами, когда это удобно, и бросать нас, когда дела идут плохо. Вот что для них значит союз?! Черт побери, даже у нас, воров, есть честь!»
И Киссинджер, и Венделл не опровергли этого человека. Они знали, что то, что он сказал, было правдой.
Культ Костей относился к ним как к расходному материалу. Несмотря на это, Воры Умбры ничего не могли с этим поделать, потому что Культ имел более глубокие корни и был намного сильнее, чем их гильдия.
Сила дает право!
Некоторые из шпионов гильдии в Европе даже утверждали, что Культ тайно завоевал весь континент и что лидером их культа был маг, у которого нет соперников в этом мире.
Услышав такие слухи, как могли три лидера воров Умбры осмелиться выразить свое недовольство Культу?
Несмотря на то, были ли слухи о лидере Культа Костей, не имеющем конкурентов в этом мире, правдой или нет, лидеры Воров Умбры точно знали, что в состав Культа входят несколько Магов 4-го Ранга - Ядра Маны!
Выражение лица Киссинджера стало торжественным: «Независимо от исхода битвы, мы должны активировать наш план действий на случай непредвиденных обстоятельств. На данный момент нам лучше предположить, что Рейвенфелл знает наше местоположение».
Барнабас и Венделл внимательно посмотрели на него, а затем неохотно кивнули.
Внезапно ворота главного зала открылись, и правая рука Киссинджера, маг, работавший под его началом, ворвался внутрь с паническим выражением лица.
Увидев это, Киссинджер пришел в ярость. «Я думал, что запретил кому-либо входить в камеру. Диллон, если у тебя нет веской причины, я отрублю тебе голову прямо сейчас».
Спина Диллона была мокрой от холодного пота, однако он все же набрался смелости заговорить. «Мой Лорд, это чрезвычайно важно! Вы должны меня выслушать…
«Хватит тратить мое время», — холодно сказал Киссинджер, покрывая руку маной, готовый в любой момент отсечь голову своему помощнику.
Поняв это, Диллон поспешно выпалил: «Прибыло несколько человек из Культа Костей, милорд! Они ищут аудиенции у вас всех!»
Мана вокруг руки Киссинджера тут же исчезла, и он спросил с слегка ошеломленным выражением лица: «… Культ Костей, говоришь?»
Глаза Венделла загорелись, и он не смог удержаться от громкого смеха: «Значит, в конце концов, они все еще здесь! Ха-ха-ха!»
Он посмотрел на Диллона и спросил: «Мальчик, сколько их здесь?»
Дилон посмотрел на мужчину и нервно сказал: «Милорд, они… их четверо! И…»
Он помолчал на мгновение, прежде чем добавить со сложными эмоциями, в его глазах была смесь волнения и страха.
«Все четверо — 3-го ранга — Маги Вихря Маны!»