По мере того как группа волхвов углублялась в лес, небо над головой становилось темнее. Облака кружились и бурлили с мрачной энергией.
Зимой в южной части Ульерского континента осадков было мало. Воздух становился тяжелым и гнетущим, это была прелюдия к грозе, которая уже маячила на горизонте.
Вскоре начали падать первые капли дождя, сначала медленные, но быстро становящиеся сильными, разбрызгивая листья высоких деревьев. Дожди за очень короткое время усилились, перейдя в проливной ливень.
Группа волхвов остановилась, их одежды намокли от сильного дождя. Даже несмотря на то, что они укрылись под большим деревом, это не имело особого значения.
«Этот дождь сильно усложнит нам задачу», — Адам посмотрел сквозь навес и сказал с мрачным выражением лица.
Внезапное изменение погоды сильно изменило бы местность, и волхвам было бы трудно сражаться со зверями.
«Но это также замаскирует наши запахи». Алекс с улыбкой взглянул на черноволосого юношу. «Всегда есть положительный момент, Адам».
«Ну, это правда». Адам пожал плечами. «И что нам теперь делать, Босс? Переждать дождь или идти вперед?»
Алекс с торжественным выражением оглянулся туда, где они сейчас находились. После некоторого размышления он посоветовал: «Давайте медленно продвинемся в направлении нашей цели. Но нашим приоритетом должно быть не вступление в бой с противником, а поиск подходящего места для лагеря».
Все согласно кивнули. Это было справедливое решение со стороны Алекса. Кто знал, когда дождь прекратится? Если это так, то им лучше найти возвышенность и разбить лагерь.
Там они могли переждать дождь. Если бы дождь прекратился раньше, чем ожидалось, то они пошли бы за врагом.
Эдвард вмешался: «Босс, я знаю относительно более безопасное место в этой части. Оно тоже находится на возвышенности. Может быть, мы можем пойти в том направлении?»
Алекс колебался. Было бы лучше, если бы он выбрал место для лагеря так, чтобы его команде было легче убить Адама и остальных раньше, чем он планировал.
Но в то же время он также хотел успокоить другую команду и ослабить ее бдительность.
Поэтому, в конце концов, он кивнул. «Очень хорошо, Эдвард, иди вперед».
Затем две группы двинулись в определенном направлении под предводительством Эдварда.
Адам, который находился в конце группы, холодно взглянул на спину Алекса, думая про себя: «Черт побери, этот дождь усложнит нам задачу».
В следующий момент его губы изогнулись в слабой улыбке.
Но это усложнит и вам жизнь.
…
После двух дней непрерывных сильных дождей погода наконец улучшилась, хотя и незначительно. Молнии танцевали по небу, освещая темные тучи жутким светом.
Группа волхвов разбила лагерь внутри большого дерева. Последние два дня они имели дело только с дикими зверями, которые приближались к этому дереву в поисках убежища.
Кроме этого, они не рискнули отходить дальше от лагеря. В любом случае из-за дождя им было чрезвычайно трудно это сделать.
Алекс стоял у входа в лагерь, где-то в центре ствола дерева, и осматривался.
Гром зловеще грохотал вдалеке, его глутарное рычание эхом разносилось по лесу. Блондин не мог не сглотнуть, волосы на его затылке вставали дыбом каждый раз, когда он слышал жестокий зов бури.
«Думаю, теперь мы можем отправиться в путь», — сказал Алекс, протягивая руку и наблюдая, как дождь слегка падает на его ладонь.
За последние несколько дней погода значительно улучшилась. Более того, глядя на тучи, начинающие проясняться на небе, казалось, что дождь скоро прекратится.
«Мы не так уж далеко от пункта назначения, не так ли?» Иван, здоровенный волхв, подошел и спросил.
"Хм." Алекс кивнул. «Нам понадобится максимум два часа, чтобы добраться до волчьего логова, учитывая… насколько сложно будет передвигаться по грязной местности».
Келли взглянул на молодого блондина и ухмыльнулся: «Мы сможем разобраться с вредителями и вернуться в лагерь к закату, если поспешим».
Алекс пристально взглянул на Келли, а затем со смехом кивнул: «Правда, мне надоело жить здесь, в пустыне».
