Плавучий рынок, как следует из названия, представлял собой плавучий рынок, где купцы и пираты продавали товары прямо с палуб своих кораблей.
Здесь можно было найти всевозможные редкие яды, запрещенные книги заклинаний и магические артефакты — конечно, если у кого-то были деньги.
Это место было плавильным котлом незаконных сделок, где товары текли свободно, как кровь!
Проходя по этому рынку, троица не могла не заметить, что воздух здесь представлял собой смесь морской воды, жареного мяса несомненного происхождения и острого аромата специй, контрабандно доставленных из далеких стран.
Это было место, где процветало беззаконие, и ни один предмет не был слишком редким или слишком запрещенным для продажи.
Хотя рабство было объявлено вне закона в Империи, на Плавучем рынке мясо было всего лишь еще одним товаром. Скованных мужчин, женщин и даже редких существ выставляли напоказ перед тем, кто предложит самую высокую цену.
Адам и два агента Братства в настоящее время направлялись на встречу с самой печально известной работорговицей Блэкшора, известной своим серебряным языком и склонностью к жестокости.
Ее звали Сильвер Весс, маг по сжижению маны 2-го ранга, и это была идеальная новая личность для Лириэль, которая в настоящее время притворялась рабыней.
Еще одна причина, по которой это трио нацелилось на нее, заключалась в том, что, согласно данным Братства, Сильвер Весс была одной из магов, которые заседали в совете, который управлял городом для воров Умбры.
В темном уголке рынка, за гниющей деревянной аркой, располагались владения Серебряного беспорядка. Его называли «Клетка» — имя, полное жестокой иронии.
Троица наконец прибыла к месту назначения. Внешне «Клетка» выглядела довольно скромно. Это было здание, укрепленное черным деревом, с окнами, закрытыми железными решетками.
Пара магов 1-го ранга в разнородных доспехах бездельничала у входа в здание, их руки всегда были на рукоятках клинков.
Увидев, что Адам и Кель прибыли с рабом на буксире, охранники не особо удивились. Подобные зрелища были довольно распространены. Однако, когда они увидели, что рабыней оказалась красивая эльфийка, их глаза заблестели от интереса.
"Ой?" Один из охранников, мужчина со шрамом, пересекающим лицо по диагонали, подошел к троице, его взгляд был прикован к седовласой Лириэль.
«Держу пари, что Босс будет очень доволен этим», — сказал он, протягивая руку, чтобы погладить Лириэль по щеке.
Но именно в этот момент Кель выхватил оба своих клинка — один был направлен на стражника, который почти коснулся Лириэль, а другой — на второго стражника.
Он молча смотрел на них своими холодными глазами.
Охранники были в ярости из-за того, что кто-то имел наглость направить на них оружие на их собственном заднем дворе. Прежде чем они двое успели нанести ответный удар, Адам вышел вперед с винной тыквой в руке и пьяной улыбкой на лице.
«Будьте осторожны, вы, бомжи». Он ухмыльнулся. Затем он указал на раба и добавил: «Этот раб может убить тебя простой мыслью».
Он подошел ближе к охраннику со шрамом на лице и холодно сказал: «Она маг по сжижению маны».
«Ранг 2!!» Охранники были удивлены.
Если рабыня была магом по сжижению маны, не означало ли это, что двое мужчин, поймавших ее, будут такими же сильными, как и она, если не сильнее ее?
Когда они подумали об этом, их спины покрылись слоем холодного пота. В конце концов, эти люди были на том же уровне силы, что и владелец «Клетки».
«Теперь ты не отведешь нас к своему Боссу?» — сказал Адам, прежде чем сделать большой глоток вина из тыквы. «Я хотел бы договориться с ней о цене напрямую. Видите ли, мне и моему другу было довольно сложно раздобыть этого эльфа».
— Д-да, мой господин!
«Прямо сюда!»
Двое охранников тут же кивнули в страхе и опасении. Затем они повели троицу внутрь здания.
Увидев, как эти двое спешат в здание, поджав хвосты, Адаму было трудно сдержать смех.
Затем он посмотрел на Келя, его пьяная улыбка на мгновение исчезла, и мысленно обратился к ним через шепот разума: «Независимо от того, что происходит внутри, независимо от того, что вы видите внутри, обязательно придерживайтесь плана».
Кейл и Лириэль кивнули. Они знали, что то, что они станут свидетелями внутри, не будет приятным. В конце концов, они вошли в логово работорговца.
Войти в «Клетку» было все равно, что попасть в кошмар. Пространство было тускло освещено мерцающими фонарями, их тусклый свет отбрасывал жуткие тени на стены.
