Поместье Константина, квартал Аптаун.
Дюжина магов Вихрей Маны стояла перед высокими металлическими воротами поместья, с мрачными выражениями глядя на невидимый барьер маны.
Последние несколько минут они бомбардировали барьер заклинаниями и физическими атаками, усиливающими ману, но ничего не произошло… вообще ничего. Даже трещины.
Барьер маны, казалось, охватывал все поместье. Более того, он постоянно подпитывался окружающей маной. Барьер состоял из очень сложного рунического образования, которое постоянно восстанавливалось и пополнялось.
Таким образом, несмотря на то, что так много Магов Вихря Маны атаковали единственную точку барьера одновременно, они все еще не могли прорваться.
Но как долго это будет продолжаться?
Целостность барьера маны неуклонно ослабевала, и его разрушение было лишь вопросом времени. Хуже того, с каждым мгновением территорию наводняло все больше культистов, оказывая еще большее давление на и без того падающую оборону.
Теоретически, барьер маны, установленный Адамом, был способен выдержать одну или две полноценные атаки могущественного Мага Ядра Маны.
Он мог противостоять десяткам атак менее могущественных магов. Но оно не было непобедимым.
Вскоре группа могущественных магов сгрудилась в нескольких метрах от барьера. Они планировали использовать комбинированное заклинание 3-го ранга, чтобы нанести сильный удар по барьеру.
И оказалось, что на этот раз... у них все может получиться.
У других магов, окружавших их, были кровожадные взгляды. Все они слышали о легендах и подвигах Темного Короля. О, они боялись встретиться с ним лицом к лицу, но, собравшись так много из них, они также нашли в себе смелость.
Когда группа магов готовилась наложить комбинированное заклинание на барьер маны, внезапно по мощеной улице пронесся порыв ветра, заставивший листья на деревьях сильно затрепетать.
Большинство культистов не особо задумывались об этом, полностью сосредоточившись на своей задаче. Некоторые из наиболее праздных – или крайне напряженных – обернулись, задаваясь вопросом, что могло вызвать такое внезапное изменение ветра.
И тут они увидели это...
На крыше здания напротив молча стояла фигура в темном одеянии, сцепив руки за спиной. Края его мантии мага мягко развевались на ветру, а на голове у него сидела черная остроконечная шляпа.
Темный Король не произнес ни слова. Он молча взглянул на культистов, пытающихся ворваться в его дом, с убийственным взглядом в глазах.
«Я-это он! Темный Король!»
«Он здесь! За нами!»
В тот момент, когда они услышали слова «Темный Король», все почувствовали легкую дрожь своих тел. Маги Вихря Маны внезапно прекратили произносить комбинированное заклинание и быстро обернулись, глядя на крышу здания через дорогу.
И вот они увидели его... Темный Король молча смотрел на них яростными, кровожадными глазами.
На мгновение на улице воцарилась полная тишина, и лишь время от времени доносились отдаленные звуки грохота взрывов.
Наконец, один из самых могущественных Магов Вихря Маны набрался храбрости и шагнул вперед, проревев: «Чего вы все ждете?! Возьмите его! Те, кто поймает его, будут вознаграждены самими Старейшинами! Или вы обо всем этом забыли?!»
Тотчас же глаза волхвов заблестели скупым светом. В Культе Костей за голову Темного Короля была назначена награда. Конечно, им нужно было поймать его живым, чтобы иметь право на награды.
Награды были чрезвычайно щедрыми и щедрыми, если не сказать больше: техники извлечения маны, техники боя с маной, драгоценные артефакты и зелья, ценные руды, магические травы и ингредиенты и т. д.
Итак, хотя эти волхвы испытывали глубокий страх, глядя на возвышающуюся фигуру Темного Короля, они также обнаруживали в себе подобие храбрости. Их жадность тоже вселила в них некоторую храбрость.
Конечно, самым важным было то, что в данный момент они были в большой группе, и среди них было несколько Магов Вихрей Маны. Кроме того, с каждой минутой их присоединялось все больше и больше.
Так чего же было бояться?
В тот момент, когда Маг Вихря Маны пролаял свой приказ, несколько Магов ринулись вперед, перебегая через улицу, взбираясь по зданию, пытаясь окружить Темного Короля со всех сторон.
Через несколько мгновений они закончили подготовку к своим заклинаниям дальнего действия, а затем...
Весь ад разверзся!
Всевозможные чудесные и фантастические заклинания — пламя, лед, земля, молнии, яд и даже извивающиеся лозы — обрушились на Темного Короля, угрожая похоронить его под своей подавляющей силой.
И из тени появились десятки скелетов-солдат, жадно тянущихся к нему своими костлявыми когтями.
Когда на него вот-вот обрушился шквал культистов, глаза Темного Короля сузились. С внезапным приливом силы в ногах он бросился в воздух, едва уклонившись от нападения в размытом движении.
Но культисты были неумолимы. Они продолжали преследовать и произносить одно смертоносное заклинание за другим. Жадность затуманила их разум, но присутствие товарищей придало смелости их сердцам.
Однако была одна маленькая проблема...
Маг Вихря Маны, отдавший приказы, приказал только половине людей преследовать Темного Короля, в то время как остальным было приказано продолжать бомбардировку мана-барьера Поместья Константина.
***
Глубоко в сердце поместья из крошечного сарая на заднем дворе вышла большая группа волхвов. В этом сарае был секретный проход, ведущий в подземные канализационные туннели.
Все благополучно прибыли в поместье. Профессор Уитакер стояла в первых рядах группы, с мрачным выражением лица глядя в сторону входа в комплекс.
Она могла видеть яркие огни заклинаний и оглушительные звуки взрывов, доносившиеся с той стороны. Она также могла чувствовать, как огромный невидимый барьер, окружающий поместье, мерцает и исчезает.
Прошло немного времени, прежде чем барьер сломался.
Сделав глубокий вдох, она повернула голову, глядя на сарай. Все наконец-то выбрались из подземной канализации. Она посмотрела на последнего вышедшего человека и сказала с кривой улыбкой:
«Похоже, они на это не повелись».
Адам – настоящий Адам – покачал головой, беспомощно вздохнув.
«В этом проблема умных врагов».
Он на мгновение остановился, его взгляд переместился с невидимого барьера вокруг поместья на его главное поместье, находившееся недалеко.
«Надеюсь, это дало нам достаточно времени. Нам нужно поторопиться!»