Эдвард внимательно посмотрел на Адама. Он смог увидеть свое отражение в темных глазах последнего.
Но кроме этого он заметил еще кое-что...
Чистая совесть.
Голубоглазый юноша не мог не вздохнуть. «Я думал, ты узнаешь больше о волхвах, участвующих в турнире».
— Да? И почему? Адам закатил глаза, налил себе вина и неторопливо отпил из плоской чашки.
"Я не знаю." Эдвард пожал плечами. «Разве ты не Темный Король? Разве ты не должен... знать кое-что?»
«О, кое-что я знаю. Многие вещи, если честно», — сказал черноволосый юноша с ухмылкой. «Но нет ничего более бесполезного, чем информация о мошеннике-маге».
Глаза Эдварда прищурились. «Откуда ты знаешь, что Мерлин — маг-изгой?»
Ах, черт!
Адам внутренне выругался. Но он тут же придумал правдоподобное оправдание. Он посмотрел на Эдварда, как на идиота, и сказал:
«Разве не очевидно, что он — маг-изгой? Если бы это было не так, то вы наверняка знали бы о нем. Тот факт, что вы этого не говорите, говорит мне о том, что этот Мерлин Матиас не принадлежит ни к одной из великих фракций».
«Ах…» Глаза Эдварда сверкнули пониманием. "Ты прав."
Он неловко почесал затылок. Затем он замолчал, глядя на свое отражение на поверхности вина в чашке.
Адаму было жаль, что он солгал своему другу.
Но он также не собирался раскрывать, что он Мерлин Матиас.
— Что тебя беспокоит, Фатти?
Эдвард долго медлил, затем повторил слова, сказанные ему Мерлином: «Для мага нет ничего важнее магии. В тот момент, когда ты ставишь что-то выше магии, это момент, когда ты перестаешь становиться магом… вот что сказал мне Мерлин».
"Хм." Адам поднял брови, явно впечатленный. «Какие глубокие слова! Я могу сказать, что этот Мерлин Матиас очень мудрый человек».
Эдвард рассеянно кивнул.
— Но почему он тебе это сказал? Адам спросил «с любопытством».
Рот Эдварда открылся, а затем снова закрылся. Он хотел сказать многое, но не мог не утонуть в колебаниях.
«Просто скажи это». Адам похлопал его по спине.
Голубоглазый юноша еще мгновение колебался, а затем, наконец, рассказал обо всем, что произошло под озером Мэриан — от преодоления заклятия разума сирен до одностороннего избиения таинственным Мерлином Матиасом.
Выслушав его, Адам не ответил. Он даже не отреагировал. Вместо этого он налил в чашку еще немного вина и продолжал время от времени отпивать, сохраняя молчание.
Эдвард сглотнул. «Ну... скажи что-нибудь».
Адам даже не повернулся, чтобы посмотреть на него. — Что еще можно сказать? Все, что сказал тебе Мерлин, было правдой.
Эдвард невольно сжал руки, опустив голову от стыда.
Долгая минута молчания повисла в воздухе, прежде чем Адам повернулся к нему. Выражение его лица немного смягчилось, когда он увидел, что его друг переживает серию противоречивых эмоций.
Он не мог не испустить долгий и тяжелый вздох. — Почему ты это сделал, Фатти? — спросил он.
Эдвард молчал.
Черноволосый юноша настаивал: «Почему ты сделал поиск Лизы своим приоритетом? Ты так безумно влюблен в нее, что не можешь вынести разлуки с ней ни на мгновение?»
Адам сделал паузу, его тон стал суровым. «Вами движет неуверенность? Беспокоитесь о том, как она отреагирует, если вы не броситесь ей на помощь? Или вы просто не верите в ее способность защитить себя?»
«Я…» Рот Эдварда несколько раз открылся и закрылся. В конце концов он просто сказал: «Я не знаю».
Адам пристально посмотрел на своего друга, а затем сказал: «Любовь может затуманить ваше суждение, вызвать колебания и сместить ваше внимание с цели на эмоции. В критические моменты она становится уязвимостью».
Он впитал воспоминания нескольких экспертов из Большой Вселенной. Он также мельком увидел их личную жизнь. Он видел, как большинство их отношений заканчивались... печалью.
Либо Волхвы пережили своего партнера, либо они любили его больше, чем магию, упуская из виду свой Путь.
Очень редко партнеры ставили магию выше собственных романтических чувств. Но в редчайших случаях они шли по пути тайн вместе, бок о бок... до самого конца.
Именно поэтому Адам всегда избегал романтических связей.
Он был молодым человеком – и, несомненно, привлекательным благодаря всем усовершенствованиям телосложения, которым он подвергся – и, естественно, имел несколько таких возможностей.
Особенно теперь, когда он носил титул Темного Короля, бесчисленные красивые женщины стремились предложить себя ему, некоторые из восхищения, а другие ради статуса и власти.
Много раз он был потрясен их красотой. Много раз похоть затуманивала его разум.
Но каждый раз он напоминал себе... оно того не стоило!
Мимолетное удовольствие не стоило возможной боли. Однажды он оставит Трон и отправится в самое сердце Великой Вселенной. Он почти наверняка переживет любого партнера, которого возьмет.
И что потом?
Будет ли он тонуть в сожалении, проклиная себя за то, что вообще открыл эту дверь?
Или прожить остаток своей жизни, преследуемый горем, которое он так и не смог пройти?
Именно поэтому, с тех пор как он вступил на путь Мага, он полностью посвятил себя своему ремеслу.
Для него магия была единственной настоящей любовью.
Волнение от создания нового заклинания принесло ему больше удовлетворения, чем могла бы получить тысяча женщин... даже за одну ночь.
Глядя на своего друга, который совершал ту же ошибку, что и бесчисленное множество других магов, Адам не мог не покачать головой.
«Жалкий ублюдок», — выругался он, совершенно разочарованный. «Ты действительно поставил Лизу выше магии, не так ли? И посмотри, к чему это привело тебя… хныканье рядом со мной. Хм! Тебе действительно должно быть стыдно за себя!»
Услышав его слова, Эдвард еще ниже опустил голову. Губы его непроизвольно дрогнули. Он бы никогда не отреагировал так, если бы кто-то другой сказал ему то же самое, даже если бы это был его собственный дедушка.
Но когда Адам сказал эти слова... это было очень больно.
Однако Адам не собирался расстраиваться из-за того, что он только что сказал. Он считал Эдварда своим братом, а это означало, что он должен был привлечь его к ответственности.
Он тайно воздвиг вокруг них бесформенный барьер маны, а затем...
Своими следующими словами безжалостно разрушил мировоззрение Эдварда.
«Мой глупый брат, что ты собираешься делать, когда придет время покинуть этот мир и отправиться в путешествие в высшие миры? Ты оставишь Лизу? Или ты бросишь все, чтобы просто остаться с ней рядом?»