Адам медленно опустил руку, затем посмотрел на труп Даггетта – или, во всяком случае, на то, что от него осталось. Его зрение значительно ухудшилось, поэтому он использовал Сферу Резонанса, чтобы «смотреть».
Перед ним, паря в воздухе, Бергер молчал. Он даже не взглянул на труп. Нет, его взгляд был прикован к Адаму, который выглядел в очень плачевном состоянии. А когда гном посмотрел ему в глаза, выражение его лица стало еще более торжественным.
После нескольких минут молчания Адам наконец заговорил:
«Старик... он... он убил человека, очень дорогого мне, и теперь, когда он мертв... я чувствую себя... опустошенным».
Его губы дрожали, а кровь продолжала стекать по лицу. Всех тех сильных эмоций, которые он чувствовал минуту назад, больше не было. Он чувствовал себя совершенно опустошенным. Юноша стоял в оцепенении, потом... чуть-чуть повернул голову, словно пытаясь кого-то услышать.
— прошептал Смеющийся Бог, но Лотос Вечной Души подавил этот недостаток.
Бергер внимательно посмотрел на черноволосого юношу. Он скользнул вперед, затем нежно похлопал его по плечу. Его губы изогнулись в легкой улыбке, и он сказал:
«Ты хорошо справился, Адам».
Адам тоже слабо улыбнулся. Он слегка кивнул. Его губы приоткрылись, и он пробормотал лошадиным голосом: «Тебе потребовалось достаточно времени, а, старик?»
В следующий же момент между ними вспыхнул серый свет, а затем внезапно из воздуха появился мохнатый серый кот и бросился на пожилого гнома.
"Мью~"
Валериан с безудержной радостью прыгнул на Бергера, крепко обхватив мохнатыми руками шею гнома. Затем он придвинулся ближе, с любовью облизывая щеки.
«Я скучал по тебе, старик! Я так скучал по тебе!» Молодой дракон, казалось, был очень счастлив.
«Хм!» Бергер отвернулся. «Я мог думать о тебе время от времени, а мог и не думать».
— Вэл, вернись... это слишком опасно, — хрипло пробормотал Адам.
Валериан сердито посмотрел на него. Он собирался возразить, когда сварливый старый гном внезапно заговорил: «Он прав, Валериан. Ты должен оставаться внутри его духовного моря и не выходить наружу, пока оно не станет безопасным снаружи. Понятно?»
Молодой дракон недовольно нахмурился, но в конце концов неохотно согласился.
«Хорошо…» Сказав это, он превратился в серую вспышку света, а затем нырнул в духовное море черноволосого юноши.
Затем Адам протянул руку и пробормотал на змеином языке: «Расширяйся».
После этого маленькая, почти невидимая черная зубочистка превратилась в двухметровый посох. Адам схватил его стержень и использовал его, чтобы поддержать себя.
Глаза Бергера зачарованно блестели, когда он смотрел на загадочные руны, вырезанные на поверхности черного посоха.
«Хорошее оружие», — похвалил он.
«...Да, даже я не знаю его истинного качества. Судя по всему, он сделан из позвоночника древней змеи». Адам кивнул. Затем он сменил тему. — Итак, какой теперь план?
Бергер отвернулся в сторону, глядя на дальние края кратера, где Блэки сражался с двумя рыцарями-нежитью. Судя по тому, как все выглядело, загадочный черный волк не выглядел так, будто у него вообще были какие-то проблемы с ними.
«Сначала я помогу Блэки разобраться с этими нежитью», — сказал он, выуживая длинную деревянную трубку, а затем небрежно закуривая ее. «Тогда я пойду и помогу старику на севере».
Губы Адама изогнулись в улыбке: «Кто бы мог подумать, что твой «старик» на самом деле сам Почетный Император? Ты полон тайн, старик».
Рука сварливого старого гнома превратилась в пятно, а затем...
Пау!
Он ударил юношу по голове курительной трубкой.
«Полно тайн? Ты один, с кем можно поговорить, мальчик!» Бергер проворчал. «Все те писания и руководства, которые вы мне тогда присылали…»
Его голос затих. Затем он махнул рукой и продолжил: «Забудь об этом, мы поговорим об этом подробнее, когда битва закончится».
