После кончины Бригама Флинна место в Совете Семи осталось вакантным.
Пока Адам отсутствовал в городе, оставшиеся члены совета собрались вместе и выбрали нового мага, который займет место Бригама Флинна.
Конечно, весь процесс был очень тщательным и методичным. Не только советники, но и другие аристократы Рейвенфелла также проголосовали.
Требования были ясны: они должны были быть магами Вихрей Маны, родившимися и выросшими в Рейвенфелле, и обладать непоколебимой преданностью городу.
После нескольких месяцев строгих выборов и тщательного контроля новый советник наконец занял вакантное место.
И это был кто-то, кого Адам знал...
Сабрина Бентон стояла рядом со стариком с седыми волосами и такой же бородой. Его пронзительные голубые глаза излучали теплоту и мудрость, придавая ему ученый и доступный вид.
Он носил белые одежды, украшенные изящной вышивкой зеленых листьев по краям. Даже стоя рядом с ним, можно было уловить тонкий аромат редких трав и волшебных ингредиентов.
Лорд Маршалл улыбнулся, когда она указала на него. «Это новый советник Рейвенфелла и, как вы уже знаете, лидер Гильдии травников лорд Халберт Доусон».
Адам был приятно удивлен. Он вообще не ожидал, что этот человек станет советником Рейвенфелла.
Халберт Доусон также был первым магом Вихря маны, с которым Адам познакомился, когда впервые прибыл в город.
«Ха-ха, Адам». Старик позвал его с большой фамильярностью. Он шагнул вперед и тепло обнял юношу. «Добро пожаловать домой!»
«Лорд Доусон, какой сюрприз!» Адам показал счастливую улыбку.
Из всех людей в этой комнате он больше всего был знаком с лидером Гильдии травников. Более того, у них также была долгая история.
Хэлберт Доусон нежно обнял черноволосого юношу за плечи и вздохнул, его голубые глаза сверкнули воспоминаниями.
«Времена, конечно, меняются, не так ли? Я никогда бы не подумал, что молодой гений травничества, присоединившийся к гильдии более десяти лет назад, однажды поднимется до статуса короля!»
Адам искренне улыбнулся. «Приятно видеть вас снова, лорд Доусон».
Он помолчал на мгновение, прежде чем добавить с почтительным поклоном.
«И поздравляю вас с назначением на пост советника. Я не сомневаюсь, что вы будете служить городу с той же заботой и преданностью, которую вы проявляли, возглавляя гильдию травников все эти годы».
«Ха-ха!» Хэлберт Доусон тепло рассмеялся, шагнул вперед и снова обнял юношу. «Спасибо, Адам. Правда».
Адам ответил на объятие улыбкой... той, которая ненадолго померкла, когда недавно назначенный советник передал загадочное, зловещее сообщение прямо в его разум.
Выражение его лица застыло всего на мгновение, прежде чем он снова взял себя в руки.
Спокойно кивнув, Адам бросил долгий, нечитаемый взгляд на Халберта Доусона. Затем, не теряя ни секунды, он повернулся, чтобы поприветствовать других аристократов в комнате.
После этого он поприветствовал всех остальных людей в зале. Однако холодное предчувствие уже пронзило его сердце.
Время от времени он смотрел на Хэлберта Доусона. Мужчина выглядел нормальным, тепло улыбаясь и дружелюбно болтая с остальными.
Но Адам мог это видеть...
В глубине души этот ублюдок чего-то от него хотел. Иначе он бы не поднимал эту тему.
И Адам точно знал, о чем говорил!
Оставшуюся часть времени он был рассеян, пока здоровался с другими волхвами. Так было до тех пор, пока он не встретил одного из других советников города.
Это был старик со светлыми волосами и топазовыми глазами. Легкомысленный, высокомерный и отстраненный. И теперь с его именем навсегда было связано еще одно слово…
Предатель.
«Лорд Константин, добро пожаловать обратно в Рейвенфелл». Айвз Баллард шагнул вперед и протянул руку.
На его лице играла лихая улыбка, а взгляд, которым он наградил Адама, наводил на мысль, что они были старыми друзьями.
А для тех, кто не знал, Айвз Баллард действительно выглядел бы как человек, приветствующий старого приятеля.
Однако Адам помнил.
Сразу после Сумеречного инцидента этот старик напал на него, пытаясь убить.
Как он мог забыть?
Адам шагнул вперед с той же дружелюбной улыбкой на губах. Он пожал руку советнику и поприветствовал: «Рад вас видеть, лорд Баллард. Надеюсь, все в порядке?»
В тот момент, когда эти слова сорвались с его губ, по комнате разнесся тихий звук. Звук был едва слышен, но безошибочно резкий.
Трескаться!
Большинство собравшихся волхвов огляделись, не понимая, откуда раздался звук. Несколько магов, в основном члены семьи Айвса Балларда, а также лорд Маршалл и члены ее семьи, заметили истинный источник этого звука.
Капля пота скатилась по лицу Айвза Балларда, однако он постарался отобразить на лице ту же улыбку.
— В чем дело, милорд? – спросил Адам, в его тоне слышалось легкое беспокойство. «Все в порядке?»
Глаза Балларда сверкнули неприкрытой враждебностью. Он стиснул зубы и улыбнулся: «Да, все…»
Взлом!
Адам применил давление, безжалостно раздробив еще больше костей в руке предателя.
— …Хорошо, — продолжил Баллард.
К этому моменту окружающие его люди ясно заметили, что происходит. Члены семьи Баллард открыто проявили враждебность по отношению к Адаму. Старший сын мужчины собирался выйти вперед и противостоять черноволосому юноше...
Но простой взгляд Темного Короля заставил его застыть на месте.
«Хороший мальчик», сказал Адам с мрачной улыбкой.
Затем он повернулся к Айвсу Балларду и слегка наклонился вперед, прошептав ему на ухо: «Ни на секунду не думай, что я забыл о той ночи».
Сказав это, он обернулся и поприветствовал остальных членов совета. Айвз Баллард смотрел на его удаляющуюся спину убийственными глазами, его мысли были загадкой.
«Отец…» — позвал его старший сын, тоже маг Вихря Маны, его лицо было искажено негодованием.
«Мы уходим», — холодно пробормотал Айвз Баллард, прежде чем выбежать из зала совета.
Их краткое общение заставило остальных в комнате задуматься, не была ли какая-то вражда между Советником и Темным Королем.
Но это было все, что они делали... просто размышляли.
Никто не осмелился даже выйти вперед и выступить посредником. Один был советником, а другой — Темным королем.
И прямо сейчас... ореол вокруг Темного Короля сиял ярче, чем даже все Советники вместе взятые.
Адам отложил этот вопрос на задний план и повернулся, чтобы поприветствовать других советников в зале. К своему большому удивлению, он узнал, что Нилиан Фено скрылся из поля зрения общественности после инцидента в Блэкхоре.
Он не мог не задаться вопросом, не получил ли он серьёзную травму в битве с аномальным существом 3-го ранга, вызванным некромантами.
Поприветствовав всех, Адам не стал задерживаться. Он попрощался с лордом Маршаллом и повернулся, чтобы покинуть зал совета.
Прежде чем выйти, его взгляд метнулся к Хэлберту Доусону.
Послание старика все еще звучало в его голове:
«Я знаю, что ты сделал…»