Лунный город, Соловьиное королевство.
В просторном зале Королевского дворца царила напряженная атмосфера, поскольку собрались представители четырех основных рас, только что получившие ужасные новости.
Присутствовали не только они, даже другие маги 3-го ранга, такие как профессор Годфри и Бергер.
Во главе длинного стола с мрачным выражением лица сидел король Соловьиного королевства Арнольд Найтингейл. Он взглянул на всех присутствующих магов 3-го ранга и торжественно заявил: «Как вы все знаете, орки снова объявили нам войну».
Представитель гномов, толстый мужчина средних лет с густой заплетенной бородой в порыве гнева хлопнул по столу. «Эти чертовы свиньи-ублюдки! Неужели они никогда не усвоят урок?»
— Успокойся, Тюрмир, — обратился к нему представитель эльфов, мужчина со светлыми волосами и топазовыми глазами. «Даже если они учатся на своих ошибках и прошлых неудачах, они никогда не перестанут пытаться. Вы должны знать, насколько безжалостными они могут быть».
— Селадор… — прорычал Турмир на эльфа. «Вас устраивает количество смертей, которые эта война принесет на наши земли?»
Селадор пожал плечами, говоря равнодушным тоном: «Что еще мы можем сделать? Возможно, вы намерены вести мирные переговоры с орками?»
"Ты!" Турмир был в ярости. Он абсолютно ненавидел этого снисходительного эльфа.
«Закройте рты, вы двое. Или вы хотите, чтобы вас избили?» Внезапно холодный голос обрушился на них двоих, заставив их мгновенно прекратить ссору.
Пара взглянула на человека, который только что говорил. Вместо того, чтобы парировать в ответ, они просто опустили головы и послушно кивнули. — Да, лорд Бергер.
Хотя гном также был магом 3-го ранга, похожим на Селадора и Турмира, тот факт, что они относились к нему с таким уважением, мог означать только одно.
Что Бергер был сильнее их.
Когда представитель гномов, мужчина средних лет по имени Шолканд, стал свидетелем этой сцены, он не мог не почувствовать огромную гордость в своем сердце.
Он тайком взглянул на Бергера и подумал про себя: «Ах, лорд Бергер… чудесно, просто чудесно!» Ты действительно мой образец для подражания!
Бергер просто хмыкнул на них и продолжил курить трубку. Он взглянул на Арнольда и жестом предложил ему продолжать.
Арнольд кивнул старому гному со слабой улыбкой. Затем он посмотрел на всех присутствующих и продолжил: «Мои шпионы говорят мне, что орки заполучили особый артефакт, который позволил им манипулировать огромным количеством магических зверей».
Глаза Шокланда сузились, и он рискнул предположить: «Может быть, они получили этот артефакт с секретного плана?»
Профессор Годфри, все это время молчавший, кивнул. «Весьма вероятно. В противном случае они бы использовали его в последний раз, когда вторглись на наши земли».
«Неужели прошло уже сто лет?» Селарод вздохнул.
"Да." Профессор Годфри кивнул. — Сто семнадцать, если быть точным.
В комнате воцарилась тишина, все глубоко задумались о последствиях этой новой информации. Если орки нашли способ управлять магическими зверями, то их армия уже выросла в несколько раз.
Эта война, безусловно, будет отличаться от любой из предыдущих.
«Каков масштаб артефакта? Сколько зверей контролируют орки?» — спросил Селарод.
«Десятки тысяч зверей 1-го ранга. Я не уверен в точном количестве», — мрачно ответил Арнольд, — «и это еще не все. Орки даже вступили в союз с троллями и ограми».
«Эти отвратительные существа!» Турмир говорил, стиснув зубы. «Похоже, масштаб этой войны на этот раз будет значительным. Сколько наших людей должно будет погибнуть? Черт побери, только если бы мы могли участвовать в этой войне, все было бы закончено в одно мгновение!»
Селарод усмехнулся: «Ты ведь умеешь мечтать, маленький человечек».
«Гррр!» Турмир пристально посмотрел на белокурого эльфа. «Следи за своими словами, женоподобный эльф».
«Или что?» Селарод ухмыльнулся гному. «Ты забыл о завете между нами и орками?»
Турмир в ярости сжал кулаки, его лицо покраснело.
Увидев это, Селарод продолжил с насмешливой ухмылкой: «Или ты думаешь, что у твоей расы есть еще один маг 3-го ранга, который сможет возглавить твой народ, если ты погибнешь в бою? Ха? Какой именно?»
— Ты, ушастый ублюдок, хочешь пойти на это? Турмир поднялся на ноги и закатал рукава, готовый в любой момент наброситься на эльфа.
Селарод тоже сделал шаг вперед и холодно пробормотал: «О? Ты думаешь, я тебя боюсь?»
Военнопленный! Военнопленный!
«Уххх!!» Эльф и гном одновременно застонали и сели обратно на свои места. Лбы у них опухли, как картошка. Им даже не пришлось смотреть, кто их только что ударил.
Они просто еще раз опустили головы и кротко извинились: «Извините, лорд Бергер, этого больше не повторится».
«Лучше нет», — ответил Бергер раздраженным голосом. «Или я заставлю тебя желать смерти».
Селарод и Турмир кивнули головами, как цыплята, клюющие рисовые зерна. Тем временем Шолканд, у которого было стоическое выражение лица, сходил с ума в голове, Кьяа! Лорд Бергер, как здорово!
Война между четырьмя основными расами и орками продолжалась на протяжении нескольких поколений. На ограниченных землях Южной Федерации ресурсы были, мягко говоря, скудными. Вот почему всегда были люди, сражавшиеся из-за них.
Конфликт был неизбежен.
В прошлом, когда между двумя сторонами велась война, в ней также участвовали маги 3-го ранга. Однако явные разрушения, оставленные после них, были слишком велики, чтобы от них можно было оправиться.
Маги 3-го ранга были лидерами своих рас в Южной Федерации и обладали огромной властью. Если бы они умерли, то без их поддержки их вид превратился бы в ничто.
Именно поэтому сотни лет назад маги 3-го ранга с обеих сторон пришли к соглашению — отныне ни один маг 3-го ранга не будет участвовать в этой войне за ресурсы!
Если кто-то нарушит это соглашение, то все маги 3-го ранга объединятся и уничтожат этого человека.
Арнольд заговорил тяжелым тоном: «Прошел уже день с тех пор, как орки начали свое нападение. Многие города, граничащие с Мрачными горами, уже пали».
Он поднялся на ноги и посмотрел в глаза каждому магу 3-го ранга. «Мои коллеги-волхвы, время имеет решающее значение. Мы должны мобилизовать всех трудоспособных магов, чтобы сражаться в этой войне и защитить нашу родину».
Волхвы переглянулись и кивнули.
Арнольд продолжил: «Давайте покажем этим проклятым монстрам причину, по которой наши четыре расы оставались сильными все эти годы. Пока мы едины, нас ничто не остановит.
«Подготовимся к войне!»