Затем он повернулся к горным хребтам на севере и добавил: «Осталось еще пять культистов уровня ядра маны. Четверо находятся на севере, их сдерживают старик и остальные. Последний находится на юге, сражаясь против директора Саратоги.
«Пока никто не может вмешиваться в бой на юге. Магия Блэквуда — палка о двух концах. Любой, кто приблизится, будет ранен, будь то друг или враг. Так что сейчас ему придется сражаться в одиночку. И тот, с кем он сражается... он самый сильный из всех».
Выражение лица Адама стало напряженным, и он невольно сжал кулаки. «Это Мастер», — сказал он. «Один из старейшин Внутреннего Совета. Директор борется с этим человеком».
Бергер тоже повернул голову на юг. Через мгновение он заверил юношу: «Ваш директор — влиятельная личность. Может быть... он даже такой же сильный, как старик. Не беспокойтесь о нем. На самом деле, вам следует беспокоиться о себе».
Гном был прав. Адам в тот момент находился в крайне плохом состоянии. Он постоянно сражался с самого начала войны и получил лишь краткую передышку после битвы с Феликсом и Бесформенным Туманом в мире духов.
Хуже физического состояния было его психическое состояние. А Безликая Маска, постоянно шепчущая ему в голову, делала ситуацию еще более неприятной и трудной.
«Потратьте некоторое время, чтобы восстановиться», — добавил гном. «Эта область должна быть относительно чистой, так что оставайтесь здесь, пока я присоединяюсь к битве на севере».
Адам знал, что он не сможет помочь в битве между магами ядра маны. Он не позволил своим победам над Феликсом, Бесформенным Туманом, а теперь и над Даггеттом вскружить ему голову. Он знал, на что он способен, а на что нет. Итак, в конце концов он кивнул.
Однако он высказал предложение, которое поможет склонить чашу весов войны в их пользу.
— Старик, — тихо позвал он. «Есть четыре культиста уровня ядра маны. Каждый из них ограничен только двумя призывами нежити того же ранга, что и они. О двоих в настоящее время заботится Блэки. Что касается остальных шести... у меня есть план».
Бергер нахмурился. «Лучше не подвергать тебя какой-либо опасности».
Сердце Адама согрелось. Он слабо улыбнулся и сказал, слегка покачав головой: «Конечно, существует некоторая опасность. Но нет ничего, с чем я не мог бы справиться. Так что в этом ты должен мне поверить».
Хмурый взгляд сварливого старого гнома стал еще сильнее. Но после того, как он закончил выслушивать план Адама, он был совершенно ошеломлен.
— Ты... ты способен на это? — спросил он в изумлении.
Адам слегка пожал плечами. «Да, это врожденная способность, которую я получил от Вэла, так что это вполне возможно. Как еще, по-твоему, я позаботился о другом маге ядра маны?»
Бергер долго смотрел на юношу, затем, наконец, кивнул. «Очень хорошо. Если ты так уверен в себе, то я не понимаю, почему бы и нет».
Он на мгновение остановился, а затем внимательно посмотрел в глаза юноши. «И что бы ты ни делал», — сказал он, указывая на свои налитые кровью глаза. «Прекрати».
Адам был слегка озадачен. Он издал нервный смешок. «Ах, конечно. Да, я перестану…
Бергер прервал его, его тон стал жестче. «Я серьезно, Адам. Если ты продолжишь идти по этому пути... этим глазам будет нанесен непоправимый ущерб. Что-то мне подсказывает, что они уже есть».
Адам молчал несколько мгновений, затем улыбнулся.
«...Я понимаю. Я не буду».
Тогда больше нечего было сказать. Бергер подлетел к Блэки и помог ему победить двух рыцарей-нежить. Тем временем Адам продолжал молча стоять в центре кратера.
Внезапно он повернул на юг. Мгновение спустя его окровавленное лицо омрачилось, и он пробормотал:
«У меня такое чувство, будто я… что-то забыл».
И в его голове Смеющийся Бог прошептал...
Высмеивает его невежество.