Затем он взглянул на Адама и его команду, которые были заняты упаковкой своих вещей. Оставаясь вместе последние два дня, он смог построить с ними здоровые отношения, постепенно ослабляя их бдительность.
Молодой человек тепло улыбнулся: «Хорошо, ребята, давайте отправимся сейчас. Если все пойдет хорошо, к ночи мы сможем насладиться теплом наших палаток в восточном лагере».
«Как скажешь, босс!» Эдвард ответил с зубастой ухмылкой. Тогда как Адам и Лиза тоже кивнули в знак согласия.
"Хороший." Алекс кивнул. «Давайте выйдем». С этими словами он спрыгнул с дерева, Айвен и Келли последовали за ним.
Тем временем Адам, Эдвард и Лиза переглянулись и торжественно кивнули, прежде чем тоже уйти.
Когда группа медленно пробиралась к волчьему логову, их одежды снова стали влажными от дождя, что затрудняло переход.
Конечно, они все еще могли использовать магию, чтобы согреться или высушить одежду, но сейчас они находились на вражеской территории. Каждая частичка маны была драгоценна.
Воздух был пропитан ароматом влажной листвы, а вдалеке были слышны звуки невидимых существ, что заставило группу магов насторожиться и нервничать.
Каждый их шаг был коварным, земля была скользкой от грязи, и время от времени спутанные корни, казалось, тянулись к ним, пытаясь заставить их споткнуться.
Над ними полог леса образовывал плотную и липкую крышу, заслоняя большую часть и без того тусклых лучей раннего утреннего солнца, просачивавшихся сквозь нимбовые облака.
Они бежали с большой осторожностью, постоянно высматривая зверей, которые могли внезапно напасть на них. Пробегая мимо деревьев, они увидели люминесцентные грибы, растущие на стволах, отбрасывающие жуткое свечение, освещающее все вокруг.
Наконец, спустя, казалось, целую вечность, группа услышала далекий рев водопада.
В окрестностях этого водопада находилось волчье логово, которое им было приказано расчистить. Зная, что они вот-вот доберутся до места назначения, обе группы подумали об одном и том же.
Мы воспользуемся волчьей стаей, чтобы убить тебя!
В конце концов, кто знал, какие непредвиденные обстоятельства могут возникнуть у другой стороны? Итак, оба придумали один и тот же план: использовать силу третьей стороны, чтобы избавиться от другой стороны.
Но этому их плану так и не суждено было увидеть свет.
Когда они дошли до волчьего логова, находившегося прямо у водопада, они увидели, что оно пусто.
Обе стороны были, мягко говоря, ошеломлены таким неожиданным поворотом событий. Исследовав окрестности, они наконец поняли причину.
Лиза присела на землю и коснулась земли. Затем она повернула голову, чтобы взглянуть на водопад, и подтвердила: «Должно быть, из-за сильного дождя это место было затоплено. Волчья стая мигрировала в другой регион».
Алекс и его команда стояли в оцепенении, поняв, что их план провалился.
Однако это не означало, что у них не было запасного плана.
Подумав об этом, Алекс вышел вперед и улыбнулся: «Теперь мы не можем вернуться с пустыми руками, не так ли?»
Адам и его команда переглянулись, а затем покачали головами.
— Насколько я знаю, есть еще одно волчье логово, — начал Алекс, — оно недалеко отсюда. Как насчет того, чтобы мы…
Но прежде чем он успел даже закончить, земля внезапно начала дрожать, посылая ударные волны по грязной местности. Поначалу группа магов не была уверена в причине этого внезапного беспорядка.
Однако когда с течением секунд дрожь стала сильнее, они наконец определили, откуда она исходила.
Группа одновременно обернулась, глядя в ту сторону, откуда только что вышли. Деревья там были жестоко вырваны с корнем, когда внезапно из леса появился колоссальный мамонт.
РЕВ!
Это высокое существо достигало семи метров в высоту, его мех был спутан от грязи и дождя. У него было четыре бивня, которые светились резким и холодным светом.
Багровые глаза мамонта сверкали безумием и жаждой крови, когда он издал оглушительный звук трубы, эхом разнесшийся по окрестностям.
Когда взгляд Адама упал на этого титанического зверя, его сердце сразу замерло.
«Железный мамонт!»