Где-то в регионах, где доминирует Неортодоксальная Фракция, жуткое произведение убийственного искусства занимало небольшой участок земли.
Десятки пик поднялись из-под земли благодаря использованию тайных искусств. Более того, на эти пики были насажены трупы волхвов Аракуро.
То, как это было сделано, было ужасно, и если бы кто-то взглянул на эту сцену, его наверняка бы стошнило от отвращения.
Засохшая кровь окрасила землю, а в небе кружили падальщики. Некоторые из пронзённых трупов стали пищей для этих птиц, а остальные стали бледными и безжизненными.
Группа волхвов на лошадях подъехала к краю этой... рощи трупов. Важно отметить, что это были закаленные воины, однако, взглянув на пронзенные тела, они не могли не поморщиться.
«Так вот это место», — торжественно пробормотал один из волхвов.
Через рощу шла широкая тропа, ведущая к каменистому холму, где в медитации сидела фигура.
«Вот он», — пробормотал маг, когда его взгляд остановился на фигуре.
«Поехали». Он приказал волхвам следовать за ним.
Вместе они проехали через рощу трупов. Резкий запах ударил им в ноздри, заставив их слегка нахмуриться. Но все привыкли к этому запаху. В конце концов, они были убийцами.
Эти люди были из Цинлинь Чжай, группы кочевых бандитов, которые бродили по землям Янь-Лу в поисках приключений и, конечно же, острых ощущений от воровства и убийств.
Их лидер приказал им искать Небесного Демона.
Наконец они нашли его. Их лошади остановились прямо перед скалистым холмом, где они увидели фигуру, одетую в обтягивающие белые одежды, сидящую, скрестив ноги, и практикующую осознанность.
Самым поразительным в этом человеке была его маска...
Красная маска они.
У маски было рычащее лицо, длинные белые зубы торчали, как клыки. Его поверхность была окрашена в темно-малиновый цвет, который, казалось, блестел от свежепролитой крови. Это лицо должно было внушать ужас. Это было воплощение жестокости, насилия и гнева.
Поистине шедевр, достойный человека, известного как Небесный Демон!
Когда бандиты из Цинлинь Чжай взглянули на него, они вздрогнули. Несмотря на численное превосходство Небесного Демона, они не смогли остановить распространение страха в их сердцах.
Числа не имели значения. Роща трупов была достаточным доказательством.
Нервно сглотнув, лидер группы сложил кулаки и представился: «Мы приветствуем Небесного Демона. Я Хэй Манг из Цинлинь Чжай».
Небесный Демон наконец открыл глаза.
Его взгляд остановился на здоровенном мужчине, который только что представился. У него была голова, полная густых каштановых волос, а над верхней губой был отмечен шрам, превращавший ее в постоянную усмешку.
Небесный Демон знал, что вскоре люди из Цинлинь Чжай встретятся с ним. В конце концов, он бессмысленно убивал волхвов Аракуро на их земле.
«Чего ты хочешь?» — спросил он, осматривая дюжину или около того магов позади Хей Манга. Неудивительно, что все они были на уровне Вихря Маны. В конце концов, им нужно было чувствовать хоть капельку безопасности.
По какой-то причине, когда взгляд Небесного Демона остановился на Хэй Манге, он вздрогнул. Это было то же самое чувство, которое он испытал, когда стоял перед лидером Цинлинь Чжай.
Он глубоко вздохнул и продолжил тем же уважительным голосом:
«Ваши действия на нашей территории навлекли на нас, Цинлин Чжай, гнев Тайного Альянса. Наш военачальник Вэй Мотян желает поговорить с вами по этому поводу».
Небесный Демон несколько мгновений молчал. Затем он спросил, изогнув бровь: «Лидер Цинлинь Чжай желает поговорить со мной?»
«Это верно».
Глаза Небесного Демона сверкнули презрением. — Тогда почему его здесь нет?
Хэй Манг замер. У остальных волхвов, стоящих позади него, было такое же ошарашенное выражение.
Зачем могучему Магу Ядра Маны приходить в глушь, чтобы встретиться с Небесным Демоном?
Так они думали...
«Простить?» — спросил Хей Манг, снова нервно сглатывая.
Однако про себя он не мог не подумать с насмешкой: «Какого черта нашему господину пришлось встретиться с таким никем, как ты?! Вы с ума сошли?
«Ты глухой?» Голос Небесного Демона стал холодным.
«Хватит!» Один из бандитов сердито шагнул вперед. Он взглянул на Небесного Демона и взревел: «Кем, черт возьми, ты себя возомнил…»
Тук!
Часть головы бандита была аккуратно отрублена и упала к его ногам. Мгновение спустя мужчина упал лицом вниз, из его головы хлынула кровь.
Держа в руке один Клинок Фулгрима, Небесный Демон продолжил: «Я проявил к вам вежливость, не убивая вас всех. В конце концов, это ваша территория».
Хэй Манг и остальные бандиты застыли в ужасе. Они даже не заметили движения Небесного Демона. Они только что увидели, как часть головы их товарища упала на землю. Вот и все.
«Теперь беги», — сказал Небесный Демон. «Отнеси это сообщение своему военачальнику. Если он хочет встретиться со мной, ему следует прийти сюда».
— Я-я должен тебя предупредить! — пробормотал Хей Манг дрожащим голосом. «Наш военачальник…»
«Меня не волнует, что сделает твой военачальник», — прервал его Небесный Демон. «А теперь проваливай, пока я не добавил тебя в свою коллекцию».
Бандиты тут же бросились в бой, не решаясь испытывать терпение демона.
Однажды Небесный Демон остался один, он подумал про себя:
Он должен быть сейчас в клане Цуцуи. По моим данным, они граничат с Цинлинь Чжай и Теша Тан.
Возможно, мне следует что-то сделать с Цинлинь Чжаем и облегчить его бремя.
В его голове начал формироваться смелый план.
Неделю спустя его посетила другая группа магов из клана Аракуро. На этот раз их количество намного превзошло его ожидания.
Однако, в конце концов, все они стали частью рощи трупов.
Две недели спустя на него напала большая группа бандитов из Цинлин Чжай.
Они тоже были пронзены и добавлены в его коллекцию.
Наконец, месяц спустя, появился военачальник Цинлинь Чжай, маг ядра маны Вэй Мотян. Он пришел, чтобы победить Небесного Демона и заставить его подчиниться. В конце концов, последний был способным воином. Он был бы хорошим дополнением к Цинлинь Чжай.
Но то, что произошло дальше, потрясло мир Йен-Лу...