Элени шагнула по тускло освещенному коридору, звук ее шагов отдавался жутким эхом.
По пути она встретила нескольких Послушников организации. В конце концов, это место было одним из убежищ Сумеречного Братства.
За те годы, что ученики Адама отсутствовали в Рейвенфелле, они выполнили миссии инициации, данные им Братством.
Но высшие оценки за миссию получила не кто-то из мальчиков, а Элини. Как оказалось, у нее были неплохие способности к шпионской работе.
Затаив дыхание, она прошла в комнату в конце коридора, в глазах ее мерцала нервозность и даже волнение.
Когда она прибыла в Рейвенфелл несколько дней назад, с ней тайно связался один из агентов Братства и сообщил, что она должна присутствовать на собрании, которое происходит прямо сейчас.
Что ее волновало, так это то, что на собрании также присутствовали несколько агентов, на которых она равнялась.
Эти Агенты работали бок о бок с Темным Королем в битве против Культа Костей.
И двое из них также сыграли очень важную роль в Блэкшоре, что в конечном итоге позволило Рейвенфеллу одержать победу.
Подойдя к металлической двери в конце тускло освещенного коридора, Элини глубоко вздохнула. Затем она осторожно постучала. Мгновение спустя дверь со скрипом открылась, позволяя ей войти.
Дверь открыл лысый мужчина в темной мантии. Элини не знала этого человека, поэтому небрежно кивнула ему.
Войдя, она обнаружила, что в комнате было несколько мужчин, окружавших большой стол в центре. Они обсуждали план борьбы с деятельностью Культа во время предстоящего Великого Турнира Магов.
Кроме нее в комнате была только одна женщина.
Во всей организации почти не было женщин. В конце концов, это было «Братство».
Когда Альдо Вагнер основал организацию, он представлял себе братство людей, связанных доверием и объединенных в борьбе со злом.
Лишь позже, когда могущественная женщина-волхв поднялась в рядах Братства и основала внутри свою собственную отдельную фракцию, она смогла бороться за права женщин и получить шанс присоединиться к организации.
Это изменило все.
Хотя женщины по-прежнему составляли лишь небольшую часть организации, их присутствие было неоспоримым.
А женщина-маг, сделавшая все это возможным, была провозглашена одним из самых доблестных героев Братства.
Она основала фракцию, известную как Сестры Войны!
Это был элитный орден женщин-воинов, действовавший в основном в Европе, вселяя страх в сердца своих врагов.
Хотя другая женщина, находившаяся в данный момент в комнате, не входила в состав знаменитых «Сестер войны», она все равно была хорошо известна.
Особенно после ее выступления в «Инциденте на Блэкшоре». Именно ее исключительные заслуги в этой великой битве также принесли ей прозвище.
Зачинщик!
Увидев, что Элейни смотрит на нее с восхищением, Зачинщица Лириэль Овриндар повернулась к ней и показала слабую улыбку.
— Итак, ты ученица Темного Короля, Элини, — сказала она.
— Да, леди Лириэль! Элини непроизвольно выпрямила спину. «Для меня большая честь познакомиться с вами».
Затем она перевела взгляд на сильного и мускулистого мужчину, стоящего рядом с эльфом. — И ты тоже, лорд Кель.
Каэл Стэтхэм слабо улыбнулся, а затем кивнул. Как обычно, слова редко срывались с его губ.
Лириэль шагнула вперед и заявила: "Вы можете называть нас просто по именам. Мы все здесь агенты". Затем она представила ее всем присутствующим.
Все они были агентами. Элини заметила, что присутствовали люди четырех основных рас. Все они были вызваны со всего Ульера.
И это было только одно из убежищ. За последние годы им удалось построить десятки убежищ во всех шести кварталах Рейвенфелла.
Элини оглядела комнату, но не смогла найти поблизости ни одного Мага Вихря Маны.
