Каждый чувствовал, как их сердца сжимал страх, когда они смотрели на раскинувшиеся перед ними Багровые Луга.
Элейни прикрыла рот рукой и чуть не упала на пол. Однако Артур поспешил ее поддержать. Он тоже выглядел не очень хорошо.
«Ч-что... что, черт возьми, происходит?!» — выпалил Байден, его глаза расширились от шока и опасений.
«Разве мы не пошли в другую сторону? Итак, как же тогда…» Даже Эдвард не нашел слов.
По правде говоря, это был первый раз, когда он потерял самообладание во Втором Испытании. Мало того, что Сангвинический лес кишел могущественными и кровожадными существами, местность также изменила их восприятие.
Пока все шатались от шока, Мерлин стоял позади группы, спокойно наблюдая за выражениями лиц каждого.
Его губы постепенно скривились в широкой улыбке.
Итак... что ты собираешься делать теперь?
Он задавался вопросом, чувствуя себя очень развлеченным, видя страдания членов своей партии. Когда он обратился к своим – нет, ученикам Адама – он получил еще большее удовольствие.
Излишне говорить, что они были в ужасе. Мысль о выживании в месте, созданном для того, чтобы они могли потеряться, была слишком подавляющей, чтобы даже начать осознавать это.
Как ни странно, в момент отчаяния все члены группы повернулись к сумасшедшему, отчего его ухмылка застыла.
«Ты…» Эйден был ошеломлен такой реакцией. «Почему ты так улыбаешься? Не говори мне… это все твоя работа?!»
— Эйден, заткнись! Элини отчитала подругу.
Артур повернулся к нему и усмехнулся. «Он всегда так улыбается».
По крайней мере, этот краткий момент немного поднял всем настроение. Наконец, Эдвард повернулся к Мерлину и торжественно спросил: «У тебя есть выход из этой неразберихи?»
Мерлин пожал плечами. «Кто знает? Может быть, а может и нет».
«Будь серьёзен». Выражение лица Эдварда стало серьезным. «Заклинание сокрытия скоро истечет. В этот момент звери нас заметят. И если мы не найдем безопасное место для лагеря, мы застрянем в порочном круге сражений и заблудений. Так что, пожалуйста! У вас есть решение или нет?»
Мерлин изогнул бровь, чувствуя полное отчаяние в голосе своего друга детства. Постепенно его улыбка стала глубже, и он сказал: «Почему так серьезно?»
«Вот и все! Он мне надоел!» Байден заскрежетал зубами и шагнул к Мерлину, непреклонный в том, чтобы так или иначе добиться от сумасшедшего решения.
Но прежде чем он успел добраться до него, Кан внезапно преградил ему путь. Он посмотрел на лихого юношу из Башни Рассвета и сказал сбивчиво: «Сейчас не время для распрей».
Увидев юношу, кипящего от ярости и раздражения, глаза Кана сузились. — Но что на тебя нашло? Думаешь, у Мерлина есть решение каждой твоей проблемы?
Он наклонился ближе и холодно добавил: «Кто он, твой отец?»
«Ты сукин сын!» Байден злобно схватил Кана за воротник. Он собирался ударить его по лицу, когда внезапно рядом с ним появился Эдвард и схватил его за руку.
«Что с тобой? Успокойся!» он взревел.
Затем Чарли шагнул вперед, оттолкнув Байдена от своего друга. «Ты серьезно хочешь начать драку прямо сейчас? Потому что если так…»
Он вытащил из своей сумки материальный компонент, готовый активировать заклинание.
И через несколько мгновений Партия А и Партия Б внезапно вцепились друг другу в глотки, оскорбляя друг друга и угрожая дракой.
Мерлин наблюдал за происходящим с широкой улыбкой на лице. Он медленно поднял руку, покрыл большой и средний пальцы духовной энергией, а затем...
Щелкни!
Казалось, что-то «щелкнуло» в сознании юного мага. Их глаза на мгновение потускнели, прежде чем они снова обрели ясность.
Когда они поняли, что сейчас делают, они пришли в ужас. Они тут же отступили на несколько шагов назад, в страхе глядя друг на друга.
«Что… Что, черт возьми, только что произошло?!» Байден был ошеломлен.
Тем временем Кан глубоко нахмурился, когда его взгляд переместился между Байденом и красным кристаллом в руке. Казалось бы, он собирался бросить Огненный шар!
Когда его осенило, сердце его упало.
И именно в этот момент Элини дрожащим голосом пробормотала: «Заклятие разума!»
Когда все услышали ее слова, их глаза наполнились ужасом. Затем они обратились к Сангвиническому лесу и в этот момент поняли...
Это был настоящий виновник.
Лес не только обладал способностью изменять их чувство направления, но и мог противодействовать им!
В этот момент в их ушах раздался знакомый противный смех.
«Фафафа! Судя по всему, ни у кого из вас нет артефактов, защищающих вас от атак разума», — сказал он с широкой ухмылкой.
Его глаза сверкнули озорным блеском, и он не мог не насмехаться: «Вот и все, что ты ученик Четырех Столпов. Ах, жаль».
Затем Мерлин повернулся к Майклу Исааку и добавил: «За исключением тебя, конечно. Твоя психическая защита, кажется, сильнее, чем у этих людей. Молодец, большой человек!»
Мужчина средних лет был слишком занят восстановлением после шока и ужаса от того, что он только что стал свидетелем, чтобы ответить на похвалу Мерлина.
"Как вы это сделали?" — спросил Эдвард с мрачным выражением лица. «Как тебе удалось снять с нас заклятие разума леса?»
Мерлин изогнул бровь, а затем честно объяснил. «Ах, на самом деле это простой трюк. Вам просто нужно уметь использовать духовную энергию. Видите ли, вам нужно сформировать ее как ману, а затем…»
Внезапно он остановился. Мгновение спустя он преувеличенно ухмыльнулся и продолжил: «В любом случае, объяснения займут много времени. И, похоже, у нас нет времени».
«Сформировать духовную энергию как ману?» Эдвард был в недоумении.
Элини шагнула вперед и надавила: «Мерлин! Что ты имел в виду, говоря, что у нас закончилось время?! Не говори мне…»
Услышав ее слова, у всех сердце екнуло. Они невольно потянулись за оружием, предполагая худшее. Все они повернулись к Мерлину, уделив пристальное внимание его следующему ответу.
Мерлин всмотрелся в лица всех, а затем, наконец, перевел взгляд на Элини.
«Заклинание сокрытия уже стерлось», — сказал он, ухмыляясь до ушей. «Похоже, что этот злой лес мешает не только твоему чувству направления, но и чувству времени. Даже я попался на что-то такое… простое».
Прежде чем члены партии успели среагировать...
Бесчисленные кровожадные глаза уже смотрели на них.