Вдоль фасада тянулся длинный прилавок из состаренного красного дерева, где худой, как стервятник, лысый мужчина с запавшими глазами и пожелтевшими зубами вел дела с ленивой ухмылкой на лице.
Перед ним стояло несколько человек, которые пришли сюда то ли купить, то ли продать свою продукцию.
Позади долговязого лысого мужчины стояли деревянные полки, заставленные железными ошейниками, наручниками и грубыми головнями — некоторые из них все еще были покрыты коркой плоти после последнего использования.
Двое охранников провели Адама, Келя и Лириэль мимо стойки, где находился настоящий ужас.
В темноту тянулись ряды клеток с железными решетками, каждая из которых едва вмещала своих обитателей.
Рабы внутри были самыми разными: от захваченных моряков, похищенных дворян, военных сирот и даже экзотических существ со всего Уриэля и, возможно, даже из-за Галестинского океана!
Увидев такую сцену, лица Адама и группы потемнели. Они заметили, что некоторые из этих рабов сидели в молчаливом отчаянии, а другие с отчаянными глазами цеплялись за решетку, надеясь на чудо, которое, возможно, никогда не наступит.
«Что происходит с этими людьми, когда их продают?» — внезапно спросил Кель, изо всех сил стараясь скрыть гнев в голосе.
"Люди?" — спросил охранник со шрамом на лице. «А, вы имеете в виду товары? Да, нас не волнует, что с ними происходит после продажи, на самом деле. Мы просто проверяем, что они в достаточно приличном состоянии перед сделкой.
«После этого не имеет значения, калечат ли их владельцы, спят ли с ними, ставят ли над ними эксперименты или даже убивают их. В этот момент эти вещи становятся их собственностью, и они могут делать все, что захотят».
Троица погрузилась в молчание. Охранник, должно быть, принял их молчание за возбужденный интерес, потому что продолжал объяснять с гордой улыбкой на лице.
«Мы в The Cage можем похвастаться выбором для любого типа покупателя», - начал он. «Есть квалифицированная рабочая сила, например, кузнецы, повара и писцы. Затем у нас есть воины и гладиаторы. На самом деле это захваченные наемники и бойцы ям.
«Мы также продаем эльфов, гномов и гномов». Он сделал паузу, глядя на Лириэль с легкой усмешкой: «Я мог бы добавить, что эльфы в этом месте очень востребованы. И последнее, но не менее важное: самая прибыльная профессия из всех — дети!»
"Дети?" — спросил Кель, и в его голосе сквозил невиданный прежде холод.
«Ах, да». Охранник кивнул. «Лично я не одобряю такие сделки, но есть немало людей с извращенным аппетитом, а за детей продаются заоблачные цены…»
— Ладно, хватит разговоров, — прервал мужчину Адам, боясь, что если он заговорит еще, то Кель тут же и без колебаний отрежет ему голову. «Просто отведите нас уже к своему Боссу».
«Ах, да, да!» Охранник смиренно кивнул. «Она сидит на втором этаже. Милорды, пожалуйста, следуйте за мной».
По пути группа наткнулась на большую подземную тренировочную яму, где тренировались рабы после того, как их поймали.
Непослушание было быстро наказано, а непослушных рабов заставили подчиниться. Или хуже. Сильвер Весс лично выбрал волхвов, которые гарантировали, что сопротивление рабов будет не чем иным, как фантазией.
Двое охранников повели троицу вверх по лестнице на второй этаж. Этот этаж предназначался исключительно для персонала. Здесь же действовал владелец рабовладельческого бизнеса.
Пройдя несколько контрольно-пропускных пунктов, группа наконец прибыла к паре дверей из красного дерева, охраняемых еще двумя магами 1-го ранга.
Охранники переговорили между собой, затем один из них вошел в дверь, а остальные ждали снаружи.
Меньше чем через минуту охранник вышел и посмотрел на Адама и Келя с приветливой улыбкой: «Босс сейчас вас увидит».
Адам и Каэль вошли первыми, за ними последовала Лириэль, которая все еще была в цепях. Как только они вошли в офис, их ноздри ударил тяжелый запах опьяняющих духов.
Стены были богато украшены, а малиновые занавески закрывали окна, заглушая внешний мир и гарантируя, что все, что происходит внутри, останется в тайне.
В центре всего этого сидела Сильвер Весс, эффектная женщина с серебристыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Она была задрапирована в шелковые одежды и выглядела чрезвычайно привлекательно.
Прежде чем Адам или Кель успели хотя бы поприветствовать ее, Сильвер Весс указала своим прекрасным пальцем на Лириэль и заговорила соблазнительным, но авторитетным тоном.
«Ты! Я хочу, чтобы ты весь принадлежал мне».