Поместье Янтарный разум, верхний квартал.
В кабинете Данели через арочные окна второго этажа можно было увидеть трех человек. Эльф, естественно, был там, а вместе с ним были два Агента Братства, Лириэль и Кель.
Среброволосая эльфийка с отстраненным взглядом смотрела на падающий над городом снег. «Прошло почти полтора года», — сказала она.
Затем она обернулась и посмотрела на белокурого эльфа, заваривающего чай на столе. «Он всегда был таким? Пропадал так долго без каких-либо вестей?»
«Это впервые». Данели покачал головой и налил свежий чай в три керамические чашки. «Обычно он сообщал мне, если уезжал по работе. По крайней мере, он сообщал об этом своему помощнику Роуэну».
«Да, но даже он понятия не имеет о своем местонахождении», — сказала Лириэль, взяв две чашки чая, поблагодарив Данели за их приготовление.
Затем она дала чашку Каэлу, который стоял у высокой книжной полки и читал книгу об истории Рейвенфелла. Крепкий мужчина тепло улыбнулся эльфу, получив чашку. Лириэль сделала глоток из своей чашки и не смогла не похвалить: «Чай из Бахи не похож ни на что, что люди могут когда-либо выращивать». Затем она пристально посмотрела на Данели и заявила: «Ты должен дать мне еще один пакетик свежих чайных листьев. Последний уже закончился».
Губы Данели слегка дернулись. «Конечно...»
«В любом случае», Лириэль сменила тему. «Как ты думаешь, Адам покинул Рейвенфелл?»
"Кто знает?" Данели пожал плечами. «Даже его кот отказывается что-либо говорить. Я уверен, что этот малыш что-то знает. Он всегда знает».
Лириэль не могла не вздохнуть. Она села за стол, сидя прямо напротив белокурого эльфа. Она спросила торжественным тоном: «Вы же не думаете, что с ним что-то могло случиться… верно?»
Данели говорил с большой уверенностью. «Не волнуйся о нем. Он сильный».
Лириэль вспомнила свою первую встречу с Адамом. В то время она неосознанно оказалась втянутой в его иллюзию. Она, считавшая себя экспертом в иллюзиях, значительно превосходила его, даже не подозревая об этом.
Этот опыт до сих пор вызывает у нее дрожь по спине. Но в то же время она очень восхищалась Адамом. Уровень утонченности, необходимый для создания такой сложной иллюзии, был весьма приличным.
Ей хотелось бы верить, что магу с таким глубоким пониманием школы иллюзий было бы очень легко обманывать других и входить и выходить из разных мест.
Но тот факт, что с тех пор, как Адам пропал, прошло так много времени, Лириэль не могла не начать колебаться, время от времени задаваясь вопросом, действительно ли с ним что-то случилось.
— Как дела с твоей стороны? – спросила ее Данели, вырывая ее из раздумий.
Лириэль взглянула на чай в своей чашке. Ее отражение на поверхности было туманным. Это казалось далеким. «Ситуация в Корвиде хуже, чем я предполагала», — начала она. «Каждый год непосредственно от пандемии умирают тысячи людей. Это не учитывая убийства, которые происходят каждый день, или количество пропавших без вести людей».
Она повернула голову и взглянула на падающий за окном снег. Снаружи было холодно, внутри было еще холоднее, несмотря на тепло камина.
«Так много детей пропало», продолжила она. «Тысячи женщин были убиты. Семьи разрушены, но город и глазом не моргнул».
Данели не знала, что ответить. Он знал, что жители Рейвенфелла, а не только его знать, были предвзято настроены против людей, живущих в квартале Корвид. Он тоже был одним из них.
Поэтому, несмотря на то, что в этих переулках царило столько боли и страданий, никто не удосужился что-либо с этим сделать. Даже охранники городской стражи, которые, как известно, обеспечивали строгую безопасность в каждом уголке Рейвенфелла, воздерживались от посещения Корвида.
Глубокий вздох сорвался с губ Лизы, и она добавила: «Я почти уверена, что Красные Кулаки имеют связь с Культом Костей».
Выражение лица Данели стало серьезным, и он спросил: «Это из-за пропавших детей и смерти такого количества женщин?»
«Если точнее, девственные женщины», — поправила его Лириэль, ее глаза блестели холодным светом. «Это соответствует методу деятельности Культа. Члены культов являются не только экспертами в темной магии, но также в кровавых ритуалах и живых жертвоприношениях».
Данели даже не потрудился скрыть выражение ненависти и отвращения на своем лице. «Даже детей не щадят? Подлые подонки!»
Лириэль кивнула. «Так вот, информаторы Келя еще не выяснили, что они делают с пропавшими женщинами и детьми. Однако в одном я уверен: Красные Кулаки тайно их куда-то перевозят. По крайней мере, некоторых из них».
«Есть какие-нибудь подсказки относительно того, куда они могут переправлять этих людей?» — спросил Данели, внутри него кипела ярость.
Лириэль посмотрела на Каэля, который все еще был поглощен чтением книги, и спросила: «Как звали эту семью?»
«Сумерки», — сказал мужчина, не отрываясь от книги.
"Семья Сумерки?" Глаза Данели сузились. «Если я правильно помню, их патриарх носит титул виконта.
В городе Рейвенфелл благородным семьям принадлежало пять аристократических титулов. Это были герцог, маркиз, граф, виконт и, наконец, барон. Все члены Совета Семи были герцогами.
«Действительно». Лириэль кивнула с серьезным выражением лица. «Кэлу удалось найти несколько транспортных манифестов, которые связывали подставную компанию с несколькими магазинами в квартале Корвид, контролируемыми Красными Кулаками.
«После тщательного исследования он смог найти связь между подставной компанией и семьей Сумерки».
Данели взглянул на стоического шатена и не мог не впечатлиться. «Отличная работа, Кель. Это солидное преимущество!»
Кель взглянул на него и показал большой палец вверх. Затем он вернулся к чтению книги.
Данели вдруг что-то вспомнил, и его глаза загорелись. Он взглянул на эльфа перед собой и сказал: «Не так давно я получил приглашение на бал-маскарад, который проводился в поместье Сумерки».
"Да." Губы Лириэль скривились в холодной и расчетливой улыбке. «Это произойдет через две недели, и я слышал, что многие люди из высшего сословия Рейвенфелла собираются посетить это мероприятие».
«Я не удивлен», — сказал Данели, глубоко задумавшись, поглаживая подбородок. «Виконт Сумрак — очень общительный человек, общительная бабочка, если хотите. Он имеет широкую сеть связей и часто ведет дела с другими дворянами города».
«Похоже, мы уже знаем, где нам нужно быть через две недели», — театрально произнесла Лириэль.
...
Усадьба Константина, квартал Аптаун.
«Эй! Как ты смеешь здесь слоняться?!» Вскрикнул сторож, взглянув на вновь прибывшего, который ничем не отличался от бродяги с длинными черными волосами и густой дикой бородой.
Но странность заключалась в том, что, хотя мужчина и выглядел бродягой, одежда на нем была вполне приличной.
Однако охранник не осмеливался рисковать. В конце концов, он только что получил эту работу. «Быстро уходите, пока я не вызвал патрульную охрану! Эй, я вас предупреждаю! Вы меня слушаете?!» «Хааа…» Адам испустил долгий и глубокий вздох. «У меня снова ощущение дежавю».