Где-то в джунглях континента Науа.
Бергер сидел на валуне и небрежно курил свою длинную деревянную трубку. Дым, который он выдохнул, превратился в бабочек и закружился вокруг него.
Перед ним собралась дюжина Магов Вихрей Маны. У всех на лицах было крайне враждебное выражение. Но никто из них еще не сделал ни шагу. Потому что они знали, что гном был не один. Они искали поблизости загадочного черного волка, но не смогли его найти.
«Спокойно, мальчики». Бергер небрежно махнул рукой. «Я послал Блэки выполнить для меня кое-какие поручения. Его здесь нет».
Маги Вихря Маны обменялись взглядами друг с другом. Затем один из них вышел вперед и заявил:
«Маг Глиннхорн, мы пришли сюда, чтобы задержать вас за убийство советника Вулвина Прескиана. Пожалуйста, не усложняйте это. Сдавайтесь мирно и сопровождайте нас в штаб-квартиру в Европе».
Бергер был слегка озадачен. — Значит, эльф мёртв, да?
Он вздохнул, выдыхая в сторону шлейф дыма. «Раньше он был хорошим другом Старика. Просто мне так… удобно, что он умер так скоро после него».
«Это ты убил советника Прескиана», — холодно сказал другой маг. «Не перекручивайте повествование».
«О, так я искажаю повествование?» Бергер был удивлен.
Он всмотрелся в лица дюжины магов, стоявших перед ним. Он знал их всех. В конце концов, было время, когда он сопровождал их в приключениях.
«Интервенты, Теневые Клинки, Дипломаты и Свободные Агенты», — холодно пробормотал гном.
«Вы все принадлежите к одной из этих фракций. Так правильно ли я предположить, что главы этих четырех фракций предали принципы Сумеречного Братства и перешли на сторону Культа?»
Дюжина Магов Вихрей Маны побледнела. Они быстро обменялись напряженными взглядами, прежде чем взорваться гневом.
«Как вы смеете обвинять наших лордов в шпионаже?!»
«Вы убили советника Прескиана!»
«За это вас нужно задержать…»
«Нет, мы вынесем вам смертную казнь!»
Сказав это, все они забрали свои Артефакты и начали окружать гнома.
Бергер был так же спокоен, как и прежде, продолжая курить трубку. — Ты настолько уверен, что сможешь убить меня? — спросил он с легкой ухмылкой.
Он выдохнул клуб дыма, а затем продолжил: «Разве вы не перестали думать, что вас послали сюда просто в качестве жертвы? В конце концов, убийство всех вас еще больше закрепит за мной ярлык предателя».
Услышав эти слова, сердце волхва замерло. Однако они зашли слишком далеко, чтобы остановиться сейчас. Их было двенадцать, и каждый из них владел Артефактом, который в сочетании был достаточно мощным, чтобы сокрушить Мага Ядра Маны, такого как Бергер.
«Можете стоять спокойно», — усмехнулся Бергер. «Я не буду с тобой драться».
Однако дюжина волхвов ему не поверила.
Глаза Бергера сузились, и он добавил: «Всю борьбу будет вести парень. В конце концов, ему нужна некоторая тренировка».
Мгновение спустя все вокруг озарилось ослепляющим синим светом, а затем...
Гром!
Звук молнии эхом разнесся по джунглям. Вскоре Король Шторма напал на группу магов и начал сражаться с ними всеми в одиночку.
Бергер поднял руку и наложил простую ручную печать, приказав дыму образовать вокруг них прочный барьер. Он не собирался позволить кому-либо сбежать.
«Эдвард, оставь одного в живых», — сказал он.
"Я постараюсь!" Голубоглазый юноша был занят борьбой с дюжиной магов того же уровня, что и он.
Он пожалел, что попросил гнома обучить его. Но даже он не мог отрицать, что прогресс, которого он достиг, превзошел все ожидания, гораздо больше, чем он бы добился, если бы решил остаться в Башне Рассвета.
У Бергера, напротив, было мрачное, задумчивое выражение лица.
Действительно ли эти четверо шпионы Культа? Подумал он про себя, и его сердце сжималось от ярости.
Нет, это всего лишь мои предположения. Это мог быть любой из шести оставшихся советников. Тот факт, что эти люди из четырех фракций прибыли сюда, чтобы убить меня, может быть просто неправильным направлением.
Пока я не выясню, кто настоящие предатели, я не могу действовать нагло.
Мало ли он знал, что лидеры четырех фракций, которые он назвал ранее, действительно были предателями Братства. Они просто перестали скрывать свои мотивы.
Несколько часов спустя солнце собиралось зайти. Сумеречное небо окрасилось в мириады оттенков оранжевого и красного.
Бергер сплел еще одну ручную печать, уничтожив барьер маны. Затем он тупо уставился на дрейфующие облака, глядя на восток.
В то же время, посреди заполненного трупами поля битвы, Эдвард опустился на колени и с выражением боли на лице вытащил меч, застрявший у него в животе.
«Гух!» Кровь хлынула из его раны, и он быстро вылил на нее лечебное зелье.
Затем он посмотрел на гнома с легким негодованием в глазах и закричал: «Немного помощи было бы неплохо, знаешь!»
Бергер опустил голову и взглянул на голубоглазого юношу. Все его тело было покрыто ранами, и он истекал кровью. Вокруг него лежала дюжина изувеченных трупов, а поле боя было залито кровью и маленькими почерневшими воронками.
Увидев все, гном усмехнулся. «Хватит плакать, как ребенок. Это была всего лишь дюжина мужчин. Кроме того, разве я не говорил тебе оставить одного в живых?»
Эдвард был ошеломлен. "Ты серьезно?!"
«Цк». Бергер раздраженно цокнул языком. «Это единственный способ стать сильнее. Не забывай, это ты просил о реальном боевом опыте. Что ж, вот и все».
Рот Эдварда открылся и закрылся несколько раз. В конце концов он спокойно залечил свои раны. Время от времени он бросал недовольные взгляды на старого гнома. Но он больше с ним не спорил.
«Он прав», — подумал Эдвард.
Это я постоянно приставал к нему по поводу тренировок и прочего. Я не должен жаловаться, когда наконец получу немного.
Но все равно сражаться с дюжиной Магов Вихря Маны — это немного…
Выражение его лица стало немного унылым, когда он внезапно вспомнил о своем лучшем друге.
Интересно, где он сейчас? Он в добром здравии? Я надеюсь на это...
Внезапно Бергер посмотрел на него и ухмыльнулся. Его следующие слова заставили Эдварда поморщиться:
«Да, и еще кое-что. Возможно, за мной придут еще люди. Тебе лучше вылечиться и вернуться в боевую форму. Ты будешь тем, кто будет сражаться».