«Они были любимцами его матери».
Анна улыбнулась, вспомнив тот день, когда Адам однажды спросил ее, знает ли она заклинание, которое могло бы создать поле белых нарциссов.
Тогда она сказала «нет», потому что действительно не знала о таком заклинании.
Но когда она вернулась домой, она не пожалела усилий, чтобы приобрести его. Она использовала ресурсы своего королевства и попросила своих придворных ученых доработать существующую модель заклинаний, пока она не стала именно такой, как описал Адам.
Она планировала подарить его ему при следующей встрече.
Ее улыбка стала шире, когда она задалась вопросом, как Адам отреагирует на заклинание.
«Надеюсь, ему это понравится», — подумала она.
Сердце Роуэна потеплело. «Понятно… так эти цветы — дань уважения его матери…»
Он на мгновение остановился, взглянув на принцессу, которая тихо сидела, глядя на белые цветы и улыбаясь, и спросил: «Моя госпожа, вы когда-нибудь встречались с родителями Учителя?»
Анна медленно покачала головой. Она тихо вздохнула: "К тому времени, когда я встретила Адама, прошло уже несколько лет с тех пор, как его родители скончались. Он жил совсем один, едва сводя концы с концами".
Роуэн колебался несколько мгновений, пытаясь решить, стоит ли ему требовать большего.
Он знал, что Анна была принцессой могущественного королевства магов на континенте Европа. Она была высокой и отчужденной, но в то же время он находил ее довольно доступной.
Она была намного выше такого, как он, но всегда говорила с ним без высокомерия.
Он полагал, что это как-то связано с тем, что Адам настолько доверял ему, что мог позаботиться о его имении и обо всем, что с ним связано.
Возможно, это сделало его достойным поговорить с ней.
Иначе зачем такой принцессе, как она, разговаривать с таким смертным, как он?
По крайней мере, так он сказал себе
В конце концов его любопытство победило.
«Леди Анна… не могли бы вы рассказать мне о детстве Мастера?»
Анна на несколько мгновений замолчала, вспоминая былые времена. В ее глазах вспыхнуло тепло, когда она посмотрела на маленькую рыбку, плавающую в пруду.
Подумав о выходках черноволосого юноши в прошлом, принцесса легко усмехнулась: «Он был совершенно невоспитан и ненавидел учебу».
Она сделала паузу, выражение ее лица смягчилось. «Но он дорожил окружающими его людьми и глубоко заботился о них».
Она выглядела задумчивой. "Хотя это правда, что я был единственным, с кем он действительно был связан до того, как ушел в Академию Клевер. Иногда я беспокоился, сможет ли он когда-нибудь ладить с другими..."
Теплая улыбка тронула ее губы.
«Но видя, как все обернулось сейчас, я не могу не гордиться».
Роуэн кивнул, столь же тронутый. "За время своего пребывания здесь, в Рейвенфелле, он построил прочные связи с людьми. Есть также много людей, которые уважают его и зависят от него".
Внезапно он подумал о двух озорных гостях, пришедших вчера, и усмехнулся: «Кстати, миледи, вы знали, что Учитель взял на себя троих учеников?»
"Ой?" Анна повернулась и посмотрела на него, выгнув бровь. «Значит, он взял учеников, не так ли?»
Роуэн ярко улыбнулась: "Это правда, миледи. Все трое - маги 2-го ранга. Один из них даже идет по стопам Учителя и является травником".
Он поколебался на мгновение, а затем добавил: "На самом деле двое из них вчера пришли в поместье за бочкой вина Мастера. В то время вы были заняты, поэтому я не посмел побеспокоить..."
«Роуэн».
Анна внезапно прервала его, выражение ее лица постепенно потемнело.
Сердце дворецкого средних лет екнуло, и он задумался, не сказал ли он что-то, чего не следовало говорить.
— Д-да, миледи?
— Что ты имеешь в виду под «вином Мастера»? Глаза Анны сузились. «Адам злоупотребляет алкоголем?»
Она на мгновение остановилась, ее глаза сузились в щелочки, и от нее исходила опасная аура.
«Во время моих путешествий по Ульеру я услышала тревожное сообщение… что Адам стал чем-то вроде эксцентричного пьяницы», — добавила она холодным и резким голосом. «Похоже, что в этих слухах есть доля правды».
Холодок пробежал по спине Роуэна.
Он вдруг забыл, как дышать.
***
Позже той же ночью, в неизвестном месте где-то в Рейвенфелле, в конце узкого переулка внезапно появились три фигуры в капюшонах.
Вокруг не было источника света, и даже Селена и Луна спрятались за облаками, не желая быть свидетелями того, что вот-вот развернется.
Невысокая и дородная фигура посередине взглянула на людей по обе стороны от него и сказала тихим голосом: "Вот и все. Наконец-то мы встретимся лицом к лицу с человеком, возглавляющим всю эту операцию".
Он на мгновение замолчал, его голос стал мрачным. «Теперь пути назад нет».
Тот, что слева от него, немного долговязый, кивнул. «Пока мне дают то, что обещано… больше ничего меня не интересует».
— Так и будет, — заверила его дородная фигура в центре. «У них достаточно власти и влияния, чтобы сделать это».
Затем он повернулся к человеку справа.
Это была высокая фигура мускулистого телосложения. Увидев, что человек в центре пристально смотрит на него, он молча кивнул.
— Очень хорошо, — сказала дородная фигура в центре. Он шагнул вперед, сплев сложную серию ручных печатей, прежде чем прижаться ладонями к влажной стене.
С легким грохотом кирпичи словно ожили. Они сдвинулись и отодвинулись, открыв секретный путь, ведущий в темные глубины Рейвенфелла.
Они взглянули друг на друга в последний раз, прежде чем выйти на темную тропу.
После почти десятиминутного спуска они наконец достигли входа в небольшую комнату. Крупная фигура глубоко вздохнула и потянулась постучать.
Но кто-то уже открыл дверь.
Фигура в капюшоне отдернула руку и вошла в комнату, но была ошеломлена увиденным.
Внутри было несколько фигур, послушно стоящих позади человека в капюшоне, сидевшего за простым деревянным столом.
В последнее время все трое довольно часто разговаривали с сидящим мужчиной. Хотя они до сих пор не знали о его личности.
Но теперь… троих новичков шокировало не его присутствие. Вместо этого позади него стояли фигуры в мантиях.
Каждый из них излучал удушающее присутствие, несомненно мощное.
Все они…
Маги Ядра Маны!