Может быть, они где-то еще? Она задавалась вопросом.
«Хорошо, теперь, когда все здесь, мы начнем инструктаж», — начала Лириэль. Ее руки прижались к столу, а взгляд был прикован к разложенной на нем карте.
Это была карта земель, окружающих замок Саратога!
Лириэль указала на большой водоем рядом со скалой, на которой располагалась Саратога, и начала: «Наши данные предполагают, что первое испытание Великого Турнира Магов пройдет на озере Мариан».
Элейни, стоявшая рядом с седовласым эльфом, слегка кивнула.
Лириэль повернулась к ней и жестом указала: «Элейни, я бы хотела, чтобы ты углубилась в детали».
"Да." Девушка с коричневыми волосами кивнула.
Она посмотрела на всех, собравшихся вокруг стола, и начала торжественным тоном: «Этот суд будет проходить в лабиринте в глубинах Марианского озера.
«Цель этого испытания проста… в этом подводном лабиринте нужно найти волшебный ключ, который позволит войти во второе испытание.
"А где находятся эти ключи? Только профессор Уитакер знает".
"Что-нибудь еще?" — спросил сбоку мужчина-гном.
Элини повернулась к нему и кивнула. «Лабиринт будет кишить подводными волшебными существами».
В комнате воцарилась торжественная атмосфера.
Эльф погладил подбородок и подумал вслух: «Итак, я думаю, участникам придется разобраться с этими подводными существами, прежде чем они смогут заполучить ключ, а?»
Затем он повернулся к Лириэль, у которой было мрачное выражение лица: «Настоящий вопрос в том… как культисты будут использовать это испытание в своих интересах?»
«Ну», сказала Лириэль, повернувшись к нему лицом, ее взгляд скользнул по собравшимся участникам.
— Именно поэтому мы здесь, не так ли?
***
В то же время, когда тайное собрание Сумеречного Братства, в затененном и забытом уголке города, происходило еще одно тайное собрание.
Но этот…
Этот принадлежал Культу Костей!
Как и в прошлый раз, в тускло освещенной комнате собрались три фигуры в капюшонах. Двое из них знали друг друга, но личность третьего человека была для них загадкой.
«Турнир скоро приближается», — сказал здоровенный мужчина ровным голосом. — Ты все еще не собираешься рассказать нам, каков план?
Таинственная ограбленная фигура, долговязый парень, издал забавный, почти леденящий душу смех. «План постоянно меняется, друг мой», — начал он.
«Всегда есть непредвиденные переменные, которые в конечном итоге меняют план».
Он на мгновение помолчал, а затем добавил с лукавой улыбкой: «Будьте уверены, мои дорогие друзья… когда придет время, вы узнаете все, что вам нужно».
Третья фигура, мужчина чуть меньшего роста, на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. "Пока ты выполняешь свою часть сделки, у меня нет жалоб. Но..." Его голос потемнел.
«Вы должны сообщить нам об этом заранее, чтобы мы могли подготовиться», — продолжил он, его тон был пропитан легкой враждебностью. "Честно говоря, я устал оставаться в неведении. Мы должны быть союзниками! Но вы, похоже, нам совсем не доверяете!"
Таинственный долговязый парень внимательно посмотрел на двух мужчин, стоящих перед ним, его мысли были тайной.
Мгновение спустя он глубоко и беспомощно вздохнул. — Ты прав, — сказал он, махнув рукой. — Полагаю, это меньшее, что я могу сделать.
Его глаза сверкнули жестоким светом, а на лице расплылась злая ухмылка.
«Мы начнем с детей, будущего Ульера, собранных в одном месте.
«Далее, Маги Ядра Маны, ценное оружие этого континента, и, наконец…» Он позволил своим словам повиснуть, наслаждаясь оглушительной тишиной.
«Мы превратим этот несчастный город в пепел, а вместе с ним и один из Четырех Столпов Акадии!»