Роуэн шел по узким и извилистым переулкам трущоб квартала Корвид, его глаза были острыми и настороженными.
Мой господин наконец-то собирается принять меры сегодня вечером? Он подумал.
Накануне Адам поручил ему следовать за другими верующими Красного Бога и посетить их убежище. Однако он не понимал, зачем ему в это ввязываться.
Что бы это ни было, я надеюсь, что не попаду в конфликт. Я уверен, что лорд Константин не подверг бы меня опасности. Да, я думаю... Нет-нет, я должен думать позитивно!
Роуэн не мог не нервно сглотнуть, вспомнив легкомысленное отношение лорда, которому он служил. Но в конце концов он решил довериться молодежи.
В конце концов, он многим был обязан Адаму и был ему по-настоящему предан.
Переулки были едва широки, чтобы по ним мог пройти человек. Грязная вода стекала по желобам, создавая тошнотворный и опасный путь.
Куда бы он ни посмотрел, он видел импровизированные убежища, собранные из обрезков. В качестве дверей и окон использовались рваные ткани, хрупко развевающиеся на случайном ветру.
Здания опасно накренились, как будто порыв ветра мог легко их опрокинуть.
Увидев такую сцену, Роуэн не смог сдержать вздох: «Мне действительно повезло, что я встретил его». Моя жена теперь здорова, моим детям не приходится спать натощак, и мы живем в приличной квартире в безопасном районе.
Думая о том, как радикально изменилась его жизнь, глаза Роуэна сверкнули решимостью, и он ускорил шаги.
Я не вижу своего господина, но уверен, что он следует за мной. Я должен сделать все возможное!
Он шел по лабиринту переулков с большой фамильярностью. Он старался избегать опасных троп, где в тени прятались воры и головорезы.
По пути он обменивался короткими кивками со знакомыми людьми. Вскоре он увидел фреску с граффити, изображающую красное солнце.
Символ Красного Бога, подтвердил он про себя, зная, что находится на правильном пути.
Он видел все больше и больше подобных неприметных граффити, которые вели его все глубже в глубь трущоб, к месту назначения.
Наконец, примерно через двадцать минут, Роуэн подошел к полуразрушенному зданию, вход в которое был скрыт за грудой старых деревянных ящиков и рваными одеялами.
Мужчина, стоявший у входа в здание, прищурился и посмотрел на него. — Роуэн, это ты?
«Килрой, да, это я». Роуэн дружелюбно улыбнулся.
Килрой, лысый мужчина средних лет в рваной мантии, взглянул на него и подозрительно спросил: «Я слышал от нескольких человек, что ты переехал в Слейт со своей семьей. Что ты здесь делаешь?»
Роуэн предвидел, что ему зададут аналогичный вопрос, поэтому заранее подготовил ответ, прежде чем прийти сюда.
«Тот факт, что я смог сорвать удачу, — это все благодаря доброжелательности Красного Бога. Раньше я был неверующим, но теперь…» — эмоционально вздохнул Роуэн. «Я пришел выразить свою благодарность».
Услышав его ответы, Килрой пришел в восторг. «Красный Бог действительно благословил тебя, мой друг! Священник Хали будет очень рад видеть тебя на собрании».
Губы Роуэна дернулись, когда он подумал: «Он теперь называет себя священником?»
Поговорив с лысым мужчиной, Роуэн вскоре вошел в здание. Он вёл в узкий, тускло освещённый проход. Стены были тесными и сырыми, а в воздухе пахло плесенью и разложением.
В конце прохода стояла деревянная дверь, которую охранял еще один мужчина в изорванной мантии. Он взглянул на Роуэна и жестом пригласил его войти.
Сердцебиение Роуэна учащалось с каждым шагом. Он находился глубоко на «территории» Детей Красного Бога. Но осознание того, что Адам был рядом, придало ему смелости.
Он глубоко вздохнул и вошел.
Внутри убежище резко контрастировало с убожеством снаружи. Комната была освещена мерцающими свечами и масляными лампами, излучавшими теплый и нежный свет.
На земле сидело большое количество обитателей трущоб, около трёх десятков человек. Все они смотрели на фигуру, стоящую на другом конце комнаты.
Когда взгляд Роуэна упал на этого человека, он невольно сглотнул. Это он!
Он молча сел на землю, приютившись между другими людьми сзади. Он хотел привлечь как можно меньше внимания.
Однако некоторые люди, узнавшие его, не могли не таращиться на него в шоке. Как и лысый мужчина у входа в здание, они сочли удивительным, что Роуэн приехал сюда, несмотря на то, что он уже переехал из трущоб.
Блин! Он выругался про себя.
Но, к счастью, фигура, стоящая перед ними, лишь на мгновение взглянула на него, прежде чем продолжить говорить.
У этого старика была залысина, полная седых волос. Он был гладко выбрит и выглядел добрым и дружелюбным. Его карие глаза светились нежностью и надеждой.
Одетый в рваную конопляную мантию, он взглянул на всех сидевших перед ним людей и улыбнулся.
«Еще раз я приношу вам послание от божественного. Наше доброжелательное божество, Красный Бог, наблюдает за нами, своими детьми, доброжелательными глазами, стремясь благословить тех, кто проявляет непоколебимую веру и преданность».
Этот человек, Хали, был настолько красноречив и обладал такой харизмой, что Роуэн не мог не быть шокирован. Если бы он не был образован и опытен в жизни, он бы поддался обещанию надежды и без колебаний посвятил себя Красному Богу.
«Но, как вы знаете, благословения не приходят без жертв», — продолжил Хали. «Красный Бог поговорил со мной и сообщил, что скоро нас ждут великие потрясения!»
Старик говорил с большой страстью и пылом, поднимая руки и сжимая кулаки. «Только те, кто докажет свою верность и преданность, будут избавлены от наступающей тьмы!»
Услышав его слова, толпа не могла не ахнуть от страха. Некоторые даже начали плакать, а другие всплеснули руками и отчаянно молились этому загадочному существу.
Карие глаза Хали сверкнули ярким светом, когда он развел руками и провозгласил: «Красный Бог ни разу не просил у тебя ничего, кроме твоей преданности».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем громко заявить: «Но теперь время пришло! Мои братья и сестры, я смиренно призываю вас продемонстрировать свою веру. Для хаоса, который вот-вот наступит…
«Обязательно, чтобы вы внесли свой вклад в священное дело!»