Выражение лица Бригама мгновенно потемнело, когда он получил эту информацию. Он взглянул на ухмыляющегося гнома и спросил серьезным тоном: «Когда вы получили эту информацию?»
«Только сегодня утром», — лаконично ответил Краммор.
Миллион мыслей кружился в голове старого патриарха. Объем полученной им информации, а также ее ценность намного превзошли его ожидания.
Он узнал о махинациях злого культа, который планировал навредить городу. Более того, он также понял, что воры Умбры поспешили попытаться уничтожить его и все, что ему было дорого.
Кулаки старика непроизвольно сжались, когда в его голове всплыло имя.
Киссинджер!
Он знал, что это было возмездием за то, что он сделал с ним много лет назад. По всем правилам он знал, что заслужил это. Однако его все еще ущемляло то, что этот человек будет заниматься бизнесом, над которым он так усердно работал на протяжении десятилетий.
Более того, это было только начало. Бригам даже представить себе не мог, на что пойдет Киссинджер, чтобы отомстить ему. Он должен был быть готов. Он должен был защитить людей, которые были ему дороги.
Теперь, когда Краммор предоставил ему ценную информацию, настала его очередь ответить взаимностью. Благосклонность порождает благосклонность и все такое.
— Хорошо, чего ты от меня хочешь? — спросил он после того, как собрался с мыслями.
«Сумеречное Братство может действовать там, где ваше имя и должность не могут быть скрыты, быстро и хирургически. Однако нам не хватает ресурсов и влияния, которым вы обладаете на этих землях», — объяснил Краммор с торжественным выражением лица.
«Вместе мы сможем искоренить воров Умбры и, надеюсь, сорвать планы Культа Костей», — заключил он.
— Но что, если ты ошибаешься? Бригам возразил. «Что, если этот культ, о котором ты говоришь, не имеет никакого отношения к Ворам Умбры? Что тогда?»
Краммор холодно усмехнулся, в его глазах вспыхнул опасный свет. «Воры Умбры — не самые красивые преступники. Их коррупция, как вы уже поняли, глубоко укоренилась. Контрабандисты, работорговцы, вымогатели и убийцы — все под прикрытием стремления к власти.
«Ну и что, что эта гильдия воров не имеет отношения к культу, который нам нужен? Целью нашей организации всегда было поддержание мира. Мы стремимся искоренить тиранию в Троне! Любой Волхв, использующий дар магии для злых дел – наш враг!
«Помогая вам разобраться с ворами Умбры, мы защитим только невиновных. Поэтому даже если они не имеют отношения к нашей миссии здесь, в Рейвенфелле, мы все равно поможем вам. В конце концов, это правильный поступок!»
Услышав такие страстные слова от гнома, сидевшего напротив него, Бригам не мог отрицать, что он был тронут. Однако в глубине души он знал, что, как только он получит их помощь в отношениях с Киссинджером и его гильдией, он окажется в долгу перед ними. Очень большой при этом.
Он не был уверен, имел ли Краммор в виду только что произнесенные слова, однако от этого предложения он просто не мог отказаться. Он знал, что не сможет справиться с ворами Умбры в одиночку. Ему понадобятся союзники, сильные союзники.
Но вот в чем проблема: что, если Сумерчное Братство попросит его предложить взамен что-то, чего он просто не сможет? Что, если цена за их помощь окажется слишком высокой? Думая об этом, Бригам не мог не забеспокоиться.
Краммору попадалось слишком много ситуаций, когда ему приходилось вести переговоры от имени Братства с третьей стороной. Со временем он научился, что говорить и чего не говорить, чтобы задеть эмоциональные струны другого человека.
Он также научился читать выражение лица другого человека, как бы сильно он ни пытался это скрыть.
Выражение лица гнома стало нежным и дружелюбным, когда он сказал: «Маг Флинн, Сумеречное Братство объединилось с несколькими известными аристократическими семьями, охватывающими десятки королевств на континентах Европа и Инд.
«Могу заверить вас, что Братство ни разу не пыталось навязать свою волю этим дворянам. Нет, мы работаем не так. Прежде всего мы ценим независимость.
«Наши союзники получили большую выгоду от нашей сети шпионов, информаторов и, что наиболее важно, магических ресурсов. Конечно, для этих ресурсов им придется предоставить помощь равной ценности».
«Магические ресурсы?» Уши Бригама насторожились. «Какой?»
Губы Краммора изогнулись в слабой улыбке. «Боюсь, я не могу раскрыть вам эту информацию. Во всяком случае, пока».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: «Но знайте, что наши хранилища глубоки. Глубже, чем даже Акадская Империя».
Бригам не мог не усмехнуться, услышав последнее замечание гнома. Организация, которая богаче Акадийской Империи? Это было просто слишком много. Разве этому гному не было стыдно заявлять о таких смелых вещах?
Он бы поверил в это, если бы это была еще одна империя за Галестинским океаном. Но тайная организация? Он вообще не мог в это поверить.
Краммор, напротив, не возражал против реакции Бригама. Он просто улыбнулся в ответ. Это было оправданно. В конце концов, откуда лягушке в колодце знать что-нибудь об огромном море?
Бригам изучал выражение лица Краммора. Видя, каким спокойным казался гном, он не мог не задаться вопросом: они же не могут быть богаче Империи, не так ли? Он блефует?
«Что повлечет за собой наш союз? Пожалуйста, расскажите как можно подробнее, маг Мрачная Река», — сказал он через несколько мгновений.
Краммор поднял руку, показав три пальца. «Мы хотели бы попросить вашей поддержки тремя способами. Во-первых, нам нужен доступ к вашей торговой сети — как внутри, так и за пределами города — чтобы следить за передвижениями воров Умбры и, надеюсь, Культа Костей. «Во-вторых, ваш голос в городском совете будет неоценимым в управлении политикой по ослаблению власти культа — конечно, не вызывая подозрений. Нам также необходимо выяснить, почему никто не решил исследовать трущобы, несмотря на то, что ситуация там настолько обострилась». Бригам внимательно посмотрел на него и спросил мрачным тоном: «А как насчет окончательного состояния?»