«Ты знаешь правила Клубка, юный маг», — сказал старик. «Призыватель не может вызвать змей, которые сильнее его».
«Даже если я принесу большое количество жертвоприношений?» Адам настаивал.
Учитывая ситуацию, разворачивающуюся в Блэкшоре, он отчаянно нуждался в вариантах, которые могли бы увеличить его силу за то короткое время, которым он располагал.
Однако старик категорически отказался. «Правила Катушки нельзя нарушать. Ни человеком, ни зверем, ни духом».
Увидев, как плечи юноши ссутулились от разочарования, лорд Уайт спросил: «Эти враги, с которыми тебе предстоит столкнуться. Насколько сильными они могут быть?"
«Ранг 3 — Маги Вихря Маны», — горько улыбнулся Адам.
Лорд Уайт насмешливо фыркнул: «Вам нужна помощь, чтобы справиться с простой кучей насекомых Вихрей Маны? Возможно, я переоценил ваши способности».
«Мой Лорд…» Адам не мог не возразить: «Я боюсь, что мне придется сразиться с несколькими магами 3-го ранга. Это больше, чем я могу вынести в своем нынешнем состоянии».
— У тебя нет союзников? Лорд Уайт нахмурился.
— Ну, вот для чего я здесь, — кротко и бесстыдно, можно добавить, сказал черноволосый юноша.
«Абсолютно нет!» Лорд Уайт сделал ему строгий выговор. «Вы подписали священный Свиток Кольца своей маной. Вы не можете нарушить его правила!»
Адам молчал, низко опустив голову. В этот момент он больше ничего не мог сделать. Не то чтобы он мог спорить с таким древним и могущественным существом.
Причина, по которой он вообще обратился к Лорду Уайту, заключалась в том, что этот древний змей был самым доброжелательным существом среди всех действительно могущественных существ, обитающих в Кольцо Вечности.
Он был настолько теплым и добрым, что даже такой злой, жестокий и безжалостный маг, как маг Сиврейн Вен'мир, не испытывал к нему ничего, кроме уважения и восхищения. Конечно, сила и магическое мастерство Лорда Уайта также сыграли в этом решающую роль.
Черт возьми, неужели у меня тогда нет другого выбора? Адам подумал про себя в большом разочаровании.
Прямо в этот момент древний змей заговорил: «Вы всего в полушаге от перехода на ранг Вихря Маны. Если вас собираются атаковать враги того же ранга, то я не понимаю, что мешает вам продвинуться?»
Он на мгновение остановился, спросив в легком замешательстве: «И, судя по всему, ты уже некоторое время наложил на себя печать змеи. Какова причина такой абсурдности?»
Адам поднял голову и смущенно посмотрел на старика. Он даже не знал, как начать объяснять.
Увы, пронзительный взгляд старика не оставил ему другого выбора, кроме как начать говорить о главной причине, по которой он удержался от перехода в следующий ранг.
Несколько минут спустя лорд Уайт заговорил с презрением на лице: «Жадность человека действительно не знает границ! Хм!»
«Мой господин, пожалуйста!» Адам поспешно поклонился, коснувшись головой земли. «Пожалуйста, не злись. Я признаю, что я жадный человек. Я просто… прошу прощения!»
Старик усмехнулся: «Хм! Ты разочаровываешь меня, Адам Константин из Трона! Остановить свое продвижение и даже рискнуть своей жизнью из-за простого загадочного турнира в каком-то захолустном переулке? Поистине разочаровывает!»
Адаму казалось, что это оскорбление пронзило его сердце ядовитой стрелой.
Назвать Рейвенфелл захолустным переулком? Ты серьезно?! Это один из четырех столпов Акадийской империи! Адам плакал про себя.
«Человек сковывает себя не железом, а желанием», — заявил лорд Уайт. «В своей жадности к большему он связывает себе руки, боясь потери больше, чем жаждет свободы».
Губы Адама задрожали, когда он услышал это. И в глубине души он знал, что то, что только что сказал старый змей, было абсолютно правильным.
Он приостановил свой магический прогресс только для того, чтобы принять участие в турнире магов, который проводился каждые тридцать лет.
За что? Драгоценные сокровища, которые Четыре Столпа Империи и Высокий Лес Баха объединили и наградили?
Адам почувствовал себя очень сложно, когда пришел к этому осознанию.
Когда богатства и сокровища стали более ценными, чем моя любовь к магии?
Он поднял голову от земли и посмотрел прямо в глаза древнему змею. «Мой Лорд, вы правы. Я был близорук. Из-за своей… жадности я упустил из виду одну вещь, которую ценю больше, чем саму жизнь — магию».
Увидев искренность в глазах юноши, тон лорда Уайта смягчился: «Для мага нет ничего важнее магии. В тот момент, когда они ставят что-то выше магии, это момент, когда они перестают быть магами».
Адам глубоко размышлял над словами старика, повторяя их в своем сердце снова и снова, пока не вырезал их на нем.
Он посмотрел на древнее существо и искренне улыбнулся: «Спасибо, мой господин. Я буду помнить эти слова до самой смерти».
Возможно, это произошло потому, что Адам был преемником Сиварина Вен'мира, или просто потому, что старый змей наслаждался обществом юноши. Или, возможно, оба.
Какова бы ни была причина, лорд Уайт решил подарить Адаму что-то, что поможет ему не только в предстоящих битвах, но, возможно, на всю оставшуюся жизнь.
«Хм, я полагаю, эта вещь в любом случае должна принадлежать тебе, поскольку ты его преемник», — пробормотал старик.
"Хм?" Адам был в замешательстве.
Что он имеет в виду? Какая вещь? Чей преемник? Он говорит о Сиварине Вен'мире?
Прежде чем юноша успел спросить об этом, он увидел, как лорд Уайт поднял свою деревянную трость, а затем слегка постучал ею по земле.
А затем… весь пейзаж изменился, и они оба телепортировались в неизвестное место где-то в Кольцо Вечности!
"Что?!" Адам обнаружил, что стоит на коленях на бесконечной травянистой равнине, а неподалеку он увидел колоссальный горный хребет. Его массивная структура не была похожа ни на что, что он когда-либо видел раньше.
Он в шоке поднялся на ноги — отчасти из-за внезапной телепортации, а отчасти из-за монолитной горы перед ним — и спросил: «Мой Лорд, это… что это за место?!»
Лорд Уайт протянул руку, делая хватательный жест в сторону горного хребта.
«Место, где запечатано оружие Сиварина».
ГРОМ!
От простого движения лорда Уайта весь горный массив содрогнулся.
Тогда…
БУМ!
Оглушительный взрыв расколол воздух, сотрясая небеса, когда ослепительная полоса энергии пронзила горную вершину.
Подобно гневу суда, магическое оружие вырвалось из сердца горы и устремилось к древнему белому змею!